Traditionelle azorische Architektur

Die traditionelle azorische Architektur ist der vernakuläre Ausdruck der Besiedlung der neun Inseln der Azoren, die ab dem 15. Jahrhundert begann. Sie entstand aus der Begegnung zwischen den vom portugiesischen Festland mitgebrachten Baumodellen — vor allem aus dem Norden, aber auch aus der Algarve und dem Alentejo — und den sehr besonderen Bedingungen eines vom Atlantik gepeitschten vulkanischen Archipels. Das Ergebnis ist ein kohärentes Ensemble von Lösungen, geprägt von Schlichtheit, von Funktionalität und von einem unverwechselbaren Farbkontrast zwischen dem Weiß des Kalks und dem Schwarz des Steins.

Der Stein, der Kalk und das Dach

Das Material schlechthin ist der Basalt, reichlich vorhanden und dank des vulkanischen Ursprungs des Bodens leicht zu gewinnen. Verwendet in Mauerwerk, Eckverbänden, Tür- und Fenstereinfassungen, Schwellen und Pflasterungen, prägt er das strenge Erscheinungsbild der Bauten. Wo der Fels als sichtbarer Werkstein bearbeitet wurde, hob er sich gegen die weiß gekalkten Flächen ab; in anderen Fällen griff man auf Ignimbrit und Trachyt zurück, die weicher und leichter zu behauen sind. Die Dächer, mit zwei oder vier Schrägen, waren mit rötlich getönten Keramikziegeln gedeckt, unentbehrlich für das Ableiten der häufigen und reichlichen Regenfälle.

Das typische ländliche Wohnhaus ist kompakt und mit reduzierten Öffnungen, darauf ausgelegt, den atlantischen Winden zu widerstehen und die Wärme im Winter zu bewahren, ohne sich im Sommer übermäßig aufzuheizen. Auf vielen Inseln verteilt es sich auf zwei Geschosse, wobei das Erdgeschoss der Lagerung und den Tieren und das Obergeschoss dem häuslichen Leben vorbehalten ist. Robuste zylindrische Schornsteine und Tore aus dunklem Stein vervollständigen ein Vokabular, das seine Wurzeln mit der vernakulären Architektur des gesamten Staatsgebiets teilt, hier jedoch eine eigene Identität gewinnt.

In wenigen gebauten Landschaften ist das geologische Material so sichtbar: auf den Azoren lässt sich die vulkanische Geschichte der Inseln buchstäblich in den Wänden der Häuser ablesen.

Die Imperien und die Architektur des Heiligen Geistes

Zu den eigentümlichsten Elementen des Archipels zählen die Imperien, kleine Kapellen, die mit den Festen des Göttlichen Heiligen Geistes verbunden sind. Mit rechteckigem Grundriss zeigen sie eine Fassade mit zentraler Tür und zwei Fenstern, bekrönt von einer Kaiserkrone, und dienen als Schauplatz für die rituellen Verteilungen von Brot und Fleisch. Ihre Form variiert stark von Insel zu Insel — von schlichten Vordächern hinter den Kirchen auf Santa Maria bis zu üppig verzierten und farbenfrohen Ädikulae auf Terceira. Die Verbreitung der Imperien aus dauerhaftem Mauerwerk datiert vor allem aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, zu einem guten Teil finanziert durch Geld, das Auswanderer aus Brasilien und Kalifornien sandten.

Neben den Imperien teilen Kirchen, Klöster, Herrenhäuser und öffentliche Gebäude dieselbe Grammatik aus dunklem Stein und weißem Kalk, der in manchen Fällen die Polychromie der Fassaden und der von den atlantischen Routen importierte dekorative Reichtum hinzugefügt wurden.

Stadt, Land und Mühlen

Das beste städtische Zeugnis dieser Tradition findet sich im historischen Zentrum von Angra do Heroísmo, 1983 von der UNESCO eingestuft, wo der regelmäßige Grundriss, die gepflasterten Straßen und die Werksteinensembles die Reife der azorischen Baukultur offenbaren. Im ländlichen Raum nutzten die Windmühlen — kegelförmige Türme aus dunklem Stein mit drehbarer Holzhaube, vor allem im 18. und 19. Jahrhundert errichtet — die beständigen Winde des Ozeans und wurden zum Markenzeichen von Inseln wie Corvo und Santa Maria.

Diese Inselarchitektur steht im Dialog mit jener des anderen atlantischen Archipels, der traditionellen madeirischen Architektur, und teilt mit ihr die einfallsreiche Anpassung an eine schwierige Umgebung. Eingebettet in das weitere Panorama des Erbes der Azoren, bildet sie eine der authentischsten und erkennbarsten Typologien des portugiesischen volkstümlichen Bauens.