Sakralkunst und die Domschätze

Der Begriff Sakralkunst bezeichnet die Gesamtheit jener Werke, die für den liturgischen Kult geeignet und bestimmt sind — sie unterscheiden sich vom weiter gefassten Feld der religiösen Kunst gerade durch ihre Funktion im Dienst am Altar. In Portugal umfasst dieser Bereich die Gold- und Silberschmiedekunst, die Paramente und Stickereien, die liturgischen Geräte, die Reliquiare und die Andachtsbilder, angehäuft im Laufe von mehr als acht Jahrhunderten christlichen Lebens, das sich auf die Kathedralen, Klöster und Kirchen konzentrierte. Zusammen bilden sie eines der reichsten künstlerischen Repositorien des Landes, durchzogen von Formensprachen, die von der Romanik bis zum Barock reichen, und von den Händen einheimischer wie ausländischer Kunsthandwerker.

Goldschmiedekunst und liturgische Geräte

Der wertvollste Kern dieser Bestände ist in der Regel die sakrale Goldschmiedekunst: Kelche, Patenen, Monstranzen, Vortragekreuze, Weihrauchfässer und Pyxiden, in Silber gearbeitet und, bei den außergewöhnlichen Stücken, in emailliertem Gold. Die Funktion bestimmt die Form — die geweihte Hostie zu bewahren und zu zeigen, die Reliquien zu fassen, den Weihrauch zu tragen —, doch jede Epoche prägte ihr eigenes Stil auf, und so bildet die portugiesische Goldschmiedekunst fast eine Parallelgeschichte des Geschmacks und der Technik.

Das Meisterwerk der Gattung ist die Monstranz von Belém, von König Manuel I. für das Kloster Santa Maria de Belém in Auftrag gegeben und dem Goldschmied und Dramatiker Gil Vicente zugeschrieben, vollendet 1506. Sie wurde aus etwa sieben Kilogramm Gold gefertigt, das aus dem Tribut des Herrschers von Kilwa an der ostafrikanischen Küste stammte und von Vasco da Gama bei seiner Rückkehr von der zweiten Indienreise mitgebracht wurde. Als spätgotische Mikroarchitektur konzipiert, zeigt sie die zwölf knienden Apostel, die Taube des Heiligen Geistes in weiß emailliertem Gold und, an der Spitze, Gott Vater, der den Globus des Universums hält — eine stoffliche Synthese der Allerheiligsten Dreifaltigkeit. Sie wird heute im Museu Nacional de Arte Antiga bewahrt, in dessen maßgeblicher Sammlung nationaler Sakralkunst.

In einer Monstranz oder einem Reliquiar ist der kostbare Stoff niemals Selbstzweck: Gold und Silber sind dazu da, das Unsichtbare sichtbar zu machen und den Gläubigen einen Gegenstand der Betrachtung zu bieten.

Paramente, Reliquiare und die Domschätze

Neben der Goldschmiedekunst umfassen die Schätze die Paramente — Kasel, Pluviale, Dalmatiken und Altarantependien — aus Seide, Samt und Goldstickerei, die die Geschichte des liturgischen Textils und der Stickereiwerkstätten dokumentieren. Die Reliquiare wiederum bewahren verehrte Fragmente, von der Reliquie eines Heiligen bis zum Vortragekreuz, und geben der Frömmigkeit in Goldschmiedearbeit, Elfenbein und Edelsteinen Gestalt.

Diese Ensembles bildeten sich in den Kathedralen über die Jahrhunderte und wurden ab dem Ende des 19. Jahrhunderts musealisiert. Das Museum der Kathedrale von Coimbra, 1884 eröffnet, war das erste Museum für Sakralkunst des Landes und ist heute in das Museu Nacional Machado de Castro eingegliedert, das Goldschmiedearbeiten vom 12. bis zum 18. Jahrhundert vereint, darunter den Kelch des D. Gueda Mendes und den Schatz der Heiligen Königin Isabella. Das Schatzmuseum der Kathedrale von Braga, 1930 gegründet, bewahrt den Kelch und die Patene des heiligen Geraldo aus dem 11. Jahrhundert sowie ein islamisches Elfenbeinkästchen vom Beginn des 11. Jahrhunderts.

Ein lebendiges Erbe

Anders als viele Museumssammlungen behält die Sakralkunst häufig ihre Funktion: Stücke, die weiterhin in Prozessionen mitgeführt werden oder in der Liturgie dienen und so den Gegenstand mit der Geste verbinden, für die er geschaffen wurde. Ihre Bewahrung berührt sich damit mit dem Leben der Gemeinschaften und mit der Pflege des religiösen Erbes und fügt sich in das weitere Feld der portugiesischen dekorativen Künste ein, in dem Goldschmiedekunst, Textil und vergoldete Holzschnitzerei Techniken und Werkstätten teilen. Diese Schätze zu studieren heißt, Stück für Stück acht Jahrhunderten von Glauben, Macht und künstlerischer Meisterschaft zu folgen.