Westgotische Kunst und Architektur in Portugal

Die westgotische Kunst in Portugal umfasst das Kunstschaffen jenes Zeitraums, der sich in groben Zügen vom Beginn des 5. Jahrhunderts bis zum Jahr 711 erstreckt, als die islamische Eroberung dem westgotischen Königreich von Toledo ein Ende setzte. Es handelt sich um eine im Wesentlichen hispano-christliche Kunst, in der der eigentlich germanische Beitrag bescheiden ausfiel: Ihre Grundlage entstammt der provinzialrömischen Tradition, geläutert durch frühchristliche Strömungen und bereichert durch byzantinische, nordafrikanische und orientalische Einflüsse. Mehr als einen Bruch stellt sie eine der Übergangsphasen zwischen der Spätantike und dem Frühmittelalter dar, in der die örtlichen Werkstätten allmählich eine eigene Formensprache entwickelten.

Von der Spätantike zur regionalen Eigenständigkeit

Im heutigen portugiesischen Gebiet blieb das römische Erbe während der gesamten suebischen und westgotischen Epoche lebendig. Die Bischofsstädte — Braga, Idanha-a-Velha, Beja, Évora, Mértola — bündelten den künstlerischen Auftrag, der vor allem mit der christlichen Liturgie und der institutionellen Behauptung der Kirche verbunden war. Römische Materialien wurden in Neubauten wiederverwendet, und ab dem 5. Jahrhundert entfernte sich die dekorative Skulptur zunehmend von den klassischen Vorbildern, um geometrische und pflanzliche Repertoires in Flach- und Hochrelief mit starken Licht- und Schattenkontrasten zu übernehmen. Auf der Ebene der Halbinsel steht dieses Schaffen im Dialog mit der Tradition, die der asturischen Kunst und der übrigen christlichen Vorromanik vorausgeht und die nach 711 den Lösungen der mozarabischen Kunst und der islamischen Kunst weichen sollte.

Die westgotische Originalität liegt nicht in der Erfindung neuartiger Formen, sondern in der Neukombination von Erbschaften — der römischen, byzantinischen und orientalischen — zu einer wiedererkennbaren iberischen Synthese, vor allem in der Bauskulptur.

Die erhaltenen Denkmäler

Der auf uns gekommene Baubestand ist gering, aber von außergewöhnlicher Qualität. Die Kapelle São Frutuoso de Montélios in Braga ist das berühmteste Beispiel. Im 7. Jahrhundert von Bischof Frutuoso von Braga als sein Mausoleum neben dem Kloster São Salvador errichtet, weist sie einen zentralisierten Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes auf, mit vier apsidalen Armen, die um eine quadratische Vierung angeordnet sind — eine Lösung, die mit dem Mausoleum der Galla Placidia in Ravenna verglichen wurde. Seit 1944 als Nationaldenkmal eingestuft, wurde ihre Datierung lange zwischen der westgotischen und der mozarabischen These debattiert.

Im Süden zählt die Kirche São Gião bei Nazaré, 1961 wiederentdeckt, zu den ältesten christlichen Gotteshäusern des Gebiets. Mit einschiffigem Aufbau, gewölbter rechteckiger Apsis und einer Ikonostase mit Hufeisenbögen lässt sie sich sowohl als westgotische Schöpfung des 7. Jahrhunderts als auch, für einige Autoren, als bereits mozarabisch geprägtes Werk lesen. Die Kathedrale von Idanha-a-Velha, eine mit wiederverwendeten römischen Materialien errichtete dreischiffige Basilika, bewahrt ebenfalls ein kreuzförmiges Baptisterium, das zu den ältesten der Halbinsel gehört.

Die Skulptur und der Bestand von Beja

Mehr noch als durch ihre erhaltene Architektur ist die westgotische Kunst in Portugal heute durch ihre reiche dekorative Skulptur bekannt: Kapitelle, Kämpfer, Friese, Chorschranken und Pilaster, geschmückt mit Kreisen, Rosetten, Sternen und Motiven orientalischer Textilinspiration. Der Großteil dieser Stücke überdauerte außerhalb seines ursprünglichen Kontextes, in spätere Bauten eingefügt oder in Museen gesammelt. Das bedeutendste Ensemble wird im Westgotischen Kern des Regionalmuseums von Beja aufbewahrt, untergebracht in der Kirche Santo Amaro, mit Werken vom 5. bis zum 8. Jahrhundert, die den Übergang vom römischen zum westgotischen Geschmack dokumentieren — weshalb Beja häufig als portugiesische Hauptstadt der westgotischen Kunst bezeichnet wird.

Um diese Epoche im weiteren Rahmen der Formenentwicklung auf nationalem Gebiet zu verstehen, ist es hilfreich, sie zwischen den in Epochen und Stile des portugiesischen Kulturerbes untersuchten Etappen und dem von der Archäologie in Portugal zusammengetragenen materiellen Wissen einzuordnen — jener Disziplin, der ein Großteil der Identifizierung und Datierung der westgotischen Spuren zu verdanken ist.