Islamische Kunst und Architektur im Gharb al-Andalus

Zwischen 711 und 1249 gehörte der Süden des heutigen portugiesischen Gebiets zum Gharb al-Andalus, dem westlichsten Rand der islamischen Welt auf der Iberischen Halbinsel. Über mehr als fünf Jahrhunderte hinweg waren Städte wie Lissabon (al-Uśbuna), Santarém (Xantarīn), Mértola (Mārtula), Silves (Xilb) und Faro Zentren einer städtischen, agrarischen und merkantilen Zivilisation, die tiefe Spuren in der Landschaft, der Sprache und der materiellen Kultur des Landes hinterließ. Die islamische Kunst des Gharb war keine Randerscheinung: Sie war die Matrix einer ganzen Art, den Raum südlich des Mondego zu bewohnen und zu ordnen.

Städtebau und Architektur

Die andalusische Stadt gliederte sich um die Medina (almedina) mit ihrer Hauptmoschee, dem Markt und den Bädern, geschützt von Mauern und überragt von einer befestigten Zitadelle, der alcáçova. Die Häuser, einem Innenhof zugewandt und nach außen nahezu fensterlos, reihten sich entlang enger, gewundener Gassen — der adarves —, die die familiäre Privatheit sicherten. Diese Logik der Anlage überlebt bis heute in den weißen Häuserzeilen vieler historischer Zentren des Südens.

Der Bau griff vor allem auf Stampflehm (taipa) und Adobe zurück, mitunter verstärkt durch Mauerwerkspfeiler. Das markanteste Element ist der Hufeisenbogen, aus der westgotischen Tradition ererbt und als schlechthinniges Bild der muslimischen Architektur auf der Halbinsel übernommen. Die Militärarchitektur erreichte große Verfeinerung in den Verteidigungslinien, die noch heute Orte wie Silves und seine islamische Archäologie oder die städtischen Kerne der Algarve gliedern.

Der Mihrab der ehemaligen Moschee von Mértola, erhalten in der heutigen Pfarrkirche, ist die einzige in Portugal überlebende islamische Gebetsnische — ein seltenes Zeugnis dafür, wie ein muslimischer Kultraum nach der Reconquista umgewandelt und nicht zerstört wurde.

Keramik und materielle Kultur

Wenn die Architektur die Landschaft bestimmt, so ist es die Keramik, die den Alltag des Gharb am besten dokumentiert. Die Grabungen in den Zitadellen (alcáçovas) und ländlichen Gehöften (alcarias) brachten ein reiches Repertoire an Küchen- und Tafelgeschirr zutage, mit Glasuren, Cuerda-seca-Dekor, geometrischen, stilisiert pflanzlichen und epigraphischen Motiven. Das Verbot des figürlichen Bildes, aus Furcht vor der Götzenverehrung, lenkte die Ornamentik zur Abstraktion, zur Kalligraphie und zu den Arabesken. Diese Funde bilden heute den Kern der portugiesischen islamischen Archäologie und sind besonders gut im archäologischen Mértola vertreten, das den bedeutendsten Bestand des Landes vereint.

Die andalusische Töpferproduktion wird zudem, Jahrhunderte später, die iberische Tradition des Azulejo und der Fayence beeinflusst haben, in einem Faden der Kontinuität, der diese mittelalterlichen Werkstätten mit den späteren Strömungen der dekorativen Keramik verbindet.

Ein Erbe, das fortbesteht

Das Ende der islamischen Herrschaft löschte ihr Erbe nicht aus. Mehr als tausend Wörter arabischen Ursprungs bestehen im Portugiesischen fort, vor allem in den Bereichen der Landwirtschaft, der Hydraulik und der Verwaltung, und zahllose Ortsnamen — Alfama, Alcácer, Odiana, die Algarve selbst (al-gharb, „der Westen”) — verewigen diese Erinnerung. Bewässerungssysteme, landwirtschaftliche Techniken, das Weiß des Kalks und der Grundriss der Ortschaften sind ebenso viele lebendige Spuren. Dieses Ganze fügt sich in das umfassendere maurische und islamische Erbe ein, das den Süden der Halbinsel auszeichnet und das sich im Verlauf der Epochen und Stile der portugiesischen Kunst als eine ihrer gründenden Schichten einschreibt.

Den Gharb al-Andalus zu verstehen ist daher unerlässlich, um die lange Geschichte des Gebiets richtig zu lesen: Vieles, was im Süden Portugals „traditionell” erscheint, hat seine Wurzeln in dieser Zivilisation, die hier über mehr als fünfhundert Jahre blühte.