Muster- und Teppichazulejo (17. Jahrhundert)

Das 17. Jahrhundert ist der entscheidende Moment, in dem sich der Azulejo in Portugal als eine wahrhaft identitätsstiftende Kunst behauptet. War das vorangegangene Jahrhundert noch von der Einfuhr und dem Erlernen der flämischen und italienischen Majolikatechniken geprägt, so finden nun die Werkstätten von Lissabon eine eigene Sprache, die imstande ist, große Flächen von Kirchen, Klöstern und Palästen mit sparsamen Mitteln und gewaltiger dekorativer Wirkung zu verkleiden. Der Schlüssel zu dieser Wandlung war der Musterazulejo: die Wiederholung eines einzigen keramischen Moduls, die es erlaubte, ganze Wände mit einer geringen Zahl von Mustern zu bedecken.

Vom Schachbrettmuster zum Teppich

Beim Übergang vom 16. zum 17. Jahrhundert setzt sich das enxaquetado (Schachbrettmuster) durch, eine Komposition aus monochromen Fliesen, die in zwei Farben — Weiß und Blau oder Weiß und Grün — abwechselnd und diagonal angeordnet sind. Die Wirkung, dynamisch und geometrisch, erinnert an die alten mittelalterlichen Keramikböden und führt in ihrer Struktur die Erinnerung an den Azulejo hispano-maurischen Ursprungs und seine sich wiederholenden Muster fort. In seinen reichsten Varianten nahm das enxaquetado vereinzelte dekorative Elemente auf, die die Strenge des Schachbretts durchbrachen.

Aus diesen geometrischen Matrizen entwickelt sich die charakteristischste Typologie des Jahrhunderts: der Teppichazulejo. Der Name beschreibt seine visuelle Funktionsweise genau — Flächen, die durch die Vervielfältigung eines Modells entstehen und durchgehende, polychrome Muster bilden, die große Teppiche und Stoffe nachahmen. Diese Kompositionen wurden fast immer von Borten, Friesen und Bändern begrenzt, die sie in die Architektur einfassten und die Verkleidung in das Gesamtgefüge des Gebäudes integrierten.

Der Teppichazulejo löst mit Eleganz ein praktisches Problem: viel mit wenig zu bedecken. Die Schönheit entspringt hier der modularen Wiederholung und dem Rhythmus, nicht der Einzigartigkeit jedes einzelnen Stücks.

Polychromie und Motive aus dem Orient

Die Palette des 17. Jahrhunderts ist ausgesprochen polychrom und spielt mit dem von der Majolika ererbten Blau, Gelb, Grün und Weiß. Auf dieser Grundlage entstehen pflanzliche, florale und geometrische Motive manieristischer Grammatik, in denen sich Rosen, Kamelien und Girlanden in berechneten Rhythmen verschlingen. Ab der Mitte des Jahrhunderts führt die Einfuhr bedruckter Stoffe aus Indien ein neues Repertoire ein — die Kompositionen aus Vögeln und Rankenwerk, mit Blumen, Tieren und Vögeln orientalischer Inspiration, die häufig an Altarvorsätzen aus den Töpfereien von Lissabon verwendet wurden.

Diese Lösungen bestehen neben den albarradas, Blumenvasen, flankiert von Vögeln, Delfinen oder Kinderfiguren, und kündigen bereits den figurativen Geschmack an, der das folgende Jahrhundert beherrschen sollte. Der Musterazulejo verschwindet mit dem Jahrhundertwechsel nicht: Er setzt sich, mit Abwandlungen, bis ins 20. Jahrhundert fort, doch ist es das 17. Jahrhundert, in dem er seine wesentliche Sprache prägt.

Ein Kapitel des Kunstgewerbes

Als bedeutender Zweig des portugiesischen Kunstgewerbes veranschaulicht die Azulejokunst des 17. Jahrhunderts, wie sich eine Gebrauchstechnik in ein auf die Architektur angewandtes Kunstwerk verwandelt. Die bedeutendsten Ensembles haben in Kirchen und Kapellen des Landes überdauert, und ihre systematische Erforschung findet heute ihren Bezugspunkt im Museu Nacional do Azulejo in Lissabon, das Altarvorsätze und Musterverkleidungen aus dieser Zeit bewahrt. Der Gegenpol zu dieser polychromen Üppigkeit sollte später kommen, mit der Durchsetzung des blau-weißen Azulejos nach holländischem Geschmack, der ab dem Ende des Jahrhunderts die Farbe durch die figurative Erzählung ersetzen sollte.