Maurisch-spanischer Azulejo

Der maurisch-spanische Azulejo bildet das erste Kapitel der langen Geschichte des Azulejo in Portugal. Es handelt sich um Wandkeramik islamischer Prägung, vor allem in Sevilla und Toledo zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert hergestellt, bei der die Dekoration ausschließlich geometrisch und vegetabil ist. Es gibt weder Figur noch Szene: es gibt das Modul. Das Stück existiert, um sich zu wiederholen, indem es die Wand wie ein durchgehender Teppich bedeckt und die Oberfläche in ein lichtes Gewebe aus Farbe und Muster auflöst.

Die drei Techniken

Vor dem quadratischen Plattenazulejo setzte sich das Alicatado durch, bei dem kleine einfarbige Stücke wie Mosaiksteinchen zugeschnitten und eingepasst wurden, um Sterne, Flechtwerk und ineinander verschlungene Polygone zu bilden. Es war eine minutiöse und kostspielige Arbeit, eigen den großen Bauten der Mudéjar-Kunst.

Um es zugänglicher zu machen, entwickelten die Sevillaner Werkstätten im Laufe des 15. Jahrhunderts zwei Verfahren, die die Wirkung des Alicatado auf einer einzigen Platte nachahmten. Bei der Cuerda seca wurde die Zeichnung von einer mit Manganoxid und einer fetthaltigen Substanz gefüllten Rille umrandet, die verhinderte, dass sich die Glasuren während des Brennens vermischten. Um 1500 wurde die Cuerda seca nach und nach durch die Arista ersetzt (auf Kastilisch arista oder cuenca): Die Platte wurde in eine Form gepresst, die kleine erhabene Grate hinterließ, und diese Grate hielten jede Farbe in ihrem Fach zurück. Die Palette stammte aus Metalloxiden — Kobalt für das Blau, Kupfer für das Grün, Eisen für das Gelb, Mangan für die Braun- und Schwarztöne.

Das Geniale dieser Techniken liegt in der Sparsamkeit: Sie ersetzen die geduldige Arbeit des Zuschneidens durch eine mechanische Geste des Formens, ohne die Schärfe der geometrischen Zeichnung zu verlieren. Es ist die Industrialisierung, die vor der Industrie möglich war.

Sevilla in Sintra

Die Ankunft dieser Azulejos in Portugal ist zu einem großen Teil König Manuel I. zu verdanken, der auf Reisen ins benachbarte Kastilien von den keramikverkleideten Wänden bezaubert war. Er bestellte sie in Mengen bei den Werkstätten von Triana in Sevilla und ließ sie in den königlichen Palästen anbringen. Das spektakulärste Ergebnis ist der Nationalpalast von Sintra, der das bedeutendste maurisch-spanische Ensemble in situ in ganz Europa bewahrt — Tausende von Azulejos, die in einem einzigen Gebäude Alicatado, Cuerda seca, Arista und Relief vereinen.

In der Sala dos Árabes ist ein Bronzebrunnen von Verkleidungen gerahmt, in denen die drei Techniken nebeneinander bestehen; in anderen Sälen bedecken dieselben Muster Wände und Böden und verlängern die Logik des orientalischen Teppichs auf den Boden und die Sockelleisten. Es ist eine abstrakte Dekoration, ohne Erzählung, getreu dem islamischen Bildverbot — und dennoch vollständig integriert in einen christlichen Palast mitten im Zeitalter der Entdeckungen.

Vom Muster zur Figur

Der maurisch-spanische Azulejo stellt einen Moment des Übergangs dar. Er gehört noch zur Welt des wiederholbaren Ornaments und der Geometrie, bereitet aber den Boden für die Revolution, die folgen sollte. Mit der Ankunft der Majolika-Technik im Laufe des 16. Jahrhunderts sollte der Azulejo aufhören, von Rillen und Graten abzuhängen: Man konnte nun frei über der weißen Zinnglasur malen und öffnete sich der Perspektive und schließlich der großen figürlichen Komposition, die im blau-weißen Tafelbild des 17. Jahrhunderts gipfeln sollte.

Eingebettet in die portugiesischen dekorativen Künste, ist der Azulejo aus Sevilla so die Wurzel einer Tradition, die sich Portugal zu eigen machen sollte wie kein anderes europäisches Land. Was als Import begann, wurde am Ende zu einer nationalen Sprache — doch ihre erste Grammatik, geometrisch und modular, blieb für immer in die Wände des Palasts von Sintra eingeschrieben.