Pombalinischer Azulejo

Der pombalinische Azulejo bezeichnet die Azulejo-Produktion, die sich in Portugal in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts durchsetzte, im Gefolge des Wiederaufbaus von Lissabon nach dem Erdbeben vom 1. November 1755. Mehr als ein einzelner Stil ist er ein Phänomen technischer und ästhetischer Rationalisierung: die keramische Antwort auf eine Stadt, die mit Schnelligkeit, Wirtschaftlichkeit und visueller Kohärenz wiederaufgebaut werden musste. Der Begriff leitet sich vom Namen Sebastião José de Carvalho e Melos ab, des ersten Marquês de Pombal, Minister von König José I., unter dessen Leitung das orthogonale Raster der Lissabonner Baixa errichtet wurde — eines der ersten europäischen Beispiele für geplanten erdbebensicheren Städtebau.

Von der Dringlichkeit zur Norm

Die Verwüstung von 1755 zwang der Azulejo-Verkleidung eine neue Logik auf. Anstelle der großen figürlichen blau-weißen Bildfelder, die die erste Hälfte des Jahrhunderts beherrscht hatten, bevorzugte der Wiederaufbau den Muster-Azulejo: Stücke einheitlicher Abmessung, wiederholbar und kombinierbar, die in der Lage waren, Wandsockel von Sälen, Korridoren und Treppen jeder Form zu bedecken. Diese Modularität — bei der alle Azulejos dieselben Maße teilen und nur in Farbe und Motiv variieren — erlaubte es, ausgedehnte Flächen kostengünstig und in großem Maßstab zusammenzusetzen und so den Prioritäten der pombalinischen Politik gerecht zu werden.

Die Stärke des pombalinischen Azulejo liegt weniger in der Virtuosität jedes einzelnen Stücks als in der Intelligenz des Systems: ein endliches Vokabular von Modulen, die, neu kombiniert, eine ganze Stadt kleiden.

Die Dekorationsschemata griffen den dynamischen Rhythmus des Azulejo des 17. Jahrhunderts wieder auf, mit rotierenden und diagonalen Motiven, die häufig ein Element mit radialem Entwurf, eine Bordüre und ein Rastermotiv abwechselten. Das Ergebnis war eine nüchterne und repetitive Ornamentik, die sich perfekt in die Zurückhaltung des Städtebaus des pombalinischen Lissabon einfügte.

Die Real Fábrica do Rato und der Geschmackswandel

Das Produktionszentrum schlechthin war die Real Fábrica de Louça, am Rato, in Lissabon, gegründet am 1. August 1767 unter der Leitung des Italieners Tomás Brunetto und bis 1835 aktiv. Neben der Real Fábrica das Sedas gelegen, reihte sich die Manufaktur in die Politik der wirtschaftlichen Modernisierung des Marquês de Pombal ein, indem sie die handwerkliche Töpferei durch eine keramische Produktion industriellen Typs ersetzte und Generationen von Azulejo-Malern ausbildete.

Vom Rato aus wurde in Portugal der auf die Azulejaria angewandte Rokoko-Geschmack eingeführt. Die Produktion verband zwei nebeneinander bestehende Tendenzen: eine spätrokoko Richtung, üppig und bewegt, und eine rationalere, grafischere und geordnetere Haltung, die bereits das klassizistische Vokabular ankündigte. Die rocaille-Kunst gab den Bichromatismus zugunsten eines polychromen Gleichgewichts auf und ließ die Oberflächen visuell leichter erscheinen.

Vom Rokoko zum Klassizismus

Im letzten Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts verwandelte die Aneignung der klassizistischen Ästhetik die aus dem Rato hervorgegangene Azulejaria erneut. Die Bildfelder wurden zu niedrigen Sockeln, gefüllt mit leichten Ornamenten von feiner Polychromie und ohne Ausdruck von Volumen, häufig um monochrome Medaillons herum angeordnet, die Kameen und Reliefs der Antike heraufbeschworen. Diese Entwicklung begleitete den umfassenderen Übergang der portugiesischen Kunstepochen und Stile, vom Üppigen zum Zurückhaltenden, vom narrativ Figürlichen zum abstrakt Dekorativen.

Der pombalinische Azulejo bildet somit einen Wendepunkt in der Geschichte des portugiesischen Kunsthandwerks: den Übergang vom Azulejo als großem Wandbild zum Azulejo als modularem Konstruktionssystem. Dieses Erbe der Standardisierung und Serienproduktion sollte das Verhältnis zwischen Keramik und Architektur in Portugal nachhaltig prägen und den Boden für die massenhafte Verbreitung des Fassaden-Azulejos im folgenden Jahrhundert bereiten.