Portugiesische Keramik und Fayence

Fayence ist eine Keramik mit porösem Scherben, die mit einer weißen, opaken Zinnglasur überzogen wird, auf welche der gemalte Dekor vor dem zweiten Brand aufgetragen wird. In Portugal brachte diese Technik eine der reichsten Traditionen des portugiesischen Kunsthandwerks hervor, die fünf Jahrhunderte umspannte und in so unterschiedlichen Töpferzentren wie Lissabon, Coimbra, dem Rato, Vila Nova de Gaia und Viana do Castelo Wurzeln schlug. Servicegeschirr, Prunkstücke, Andachtsgegenstände und Objekte des Alltags verließen diese Öfen und spiegelten den Geschmack, die Wirtschaft und die maritimen Kontakte einer jeden Epoche wider.

Von den flämischen Ursprüngen zur Faszination des Orients

Die systematische Fayenceproduktion in Portugal setzte Mitte des 16. Jahrhunderts in Lissabon ein, angetrieben durch die Niederlassung flämischer Töpfer, die die Beherrschung der Zinnglasur mitbrachten. Die Hauptstadt wurde bald zum wichtigsten Eingangshafen für chinesisches Exportporzellan, eine Luxusware, deren Prestige die Lissaboner Töpfer einzufangen suchten.

In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts formte sich das, was heute als das goldene Zeitalter der gelehrten portugiesischen Fayence gilt: Stücke von vorzüglicher Machart, dekoriert in Kobaltblau auf weißem Grund, in denen orientalische Motive — Figuren, Landschaften, Vögel und Reserven — frei neu gedeutet werden.

Die chinesischen Symbole, ihres ursprünglichen Sinns entleert, wurden von den portugiesischen Keramikern angeeignet und zu einem hybriden Repertoire neu zusammengefügt, in dem die importierte Exotik mit der lokalen Tradition zusammenlebt.

Diese blau-weiße Sprache beeinflusste die Fliesenkunst der Zeit tiefgreifend und stiftete einen beständigen Dialog zwischen dem Tafelgeschirr und dem portugiesischen Azulejo, der Kirchen und Paläste auskleidet.

Die großen Töpferzentren

Jede Region entwickelte eine eigene Identität. Coimbra, begünstigt durch die Flussverbindung des Mondego und eine seit dem Mittelalter tätige Töpfergemeinschaft, behauptete sich als eines der dauerhaftesten Zentren mit seiner charakteristischen Palette aus Blau, Sepia, Gelb und Grün — eine Tradition, die in der Fayence von Coimbra fortlebt. Vila Nova de Gaia im Norden wurde ab dem 17. Jahrhundert zu einem bedeutenden Produktionszentrum, und Viana do Castelo zeichnete sich im 18. und 19. Jahrhundert durch die Qualität seines Geschirrs aus.

Die große Wende kam mit der pombalinischen Reform. Zwischen 1767 und dem frühen 19. Jahrhundert wurden im ganzen Land, vom Norden bis zum Alentejo, Dutzende Fabriken gegründet, in einem gezielten Bestreben, die Einfuhren zu ersetzen und die Wirtschaft des Königreichs zu beleben.

Die Real Fábrica do Rato und das Industriezeitalter

Das größte Symbol dieser Politik war die Real Fábrica de Louças do Rato, die am 1. August 1767 in Lissabon gegründet und mit königlichen Privilegien der Seidenfabrik angegliedert wurde. Unter der Leitung des Italieners Tomás Brunetto wurden zwischen 1767 und 1771 hohe Qualitätsmaßstäbe gesetzt, mit Formen nach dem Vorbild der französischen Goldschmiedekunst und Farben, die dem Porzellan der Kompanie verpflichtet waren. Ab 1771 von Sebastião Inácio de Almeida geleitet — gefeiert für seine Glasuren und seine feine Malerei —, war die Fabrik bis 1836 in Betrieb.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts näherte sich die Fayence der industriellen Produktion und dem volkstümlichen Geschirr an, der sogenannten „ratinha“, die weite Verbreitung fand. Parallel dazu blühte die künstlerische und phantasievolle Richtung auf, vor allem in der Keramik von Caldas da Rainha, während im Norden die Töpfereien der glasierten Tonware und der schwarzen Töpferware von Bisalhães lebendig blieben. Diese Vielfalt — zwischen dem Gelehrten und dem Volkstümlichen, dem Gebrauchsmäßigen und dem Dekorativen — bestimmt weiterhin den Platz der Keramik im portugiesischen Kulturerbe.