Fayence von Coimbra

Die Fayence von Coimbra ist eine der längsten und angesehensten Töpfertraditionen Portugals und umfasst fast vier Jahrhunderte der Herstellung von Tongeschirr mit Zinnglasur. Als ein durch seine Lage begünstigtes Zentrum — am Mondego, der das Binnenland mit der Küste und den Handelswegen verband — versammelte die Stadt eine umfangreiche Gemeinschaft von Töpfern, deren Werk sich vom gelehrten blau-weißen Geschirr des 17. Jahrhunderts bis zur überaus beliebten, als «ratinho» bezeichneten Fayence des 19. Jahrhunderts entwickelte. Der älteste urkundliche Beleg für ihre Herstellung stammt aus dem Jahr 1603, obwohl die Töpferei von Coimbra seit dem frühen 16. Jahrhundert bezeugt ist.

Vom blauen Geschirr des 17. Jahrhunderts zum «Gold» des 18. Jahrhunderts

In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts setzte sich die portugiesische Fayence durch die eigenständige Anpassung orientalischer Ziermotive durch, in Kobaltblau auf weißem Grund gemalt, was eine europäische Antwort auf das von der Ostindien-Kompanie eingeführte chinesische Porzellan darstellte. Die erste Fayencefabrik von Coimbra, im Terreiro da Erva im Stadtzentrum eingerichtet, geht auf dieses Jahrhundert zurück; einige ihrer Stücke werden heute im Nationalmuseum Machado de Castro aufbewahrt. Neben dieser Produktion entwickelte sich auch die Tradition des Musterazulejos des 17. Jahrhunderts, der Werkstätten und Maler mit dem Tafelgeschirr teilte.

Die erste Hälfte des 18. Jahrhunderts war das goldene Zeitalter der Fayence von Coimbra. Die Werkstätten vermehrten sich, und das Geschirr wurde in die Algarve und sogar nach England ausgeführt. Aus dieser Phase ist der der Familie Brioso zugeschriebene Stil berühmt, einer mit den Paiva und den Leal verwandten Töpferdynastie, die Teller in Blau und Weiß mit zentralen Themen bemalte, die vom Einzelfiguren-Azulejo inspiriert waren. Die Zuordnung der Stücke bleibt jedoch schwierig: Die Töpfer signierten ihr Werk selten, und ähnliche Modelle zirkulierten zwischen den verschiedenen Familienwerkstätten des Ancien Régime.

Der «ratinho» und das volkstümliche Geschirr des 19. Jahrhunderts

Die Fayence von Coimbra zeichnet sich dadurch aus, dass sie ohne Bruch den Übergang vom Prunkgeschirr zum volkstümlichen Gebrauchsgeschirr vollzog — eine im europäischen Töpferpanorama seltene Kontinuität.

Im Laufe des 18. Jahrhunderts löste sich die Dekoration allmählich von der Mitte des Tellers und breitete sich mit der Technik der Schwammmalerei über die gesamte Oberfläche aus. Aus dieser Entwicklung entstand die «ratinho»-Fayence, die das 19. Jahrhundert von Coimbra beherrschte und sich bis ins frühe 20. Jahrhundert fortsetzte. Verziert mit Blumenmotiven, Fischen, Vögeln, Bauern, Musikern, Fischern und Hirten, verdankt dieses billige und fröhliche Geschirr — bisweilen «troca-trapos» genannt — seinen Namen den ratinhos, jenen Arbeitern aus der Beira, die saisonal zu den Getreidefeldern des Ribatejo und des Alentejo zogen und an der Tafel der Großgrundbesitze ihren eigenen Teller haben wollten. Im Jahr 1886 gab es in Coimbra elf Keramikfabriken, die zugleich den «ratinho» und die noch heute anerkannte feine Fayence herstellten.

Bedeutung und Kontinuität

Die Fayence von Coimbra fügt sich in die große Geschichte der portugiesischen Keramik und Fayence ein und nimmt einen eigenen Platz unter den portugiesischen dekorativen Künsten ein, neben dem Silber, dem Mobiliar und dem Azulejo. Ihre verbreitetste Produktion, das Geschirr von Coimbra, wird weiterhin von einer kleinen Zahl von Handwerkern hergestellt, die die traditionelle Bemalung des «ratinho»-Tellers bewahren und so die Weitergabe eines jahrhundertealten Könnens sichern. In der Stadt, die auch Sitz der Universität Coimbra ist, bewahrt das Nationalmuseum Machado de Castro die ältesten Zeugnisse dieser Kunst und ermöglicht es, Stück für Stück die Entwicklung einer der reichsten Keramiktraditionen des Landes zu verfolgen.