Die Festas de Santo António in Lissabon

Die Festas de Santo António in Lissabon sind die größte Volksfeier der portugiesischen Hauptstadt und der Höhepunkt dessen, was man allgemein als die Feste von Lissabon bezeichnet. Sie erstrecken sich über den gesamten Monat Juni, erreichen ihren Höhepunkt jedoch in der Nacht vom 12. auf den 13. Juni — Vorabend und liturgischer Festtag des heiligen Antonius, des Schutzpatrons der Stadt. An diesen Tagen erfüllen sich die historischen Viertel mit dem Duft gegrillter Sardinen, mit Basilikum, Papierballons und dem Klang der Umzüge, in einem gemeinschaftlichen Ritual, das alljährlich die Lissabonner Identität erneuert.

Der heilige Antonius, Schutzpatron und Eheheiliger

Fernando de Bulhões, später bekannt als der heilige Antonius, soll um 1195 in Lissabon geboren worden sein, in der Nähe der heutigen Kathedrale von Lissabon. Als Franziskanermönch, bedeutender Prediger und Kirchenlehrer starb er 1231 in Padua und wird daher auch als heiliger Antonius von Padua bezeichnet. Die Stadt, die ihn geboren werden sah, beanspruchte ihn stets als den ihren, und die Volksfrömmigkeit machte ihn zum „Eheheiligen“, zum Beschützer der Verlobungen und der Verliebten — eine Eigenschaft, die am Ursprung einer der eigentümlichsten Traditionen der Feste steht, der Hochzeiten des heiligen Antonius.

Umzüge, Straßenfeste und Traditionen

Die Tradition der Umzüge geht auf die Viertelfeste des 18. Jahrhunderts zurück, doch die Wettbewerbsumzüge, wie wir sie heute kennen, entstanden 1932 auf Initiative des Regisseurs und Lissabon-Chronisten José Leitão de Barros mit Unterstützung der damaligen Presse. Der erste Umzug vereinte sechs Stadtviertel — Campo de Ourique, Bairro Alto, Alto do Pina, Madragoa, Alfama und Alcântara — und zog eine Menschenmenge auf die Avenida da Liberdade. Ab 1952 zogen die Umzüge in einem gemeinsamen Festzug diese Avenue hinab, und 1958 kamen die Hochzeiten des heiligen Antonius hinzu. Jeder Umzug repräsentiert ein Viertel, mit Dutzenden von Darstellern, eigenen Bögen, Trachten, eigener Musik und Choreografie, im Wettstreit um einen Platz auf dem Podium.

Mehr als ein Schauspiel sind die Umzüge eine monatelange Gemeinschaftsarbeit, bei der Vereine und Bewohner die Erinnerung des Viertels in einen Festzug verwandeln — eine lebendige Form der Weitergabe des Kulturerbes.

Parallel zu den Umzügen beleben die Straßenfeste Nacht für Nacht die ältesten Viertel — Alfama, Mouraria, Graça, Castelo, Bica und Madragoa — mit geschmückten Straßen, Speis und Trank, Tanz und Feuern. Die auf Brot gegrillte Sardine, der caldo verde, der Wein und das mit einer Papiernelke und einem volkstümlichen Vierzeiler überreichte Basilikum sind untrennbare Kennzeichen dieser Zeit. Musik begleitet alles, vom volkstümlichen Pimba bis zum Fado, einem Genre, das in eben diesen Lissabonner Vierteln entstand.

Ein Festzyklus, der das ganze Land durchzieht

Die Festas de Santo António fügen sich in den umfassenderen Zyklus der Heiligenfeste (Santos Populares) ein, der Junifeste, die im ganzen Land den heiligen Antonius (am 13.), Johannes den Täufer (am 24.) und Petrus (am 29.) feiern. Jede Stadt hat ihren erwählten Heiligen: Gehört Lissabon dem heiligen Antonius, so pulsiert Porto im Rhythmus der Festas de São João in Porto, die mit der Hauptstadt die Straßenfeste, die Sardine und das Basilikum teilen, aber eigene Rituale pflegen. Zusammen bilden diese Feierlichkeiten eines der ausdrucksstärksten Kapitel des immateriellen Kulturerbes Portugals und halten eine urbane Geselligkeit mit jahrhundertealten Wurzeln lebendig.

Heute von der Stadtverwaltung Lissabons über die EGEAC organisiert, verbinden die Festas de Santo António Tradition und Erneuerung: Jahr für Jahr treten neue Themen, neue Kostüme und neue Lieder in Dialog mit seit Generationen wiederholten Gesten. Es ist diese Spannung zwischen Beständigkeit und Wandel, die die Feste zutiefst volkstümlich und in ständiger Neuerfindung hält.