Brunnen und Zierbrunnen

Jahrhundertelang war das Wasserholen eine alltägliche Geste, die das Leben der portugiesischen Ortschaften ordnete. Vor den Hausanschlüssen erreichte das Trinkwasser die Bevölkerung an einem festen, öffentlichen Punkt — der fonte, dem chafariz oder dem fontanário —, um den herum man Schlange stand, Neuigkeiten austauschte und seine Gewohnheiten pflegte. Mehr als Infrastruktur waren diese Bauwerke lange Zeit das eigentliche soziale Zentrum der Straßen und Plätze.

Schon das Wort chafariz bewahrt dieses Alter. Es leitet sich vom vulgären Arabisch çahrij ab, das über das hispanoarabische sahríǧ ins Portugiesische gelangte, im Sinne von Zisterne oder Wasserspeicher. Erst mit der Zeit verschob sich der Begriff vom Wasserbehälter hin zum Zierbrunnen, der es verteilte — ein Zeichen dafür, wie tief das islamische Erbe die Wasserkultur auf der Halbinsel prägte.

Fonte, chafariz und fontanário

Obwohl sie oft als Synonyme verwendet werden, entsprechen die drei Begriffe unterschiedlichen Wirklichkeiten. Die fonte ist der weiteste Begriff: Sie kann die einfache gefasste Quelle oder ein bescheidenes Bauwerk bezeichnen. Der chafariz ist die monumentalste Form — der Endpunkt einer Versorgungsleitung, in der Regel mit mehreren Ausläufen und gestaffelten Becken ausgestattet, die das für die Menschen bestimmte Wasser von jenem trennten, das zum Tränken der Tiere und zum Waschen der Wäsche diente. Der fontanário wiederum bezeichnet in der Regel die funktionale, schmucklose Variante, die sich in den Dörfern und später in den städtischen Vierteln des 19. und frühen 20. Jahrhunderts verbreitete.

Der chafariz war das sichtbare Gesicht einer unsichtbaren Ingenieurskunst: Hinter seinen Ausläufen verliefen oft kilometerlange Leitungen und Stollen, die das Wasser durch Schwerkraft aus fernen Quellen herbeiführten.

Eine mit den Aquädukten verbundene Ingenieurskunst

Die großen städtischen Brunnen existierten selten isoliert. Sie bildeten den öffentlichen Abschluss vollständiger hydraulischer Systeme, die in der Antike und in der Frühen Neuzeit auf die Aquädukte angewiesen waren, um das Wasser über große Entfernungen durch Schwerkraft zu leiten. In Lissabon vervielfachte der Bau des Águas-Livres-Aquädukts im 18. Jahrhundert die Zierbrunnen der Stadt, die nun aus dem zentralen Wasserspeicher der Mãe d’Água versorgt wurden. Der Brunnen war somit der Punkt, an dem ein Ingenieurwerk von territorialem Ausmaß endlich der Geste dessen zugänglich wurde, der seinen Krug füllte.

Das berühmteste Beispiel Lissabons ist der Chafariz d’El-Rei in Alfama, der als der älteste der Stadt gilt. Sein Wasser wurde bereits im 13. Jahrhundert, unter den Herrschaften von Afonso III. und Dinis, genutzt, und zur Zeit der Entdeckungen versorgten sich dort die nach Indien fahrenden Schiffe vor der Abfahrt mit Trinkwasser.

Vom behauenen Stein zur Erinnerung der Dörfer

Die Entwicklung der Brunnen begleitete die Geschichte der portugiesischen Architektur. Von der Gotik zum manuelinischen Stil, vom Manierismus zum Barock bedeckten sich die Zierbrunnen mit königlichen Wappen, Armillarsphären, Maskaronen und Ausläufen in Gestalt von Tierköpfen. Im Norden verbreiteten Werkstätten von Steinmetzmeistern — wie jene von João Lopes dem Älteren, der ab den 1540er Jahren in Ponte de Lima und Porto tätig war — den Renaissancegeschmack durch diese Werke und machten den Brunnen zu einem bevorzugten Träger der dekorativen Steinskulptur.

Ab dem Ende des 19. Jahrhunderts, mit dem Aufkommen der Hausnetze und später des Automobils, wurden viele dieser Bauwerke überflüssig und wurden abgebaut oder verlegt. Die erhalten gebliebenen, oft denkmalgeschützten Brunnen prägen weiterhin Plätze und Kirchenvorplätze im ganzen Land. Wie die Wassermühlen oder die Prangersäulen gehören die Brunnen und Zierbrunnen zu einer Typologie des bürgerlichen Erbes, die ohne Prunk die Geschichte der Gemeinschaften erzählt — die eines so elementaren Bedürfnisses wie des Wassers, gelöst mit Erfindungsgeist, Stein und Kunst.