Historische Gärten

Unter den Typologien des baulichen Erbes nimmt der historische Garten einen einzigartigen Platz ein: Er ist der einzige, dessen lebendiges Material wächst, blüht und stirbt. Eine Hecke oder ein Buchsbaum wird nicht wie ein Quaderstein bewahrt — er wird ersetzt, beschnitten, nachgepflanzt. Deshalb definiert die Charta von Florenz, 1981 vom ICOMOS angenommen, den historischen Garten als eine „architektonische und pflanzliche Komposition” von öffentlichem Interesse, die als ein lebendiges Denkmal gilt, dessen Fortbestand fortwährende Pflege durch fachkundige Hände verlangt.

In Portugal umfasst die Kategorie höchst unterschiedliche Wirklichkeiten: die klösterlichen Einfriedungen mit ihren Obstgärten und ihren Beeten für Heilpflanzen; die königlichen und herrschaftlichen tapadas, ausgedehnte ummauerte Gehege für Jagd und Erholung; die formalen Gärten von geometrischem Grundriss; und die romantischen Parks des 19. Jahrhunderts, die darauf angelegt waren, die Natur selbst nachzuahmen.

Von den klösterlichen Einfriedungen zu den botanischen Gärten

Die ältesten Gärten des Gebiets haben einen utilitaristischen und kontemplativen Ursprung. Innerhalb der Mauern der Konvente und Klöster brachte die Einfriedung Nahrung und Kräuter für die Apotheke hervor und bot zugleich einen pflanzlichen Kreuzgang für die Meditation. Von diesem geschlossenen Universum stammt, Jahrhunderte später, eine neue Idee des Gartens ab: der wissenschaftliche Garten. Der Jardim Botânico da Ajuda, 1768 unter der Leitung des aus Padua stammenden Naturforschers Domingos Vandelli auf Wunsch von König José I. gegründet, war der erste Portugals; vier Jahre später stattete die pombalinische Reform die Universität Coimbra mit einem entsprechenden Garten aus, der dem Unterricht in Botanik und Landwirtschaft dienen sollte.

In einem historischen Garten liegt die Authentizität nicht im Fortbestand jeder einzelnen Pflanze, sondern in der Kontinuität des Entwurfs, der Absicht und des Wissens, die ihn Generation um Generation lebendig erhalten.

Der Garten als Bühnenbild: vom Barock zur Romantik

Vom 16. Jahrhundert an machte die portugiesische Aristokratie den Garten zu einer Bühne des Prestiges. Der Garten des Palácio dos Marqueses de Fronteira in Lissabon ist das herausragende Beispiel des portugiesischen Barockgartens, in dem sich die blau-weißen Azulejos mit Wasser und Statuenschmuck verbinden, um die Abstammung des Hauses zu feiern. Dieselbe Kultur des gärtnerischen Vergnügens setzte sich in den vorstädtischen Lustgütern fort, mit ihren Terrassen, Teichen und beschnittenen Buchsbäumen.

Im 19. Jahrhundert wechselt die Empfindsamkeit ihr Vorzeichen. Die Natur wird nicht mehr in symmetrischen Parterres gezähmt: Man sucht sie in ihrer Üppigkeit und ihrem Geheimnis zu beschwören. In Sintra vereinen die Gärten des Parque da Pena, von König Fernando II. um seinen romantischen Palast herum angelegt, Sammlungen von Arten, die aus allen Himmelsrichtungen herbeigeschafft wurden, entlang gewundener, schattiger Wege. In denselben Bergen treiben die Gärten der Quinta da Regaleira vom Beginn des 20. Jahrhunderts diese initiatische Ästhetik auf die Spitze, mit Grotten, Brunnen und esoterischer Symbolik, die in das Gelände eingeschrieben ist.

Ein zerbrechliches und anspruchsvolles Erbe

Mehr als jede andere Typologie ist der historische Garten auf eine ununterbrochene Pflege angewiesen. Eine Baukampagne kann eine verfallene Kirche retten; ein verlassener Garten dagegen verschwindet binnen weniger Jahre unter dem Vordringen der wuchernden Vegetation. Seine Erhaltung setzt die Kenntnis des ursprünglichen Grundrisses, der gewählten Arten und der Gartenbautechniken jeder Epoche voraus — eine Arbeit, die Kunstgeschichte, Botanik und das Handwerk des Gärtners miteinander verbindet. Diese Räume als Denkmäler anzuerkennen, war der entscheidende Schritt zu ihrem Schutz: Sie hörten auf, bloßes Beiwerk der Gebäude zu sein, denen sie dienen, um selbst zu vollwertigen Kulturgütern zu werden.