Kloster Santa Maria de Pombeiro

Das Kloster Santa Maria de Pombeiro erhebt sich in der Gemeinde Pombeiro de Ribavizela, im Landkreis Felgueiras, auf einem Plateau des Sousa-Tals, das einst einige der wichtigsten mittelalterlichen Verkehrswege zwischen Douro und Minho kreuzte. Als Benediktinerhaus mit langer Geschichte vereint es in einem Bauwerk eine romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert und eine üppige barocke Intervention aus dem 18. Jahrhundert und ist heute einer der Höhepunkte der Route der Romanik. Es wurde 1910 als Nationaldenkmal eingestuft.

Von den mittelalterlichen Ursprüngen zum Benediktiner-Freigut

Die klösterliche Gemeinschaft von Pombeiro ist seit 853 dokumentiert, obwohl die Tradition die Gründung des Klosters am heutigen Standort auf die Mitte des 11. Jahrhunderts zurückführt. Den entscheidenden Impuls gab die mächtige Familie Sousa: Egas Gomes de Sousa stattete das Haus 1102 großzügig aus, und wenige Jahre später, 1112, gewährte Königin D. Teresa ihm einen Freiheitsbrief, der ihm jurisdiktionelle Autonomie über ein weites Gebiet sicherte. Unter dem Orden des Heiligen Benedikt wurde Pombeiro zu einem der einflussreichsten religiösen und wirtschaftlichen Zentren der Region, das Ländereien, Kirchen und Rechte kontrollierte, die weit über die Grenzen der Pfarrei hinausreichten.

Die offenkundige Gegenüberstellung des romanischen Portals und der barocken Frontfassade macht Pombeiro zu einem steinernen Lehrbuch: In einem einzigen Blick lässt sich die lange Dauer der portugiesischen Klosterarchitektur ablesen.

Die romanische Kirche

Von der mittelalterlichen Bauphase ist vor allem die Kirche erhalten, mit ihrem Grundriss aus drei Schiffen, die im Osten durch Apsiden abgeschlossen werden. Das bemerkenswerteste Element ist das axiale Portal der Fassade, das in Archivolten organisiert ist, die auf Säulen mit Kapitellen ruhen, die einige der ausdrucksstärksten Beispiele romanischer Skulptur im Sousa-Tal zeigen, bevölkert mit pflanzlichen und zoomorphen Motiven. Diese Lösungen sind Teil der sogenannten nationalisierten Romanik, die im Becken des Sousa und Tâmega blühte und eine gemeinsame Grammatik mit benachbarten Häusern wie dem Kloster Paço de Sousa teilt und in die Entwicklung der romanischen Architektur in Portugal eingebettet ist.

Die große barocke Baustelle

In der frühen Neuzeit erhielt das Kloster das monumentale Aussehen, das heute die Besucher beeindruckt. Die Türme der Fassade wurden ab 1629 errichtet, und zwischen 1719 und 1722 wurde unter der Leitung von Frei Bento da Ascenção die dazwischen liegende Wand vorgezogen und im barocken Stil mit Nischen für die Statuen Unserer Lieben Frau, des Heiligen Benedikt und der Heiligen Scholastika umgestaltet. Das Innere folgte dieser Transformation: Der Chor, die obere Empore und ein umfangreiches Programm vergoldeter Schnitzarbeiten erneuerten den liturgischen Raum vollständig.

Die berühmtesten Schnitzarbeiten stammen von Frei José de Santo António Ferreira Vilaça, der zwischen 1770 und 1777 im Rokoko-Stil einige der Retabeln und geschnitzten Möbel schuf, eine der feinsten Ensembles im Norden des Landes. Die Orgel, der Werkstatt von Francisco António Solha zugeschrieben und um 1783 fertiggestellt, vervollständigt dieses dekorative Programm, das den Höhepunkt der barocken Architektur in Portugal in großen klösterlichen Ensembles repräsentiert.

Niedergang und Erinnerung

Die moderne Geschichte des Klosters war von Gewalt geprägt: Während der zweiten französischen Invasion 1809 steckten Soults Truppen einen Teil des Gebäudes in Brand. Mit der Auflösung der religiösen Orden 1834 zerstreute sich die Gemeinschaft, und das Ensemble erlitt Plünderungen und teilweise Abrisse, wobei ein Großteil der klösterlichen Räumlichkeiten verloren ging. Die Kirche jedoch blieb als Pfarrkirche in Gebrauch und ist bis heute als bedeutendstes Zeugnis benediktinischer Kunst zwischen Sousa und Tâmega erhalten – ein Denkmal, in dem neun Jahrhunderte Glaube und Stein in derselben Fassade weiterhin lesbar sind.