Töpferei und Keramik aus Barcelos

Die Töpferei aus Barcelos ist eine der berühmtesten Töpfertraditionen Portugals, untrennbar mit dem Bild verbunden, das das Land von sich selbst vermittelt. Von hier stammt der Hahn, der zum nationalen Emblem wurde, doch der Reichtum der Produktion aus Barcelos geht weit über dieses Symbol hinaus: Er gründet auf einer langen Tradition des Tons, die im 20. Jahrhundert den Sprung von Haushaltsgeschirr zu volkstümlichen Figuren vollzog, die als Kunst anerkannt wurden.

Von Gebrauchskeramik zu figürlicher Darstellung

Die Töpferei in Barcelos entstand, wie in vielen anderen Regionen, als utilitäre Tätigkeit. In den Gemeinden Galegos de Santa Maria und Galegos de São Martinho im Kreis Barcelos (Distrikt Braga) produzierten Generationen von Töpfern Töpfe, Schüsseln, Krüge und anderes Alltagsgeschirr, das in Holzöfen gebrannt wurde. Der Ton stammte aus lokalen Tongruben, insbesondere aus dem Dorf Manhente, das über Jahrhunderte die umliegenden Töpfereien versorgte.

Das Figurado entstand als Nebentätigkeit dieser Töpferei. Mit den übrig gebliebenen Tonresten und den freien Stellen im Ofen formten die Töpfer kleine Figuren – Menschen, Tiere, Pfeifen und Spielzeug – zur Unterhaltung. Aus dieser nebensächlichen Geste entwickelte sich im Laufe der Zeit einer der eigenwilligsten Zweige der traditionellen portugiesischen Töpferei, bei dem das dekorative und erzählerische Stück gegenüber dem nützlichen Stück an Eigenständigkeit gewann.

Die Figurenhersteller und die volkstümliche Vorstellungswelt

Was Barcelos auszeichnet, ist der Übergang von anonymem Handwerk zur individuellen Signatur. Ab Mitte des 20. Jahrhunderts wurden Namen von Figurenherstellern zu Referenzen der portugiesischen Volkskunst. Rosa Ramalho (1888-1977), gebürtig aus Galegos, ist der bekannteste Fall: Sie kehrte erst im fortgeschrittenen Alter zum Ton zurück und schuf eine eigene Welt aus Schutzfiguren, Heiligen und einem Bestiarium aus Teufeln und ambivalenten Wesen, die Kritiker und Sammler begeisterte. Ihre Nachkommen – darunter die Enkelin Júlia Ramalho – führten diese Linie fort.

Andere Meister wie Mistério und mehrere Töpferdynastien festigten ein erkennbares Repertoire: religiöse Stücke (Krippen, Heilige, Christusfiguren), Szenen aus dem Alltag und verschiedenen Berufen, und vor allem die fantastische Figurenwelt, die Barcelos zu einem Sonderfall in der nationalen Keramik macht.

In Barcelos hörte der Ton auf, nur Behälter zu sein, und wurde zur Erzählung: Jeder Figurenhersteller formt eine Welt, bevölkert von Heiligen und Teufeln, in der das Heilige und das Groteske widerspruchslos nebeneinander existieren.

Anerkennung und lebendiges Erbe

Der Hahn von Barcelos, der aus dieser Töpfertradition hervorging, wurde zum touristischen Symbol Portugals und zog die Bekanntheit der gesamten Produktion aus Barcelos nach sich. Doch der kulturelle Wert des Figurado liegt in seiner Kontinuität als lebendiges Handwerk, das zwischen Generationen von Handwerkern in der Stadt Barcelos und ihren Gemeinden weitergegeben wird.

Die Produktion wurde zertifiziert, um das Know-how der Figurenhersteller anzuerkennen und die Authentizität der Stücke gegenüber Nachahmungen zu bewahren. Das Figurado aus Barcelos ist auch Teil der Bemühungen um Aufnahme in das Nationale Inventar des Immateriellen Kulturerbes, wodurch es neben anderen großen Schulen der portugiesischen Tonkunst steht, wie dem Figurado de barro de Estremoz. Eingebettet in die breite Tradition der portugiesischen Keramik und Fayence bleibt der Ton aus Barcelos mehr als nur Erinnerung – er ist eine lebendige Praxis, in der der Ofen weiter brennt und die Geste mit jeder neuen Generation von Händen erneuert wird.