Barcelos

Am rechten Ufer des Flusses Cávado, im Herzen des Minho, ist Barcelos eine der geschichtsträchtigsten historischen Kleinstädte des portugiesischen Nordwestens. Als Sitz der ersten Grafschaft des Königreichs und über Jahrhunderte Residenz eines der höchsten Geschlechter des nationalen Adels bewahrt die Stadt einen kompakten monumentalen Kern, in dem sich mittelalterlicher Granit, barocke Frömmigkeit und eine überaus lebendige Tradition volkstümlichen Kunsthandwerks treffen. Sie gehört zum Distrikt Braga und zur Region Norte, und ihr Name geht heute vor allem durch eine Figur aus Ton um die Welt: den Hahn.

Von der Stadt zur Grafschaft

Barcelos erhielt 1140 von König Afonso Henriques sein Stadtrecht, als es nicht mehr als eine bescheidene Siedlung über dem Cávado war. Den entscheidenden Sprung machte es 1298, als König Dinis die Grafschaft Barcelos einrichtete — die erste portugiesische Grafschaft —, deren erster Inhaber D. João Afonso Telo de Menezes war. Der Titel sollte sich schließlich im Haus Braganza festsetzen, und es war eines seiner Mitglieder, D. Afonso, achter Graf von Barcelos und erster Herzog von Braganza, unehelicher Sohn von König João I., der zu Beginn des 15. Jahrhunderts den Paço dos Condes (Grafenpalast) errichten ließ.

Dieser gotische Palast mit seinen charakteristischen röhrenförmigen Schornsteinen übersetzte die wachsende Macht seiner Herren in Stein. Bis zum 17. Jahrhundert bewohnt, verfiel er danach zur Ruine, ein durch das Erdbeben von 1755 beschleunigter Prozess. Heute beherbergen seine unter freiem Himmel stehenden Mauern das Archäologische Museum, und das Ensemble ist seit 1910 als Nationaldenkmal klassifiziert.

Brücke, Kirchen und der monumentale Platz

Wenige Schritte vom Palast entfernt überquert die mittelalterliche Brücke den Cávado und verbindet Barcelos mit Barcelinhos. Zwischen 1325 und 1330 zur Zeit von D. Pedro Afonso, drittem Grafen von Barcelos und unehelichem Sohn von König Dinis, errichtet, ruht sie auf fünf leicht spitzbogigen und ungleichen Bögen und nutzt das granitene Profil der Ufer aus. Sie ist eine der bemerkenswertesten Übergänge der mittelalterlichen Zeit in Portugal und fügt sich auf natürliche Weise in die Route der portugiesischen mittelalterlichen Brücken ein.

Die von der Brücke, dem in Ruinen liegenden Palast und der Mutterkirche gebildete Achse zeichnet auf wenigen Dutzend Metern eine seltene Synthese der portugiesischen Geschichte: von der Grafschaft des Dinis bis zur herzoglichen Größe der Braganza.

Ringsum konzentriert sich ein dichtes monumentales Ensemble: die Mutterkirche Santa Maria, romanischen Ursprungs mit gotischen Umbauten; der Tempel des Senhor Bom Jesus da Cruz, eine barocke Kirche mit Zentralgrundriss aus dem 18. Jahrhundert; und der Torre da Porta Nova, ein Überrest der mittelalterlichen Stadtmauer. Barcelos ist auch ein Durchgangspunkt des Zentralen Portugiesischen Jakobswegs, der die Stadt auf dem Weg nach Compostela durchquert und über die Jahrhunderte ihr religiöses und kommerzielles Leben nährte.

Markt, Töpferei und der Hahn

Wenn es eine Tradition gibt, die Barcelos definiert, dann ist es die des Tons. Die Stadt wird häufig als Hauptstadt des portugiesischen Kunsthandwerks bezeichnet, und ihre Töpferei — mit figürlichen Stücken in leuchtenden Farben und naiven Formen — hat internationale Anerkennung erlangt. Aus diesem Universum geht der Hahn von Barcelos hervor, geboren aus einer Legende von einem Pilger, der von einem gebratenen Hahn gerettet wurde, und heute zu einem der nationalen Wahrzeichen geworden.

Die große Bühne dieser materiellen Kultur ist der Markt von Barcelos, der donnerstags auf dem Campo da República stattfindet. Als einer der größten und ältesten Märkte des Landes versammelt er Steingut, Keramik und Landerzeugnisse und hält eine Geselligkeit lebendig, die bis auf die gräfliche Stadt zurückgeht. Zwischen dem Stein ihrer Denkmäler und der Farbenpracht ihrer Stände bleibt Barcelos zugleich ein Archiv der portugiesischen mittelalterlichen Geschichte und ein blühendes Zentrum der Volkskunst des Minho.