Nationalpalast von Ajuda

Der Nationalpalast von Ajuda erhebt sich auf dem Hügel von Ajuda in Lissabon und überragt das westliche Ufer des Tejo. Er ist das ambitionierteste Palastprojekt der Herrschaft des Hauses Braganza und der einzige königliche Palast in Portugal, der vollständig im neoklassizistischen Stil erbaut wurde. Obwohl er nie nach dem ursprünglichen Plan fertiggestellt wurde, wurde er die letzte offizielle Residenz der portugiesischen Monarchie und beherbergt heute eine der reichsten Sammlungen dekorativer Künste des Landes.

Von der Real Barraca zum neoklassizistischen Projekt

Der Ursprung des Palastes geht auf die Zerstörung der Real Barraca durch einen Brand im Jahr 1794 zurück – des hölzernen Palastes, den die königliche Familie seit dem Erdbeben von 1755 in Ajuda bewohnte. Als Ersatz wurde 1796 der Grundstein für ein neues Gebäude gelegt, zunächst unter der Leitung von Manuel Caetano de Sousa, der einen noch barocken Entwurf vorlegte.

Doch bald darauf veränderten zwei an der Schule von Bologna ausgebildete Architekten – Francisco Xavier Fabri und José da Costa e Silva – den Kurs des Projekts radikal. Ab 1802 wurde der Entwurf in einem strengen und monumentalen neoklassizistischen Stil überarbeitet, mit Fassaden, die durch Säulen und Giebel rhythmisiert waren, im Einklang mit dem europäischen Geschmack der Zeit. Diese Verbindung zur klassisch inspirierten Architektur verortet den Palast im weiteren Spektrum der Epochen und Stile der portugiesischen Architektur.

Ajuda ist in gewisser Weise ein Palast zweier Epochen: für eine absolute Monarchie Ende des 18. Jahrhunderts konzipiert, wurde er erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts von einer bereits konstitutionellen Monarchie vollständig bewohnt.

Residenz der konstitutionellen Monarchie

Die Bauarbeiten zogen sich über Jahrzehnte hin, behindert durch finanzielle Schwierigkeiten, die Abreise des Hofes nach Brasilien 1807 und die Wirren der liberalen Kriege. Große Teile des Projekts wurden nie realisiert, und der Palast blieb offiziell unvollendet.

Erst ab 1861, unter Dom Luís I und Königin Dona Maria Pia von Savoyen, etablierte sich Ajuda als effektive und dauerhafte königliche Residenz. Die Innenräume wurden nun üppig dekoriert, im romantischen und eklektischen Geschmack der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Hier lebten auch Dom Carlos I und Dona Amélia, wodurch der Palast bis zur Ausrufung der Republik 1910 die letzte große häusliche Kulisse der portugiesischen Monarchie wurde. Dieser Status unterscheidet ihn von früheren Palästen im Kontext der königlichen Paläste und bildet einen interessanten Kontrast zur Rokoko-Ästhetik des benachbarten Nationalpalasts von Queluz und zum mittelalterlichen Erbe des Nationalpalasts von Sintra.

Museum und Königlicher Schatz

Nach 1910 wurde der Palast geschlossen und 1938 als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, wobei die königlichen Räume unverändert blieben: Prunksäle, Privatgemächer, Bibliothek und Küchen. Seine Sammlungen portugiesischer dekorativer Künste – Keramik, Glas, Möbel, Goldschmiedekunst, Malerei und Skulptur – umfassen das 15. bis 20. Jahrhundert und sind ein unverzichtbarer Bezugspunkt für das Studium der angewandten Künste in Portugal.

2022 ermöglichte die Fertigstellung des lange erwarteten Westflügels, der seit über einem Jahrhundert unvollendet geblieben war, die Eröffnung des Museums des Königlichen Schatzes. In diesem neuen Bereich werden die Kronjuwelen, Goldschmiedearbeiten und Edelsteine – darunter Smaragde, Diamanten und Gold aus Brasilien – in einem speziell entworfenen Sicherheitsgebäude ausgestellt. Als Teil des Kulturerbes von Lissabon und dem Tejo-Tal vereint der Nationalpalast von Ajuda somit an einem Ort die Erinnerung an den letzten portugiesischen Hof und den materiellen Glanz der Monarchie.