Nationalpalast Pena

Auf dem höchsten Punkt des Bergkamms von Sintra erhoben, ist der Nationalpalast Pena das emblematischste Denkmal der Romantik in Portugal und eine der ersten großen Verwirklichungen des architektonischen Historismus in Europa. Seine unverwechselbare Silhouette – gezinnte Türme, Kuppeln, Terrassen und in kräftigem Rot und Gelb bemalte Mauern – beherrscht die bewaldete Landschaft von Sintra und ist zu einem Wahrzeichen des Landes geworden.

Vom Hieronymitenkloster zum romantischen Palast

Der Ursprung des Ortes geht auf eine mittelalterliche Kapelle zurück, die Unserer Lieben Frau von der Pena geweiht war. 1503 ließ König D. Manuel I. an dieser Stelle ein Kloster errichten, das dem Hieronymitenorden übergeben wurde und hier über mehr als zwei Jahrhunderte eine kleine Gemeinschaft beherbergte. Das Erdbeben von 1755 und die spätere Aufhebung der Ordensgemeinschaften im Jahr 1834 ließen das Gebäude verfallen.

1838 erwarb D. Fernando II. von Sachsen-Coburg und Gotha, Gemahl der Königin D. Maria II., das verfallene Kloster samt dem umliegenden Gelände. Von der Naturlandschaft des Gebirges und der deutschen Kultur begeistert, beauftragte er den deutschen Ingenieur und Mineralogen Freiherr Wilhelm Ludwig von Eschwege, die Ruinen in einen Sommerpalast zu verwandeln. Die Arbeiten erstreckten sich vor allem über die Jahre 1842 bis 1854 und fügten den erhaltenen manuelinischen Kreuzgang des alten Klosters in ein völlig neues Ensemble ein.

In der Pena wurde die Ruine nicht ausgelöscht, sondern aufgenommen: Das alte Kloster wurde zu einem Flügel des Palastes, und die Geschichte des Ortes wurde Teil der romantischen Inszenierung selbst.

Eine Synthese der Stile

Die Architektur der Pena verweigert die stilistische Einheit und feiert die Mischung. Eschwege und D. Fernando II. kombinierten neugotische, neomanuelinische, neoislamische und neorenaissancistische Elemente und zitierten frei die nationale Vergangenheit und den imaginierten Orient. Der rote Flügel entspricht dem restaurierten ehemaligen Konvent, der gelbe Flügel dem sogenannten „Neuen Palast“. Details wie das Tritonportal, maurisch inspirierte Gewölbe und Azulejos überziehen die Flächen mit einer programmatischen Fülle an Dekor.

Die Farbigkeit, die bei den Restaurierungen des späten 20. Jahrhunderts wiederhergestellt wurde, gehört wesentlich zur ursprünglichen Konzeption: Die leuchtenden Töne heben den Palast vom Grün des Gebirges ab und unterstreichen seinen szenografischen, dem Theater nahen Charakter.

Der Park und das Vermächtnis

Um den Palast herum entwarf D. Fernando II. einen weitläufigen romantischen Park von rund 200 Hektar, bepflanzt mit aus aller Welt herbeigeholten exotischen Arten und nach dem Geschmack englischer Landschaftsgärten angelegt. Gewundene Wege, Seen, Winkel und Aussichtspunkte bilden eine Kulisse, die für die kontemplative Spaziergänge gedacht ist.

Nach dem Tod D. Fernandos II. im Jahr 1885 wurde der Palast schließlich vom Staat erworben; mit der Ausrufung der Republik 1910 wurde er als Nationaldenkmal eingestuft und in ein Museum umgewandelt. Heute gehört er zur Kulturlandschaft Sintra, die seit 1995 auf der Welterbeliste der UNESCO verzeichnet ist.

Die Pena steht im Dialog mit anderen Meilensteinen der Sintra-Romantik, etwa dem Palácio de Monserrate und der Quinta da Regaleira, und kontrastiert mit dem benachbarten Nationalpalast von Sintra, einer königlichen Residenz mittelalterlichen Ursprungs. Zusammen machen diese Denkmäler Sintra zu einem der dichtesten Gebiete des portugiesischen Palastbaus.