Castillo de Alfaiates

O Castillo de Alfaiates se encuentra en la aldea de Alfaiates, en el concelho de Sabugal, en la zona fronteriza de Riba-Côa. No es una fortaleza medieval adaptada. Fue construido desde cero durante el reinado de D. Manuel I, en un lugar alejado del centro de la villa, y concebido desde el principio para la guerra de artillería. El registro nacional del Patrimonio Cultural, I.P. lo considera uno de los proyectos más importantes de la Beira Interior en el periodo manuelino.

Una villa leonesa en Riba-Côa

El Municipio de Sabugal recuerda que el origen del poblamiento no se conoce con seguridad. Se han encontrado vestigios protohistóricos, y el nombre debe ser de origen árabe, posiblemente de al-haet, «muro» o «cerca». Alfaiates perteneció al reino de León hasta finales del siglo XIII. Según el municipio, fue elevada a villa y recibió fuero del rey leonés entre 1209 y 1226.

El registro nacional sitúa la primera fortaleza en el siglo XII o ya en el XIII, conocida como «Castillo de la Luna». Se levantaba en medio de la villa, junto a la actual Iglesia de la Misericordia, la zona más alta y más propicia para un castillo. De ella no ha llegado nada hasta nuestros días. El registro admite que fuera una estructura rudimentaria, quizá una torre dominante con una cerca incipiente, más destinada a la vigilancia y al refugio de la población que a la defensa activa.

El paso de Riba-Côa a Portugal, confirmado por el Tratado de Alcañices de 1297, habría dado lugar a obras en el viejo castillo. La tradición local atribuye la fundación a D. Dinis, pero el registro señala que de esa fase tampoco se conoce nada. Debió de ser una campaña puntual y modesta, porque dos siglos después la fortaleza fue completamente rehecha.

El castillo de D. Manuel I

D. Manuel intentó revitalizar Alfaiates con sucesivos privilegios y con la creación de un coto de homiziados. Al mismo tiempo, mandó construir un castillo nuevo. Un diploma de 1510, citado por el registro a partir de Rita Costa Gomes, dice: «mandemos fazer forteleza na dicta vila de Alfaiates». Las obras avanzaron despacio. En 1525, Diogo de Arruda todavía visitaba el castillo para inspeccionar el avance de los trabajos.

La gran novedad fue el lugar. En vez de reocupar el castillo del centro de la villa, el proyecto eligió un lugar despoblado, a algunas decenas de metros del núcleo. La planta es típica de comienzos del siglo XVI: un cuadrilátero con una torre cuadrangular en el vértice orientado hacia la villa. Alrededor, un muro de aparejo irregular integraba torreones circulares en tres ángulos. El resultado es un castillo de doble muralla, como todavía se aprecia hoy.

La entrada principal se abre en un cuerpo saliente de la muralla. Encima, una composición esculpida reúne los emblemas de la propaganda regia manuelina: una corona real en el centro, flanqueada por dos esferas armilares y dos cruces de la Orden de Cristo.

Restauración, invasiones francesas y abandono

En el siglo XVII, según el registro, el castillo manuelino era uno de los más eficaces de la Beira Interior. Se decidió entonces protegerlo con nuevas murallas abaluartadas, con baluartes y cortinas, que defendieran toda la villa. El proyecto nunca llegó a concluirse. El municipio destaca el papel del capitán Brás Garcia de Mascarenhas en la defensa de la región durante la Guerra de la Restauración y en las obras de la plaza fuerte. Su busto se encuentra en la plazoleta frente a la entrada del castillo.

Alfaiates volvió a tener importancia militar durante las invasiones francesas. El municipio señala que el castillo participó en la defensa de la zona fronteriza en 1811, durante los últimos combates de la tercera invasión. Después, la extinción del concelho y el despoblamiento determinaron el abandono de la fortaleza. Las murallas de la villa fueron desapareciendo, aprovechadas como piedra de construcción o integradas en muros de casas. Subsiste el castillo, con sus dos torres y el doble cinturón de murallas.

Clasificación

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 28/82, de 26 de febrero, publicado en el Diário da República, I Série, n.º 47, de 26 de febrero de 1982. El decreto lo incluye en la lista de monumentos nacionales del distrito de Guarda, concelho de Sabugal. El castillo no forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

En la misma aldea están clasificados como inmuebles de interés público el Rollo de Alfaiates y la Capilla de la Santa Casa de la Misericordia.

Obras recientes

El Municipio de Sabugal promovió una operación de conservación y rehabilitación del castillo, cofinanciada por el FEDER, iniciada en octubre de 2020 y con conclusión prevista para el 30 de septiembre de 2023, según la ficha del proyecto. Además de la conservación, el proyecto preveía un mirador en la torre del homenaje y un recorrido interpretativo desde la entrada hasta la torre. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, no se encontró información oficial que confirme el funcionamiento actual del mirador.

Preparar la visita

El castillo se encuentra junto a la villa, en la Rua de Alfaiates. Frente a la entrada hay una plazoleta con los soportales donde se celebraba el mercado. La Rua Direita atraviesa la aldea y pasa por el Solar dos Camejos y por la parte trasera de la iglesia parroquial. Termina en la Praça Rainha Santa Isabel, donde se encuentran la Iglesia de la Misericordia, el rollo y la antigua Casa da Câmara. Cerca, en la carretera hacia Aldeia da Ponte, se encuentra el Santuario de Sacaparte, antiguo centro de peregrinación, junto a las ruinas de un convento.

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, no se encontró horario oficial publicado para el castillo. Para informaciones, el municipio indica la oficina de turismo del Museo de Sabugal, en los teléfonos 271 750 080 y 800 262 788 o en [email protected]. Confirme las condiciones en la página de las oficinas de turismo antes de ir.

Alfaiates es una de las cinco villas medievales que promueve el municipio, junto con Sabugal, Sortelha, Vila do Touro y Vilar Maior. Para continuar, visite el Castillo de Sabugal y el Castillo de Sortelha, consulte la ruta del Centro de Portugal o compare Alfaiates con otros castillos de Portugal.

Fotografía de CorreiaPM, de 21 de mayo de 2011. Original en Wikimedia Commons, en dominio público; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.