Castillo de Penamacor

El Castillo de Penamacor ocupa el Cimo da Vila, una elevación granítica que domina la raya de la Beira Baixa, en el distrito de Castelo Branco. La declaración de clasificación subraya que desde aquí se divisa el Castillo de Monsanto: ambas fortalezas formaban parte de la misma línea de defensa de la frontera. De lo que fue, según el mismo texto, uno de los castillos más poderosos de la Beira, queda poco. Ese poco basta para leer ocho siglos de historia militar y municipal: una torre del homenaje alta y cerrada, la antigua Casa da Câmara sobre la puerta de la villa, tramos de muralla y restos de baluartes.

Templarios y corona

El registro nacional del Patrimonio Cultural, I.P. vincula los orígenes del castillo a 1189, año en que D. Sancho I donó la villa al maestre de la Orden del Temple, D. Gualdim Pais. La construcción del recinto fortificado suele situarse en ese momento o poco después. El registro admite que ya existiera en el lugar una fortificación anterior, como sucedió en otras donaciones a los Templarios, pero las excavaciones en el Cimo da Vila todavía no la han confirmado. El municipio, por su parte, presenta Penamacor como villa realenga tras la Reconquista y fecha en 1209 la carta foral de D. Sancho I.

Del castillo románico apenas se conoce nada. Según el registro, los vestigios conservados pertenecen ya a la Baja Edad Media. En el reinado de D. Dinis se realizaron obras de amurallamiento, y el decreto de 2013 atribuye a esta campaña un perímetro más amplio. La barbacana y otros elementos son ya de los reinados de D. Fernando y D. João I. El burgo medieval tenía una cerca ovalada, propia de las villas amuralladas góticas, y todavía se percibe a lo largo de la Rua de São Pedro.

La torre del homenaje

El elemento más fuerte del conjunto es una torre de planta cuadrangular, asentada sobre un afloramiento granítico. Casi sin ventanas, tiene una única puerta, alta respecto al suelo, que exigía una escalera desmontable. El municipio indica que esa puerta se encuentra a unos seis metros de la base y que hoy se accede a ella por una escalera exterior. El remate era un balcón corrido de matacanes sobre canecillos, solución que el registro nacional considera relativamente rara en Portugal. El registro la data a comienzos del siglo XVI, porque Duarte de Armas, que dibujó la villa por esas fechas, anotó que la torre del homenaje aún no estaba terminada.

El nombre de las torres no es unánime. El registro nacional considera esta torre la del homenaje y recuerda que durante mucho tiempo se la llamó, erróneamente, “de vigía”. El municipio también la presenta como torre del homenaje y la describe como una de las últimas torres de perfil medieval levantadas en Portugal, con funciones de vigilancia y residencia. El texto del decreto de 2013, sin embargo, distingue una Torre de Vigía aislada e identifica la antigua del homenaje con la actual Torre do Relógio. Esta última está adosada a la muralla junto a las puertas de la villa. El municipio la data probablemente a mediados del siglo XIV y dice que las almenas y el campanario actuales son fruto de una reconstrucción de mediados del siglo XX, realizada para acoger el reloj instalado en 1956.

De la Casa da Câmara a los baluartes

En 1568, según el registro nacional, la Casa da Câmara se construyó sobre la puerta norte de la villa, en línea con la muralla. La planta baja es el propio paso hacia el recinto, y así el concejo controlaba quién entraba y salía. El municipio describe la entrada en túnel formada por la yuxtaposición de un portal gótico al portal románico primitivo. Los concejales se reunieron allí hasta el siglo XIX. Después, el edificio sirvió de depósito militar y, según el municipio, desde 1949, de sede del núcleo inicial del Museo Municipal; el registro nacional apunta a 1943 para la instalación del museo en los antiguos Paços do Concelho.

Durante la Guerra de la Restauración, las murallas se reforzaron. Bajo el mando del marqués de Castelo Melhor se construyeron seis baluartes alrededor de la fortificación medieval. El decreto nombra, entre lo que sobrevive, los reductos del Outeiro y del Cavaleiro. Junto al conjunto se encuentra el rollo, con la fecha de 1565 en el escudo de la villa. El municipio lo considera una pieza única en el distrito, por conservar las argollas en los ganchos de hierro.

Desmantelamiento y clasificación

El registro nacional relata que las guarniciones se mantuvieron en el siglo XVIII, pero su extinción, en 1834, precipitó la destrucción del sistema militar. El castillo pasó a servir de cantera. En 1867 fue demolida la puerta de Santo António y, en 1874, la cámara autorizó el desmantelamiento de un baluarte. El proceso se prolongó durante la primera mitad del siglo XX.

La clasificación tuvo un recorrido largo. En 1973, la propuesta de la Direção-Geral dos Assuntos Culturais fue examinada por la Junta Nacional da Educação y homologada como Monumento Nacional. Solo en 2013 se publicó el decreto. El castillo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 14/2013, publicado en el Diário da República, 1.ª serie, n.º 119, de 24 de junio de 2013. El decreto entiende el castillo como toda el área amurallada del antiguo burgo medieval y remite la fijación de la zona especial de protección a una portaria posterior. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el Atlas do Património Classificado no indicaba portaria de ZEP para este monumento. El castillo no forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO. El concejo de Penamacor integra, sin embargo, el territorio del Geoparque Naturtejo.

Preparar la visita

La visita se hace a pie por el Cimo da Vila, desde el centro de Penamacor. Según el municipio, la torre del homenaje expone en una sala abovedada parte del legado de las excavaciones de la alcazaba y del rollo, así como una maqueta del antiguo burgo basada en los dibujos de Duarte de Armas. Desde la cima, la vista alcanza la Sierra de Gata, la Gardunha y Monsanto.

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la página municipal de la torre indicaba visitas con cita previa y entrada gratuita, con el teléfono 277 394 106 y la dirección [email protected]. Esa página no se actualizaba desde diciembre de 2020. Confirme las condiciones con el municipio antes de ir.

En la villa, la Casa da Memória da Medicina Sefardita Ribeiro Sanches, inaugurada en diciembre de 2021, vincula Penamacor con la Red de Judierías de Portugal, de la que el municipio fue miembro fundador. Para continuar por la raya, diríjase a Monsanto, consulte el itinerario del Centro de Portugal o compare Penamacor con otros castillos de Portugal.

Fotografía de Concierge.2C, de 11 de junio de 2011. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 3.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.