Castillo de Penas Róias

En lo alto de un monte al norte de la aldea de Penas Róias, en el municipio de Mogadouro, una torre cuadrada se alza sobre peñascos de granito. Es lo que queda del Castillo de Penas Róias, que el registo nacional del Património Cultural, I.P. considera una de las fortalezas medievales más importantes de Trás-os-Montes. En el siglo XII defendió esta zona fronteriza en una época en que el nuevo reino de Portugal se afirmaba tanto frente al Islam como frente al vecino reino de León. La ruina es hoy uno de los testimonios más claros de la presencia de los Templarios en el noreste del país.

Antes del castillo

Los orígenes de la ocupación del lugar son poco conocidos. El registo nacional señala numerosos materiales protohistóricos, que podrían corresponder a un poblado fortificado. Este se extendería a zonas vecinas, como el Valado, al pie de la ladera, y el abrigo rupestre de la Fraga da Letra. Sigue un vacío de época romana, señal de que el lugar dejó de interesar, a diferencia de muchos otros poblados fortificados romanizados. La Alta Edad Media tampoco dejó rastro. Solo en el siglo XII, o poco antes, vuelven a aparecer referencias y vestigios de ocupación.

La donación a los Templarios

En 1145, Penas Róias fue donada a los Templarios por Fernão Mendes de Bragança, que entonces gobernaba la Terra de Bragança. La misma donación incluyó el vecino Castillo de Mogadouro. El registo nacional entiende que, para entonces, ya habría aquí un reducto defensivo de cierta importancia; de otro modo, la donación no se justificaría.

Ese reducto anterior puede explicar los vestigios de torreones de planta circular que aún se ven en los vértices del castillo. Las torres circulares son infrecuentes en la arquitectura militar medieval del norte de Portugal, que prefirió en general las plantas cuadrangulares. Algunos autores las asociaron a la tradición leonesa, común en los castillos de la margen derecha del Côa. Los estudios de Mário Barroca, citados por el registo, también las consideran anteriores a la obra templaria. Barroca las vincula, sin embargo, a una mayor calidad constructiva, y no a una influencia leonesa. La página del Municipio afirma que los dos torreones visibles indican una construcción de comienzos del siglo XII.

La torre del homenaje y su inscripción

La obra templaria está documentada por una inscripción integrada en la torre del homenaje. Está muy degradada, y las líneas inferiores son difíciles de leer. El registo nacional, siguiendo a Mário Barroca, lee la fecha como Era de 1210 o de 1219, es decir, 1172 o 1182. Descarta así la fecha de 1166, tradicionalmente señalada. Algunos autores del siglo XX quisieron ver en la inscripción el nombre del maestre Gualdim Pais. El registo considera que esa lectura no es del todo verificable, pero no duda de que la campaña tuvo el patrocinio directo de la Orden.

Penas Róias se inserta así en un conjunto de castillos románicos templarios señalados por inscripciones, al que pertenecen también Tomar y Almourol. La torre, de planta cuadrangular, se levantaba en el centro del patio amurallado. Tenía al menos tres pisos, y se entraba por una puerta elevada, mediante una escalera desmontable. El Municipio señala además una cruz templaria grabada en el dintel de la entrada. Para el contexto estilístico, véase la arquitectura románica en Portugal.

De la Orden del Temple a la ruina

Los Templarios no conservaron mucho tiempo el castillo. El registo nacional indica que lo cambiaron por territorios más al sur, en la Beira Interior: Idanha-a-Velha, en 1197, y una parcela junto a Vila Velha de Ródão, en 1199. Según la página del Municipio, tras varios intercambios entre la Corona y los Templarios, Álvaro Pires de Távora adquirió el castillo en 1457.

A comienzos del siglo XVI, Duarte de Armas dibujó Penas Róias para el Livro das Fortalezas. El dibujo aún muestra la muralla y un pequeño poblado, algo alejado del castillo. El Municipio sitúa el dibujo en 1509 y describe la fortaleza como aún en relativo buen estado. Dos siglos y medio después, según el registo nacional, ya no quedaba ningún paño de la muralla exterior. El Municipio añade que el castillo volvió a la Corona en 1759 y que la ruina se aceleró tras la extinción del antiguo concelho de Penas Róias, en 1836.

Clasificación

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 34 452, publicado en el Diário do Governo, I Série, n.º 59, de 20 de marzo de 1945. El registo nacional no indica una zona especial de protección propia. La página del Municipio remite a la zona general de protección prevista en el artículo 43.º de la Lei n.º 107/2001. El castillo no forma parte de ningún bien del Patrimonio Mundial.

Preparar la visita

El castillo se encuentra en la cima del monte al norte de la población, sobre afloramientos rocosos, y el terreno alrededor es irregular. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la página del Municipio de Mogadouro no publicaba horarios, normas de acceso ni indicaciones sobre el recorrido hasta la torre. Confirme las condiciones en la oficina de turismo municipal, en la Casa das Artes e Ofícios de Mogadouro, antes de ir.

La visita combina bien con el Castillo de Mogadouro, a pocos kilómetros, que comparte la misma historia templaria. En el distrito, el Castillo de Bragança completa el retrato de la frontera transmontana. Para más fortalezas, consulte los castillos de Portugal y la guía del Norte.

Fotografía de Pedro from Maia (Porto), Portugal, de 15 de junio de 2020. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.