Castillo de Viana do Alentejo

En el centro de Viana do Alentejo, al sur de Évora, el Castillo de Viana do Alentejo es más un recinto monumental que una fortaleza. Las murallas, los torreones cilíndricos y los chapiteles cónicos rodean un patio donde se encuentran la Iglesia Matriz, la Iglesia de la Misericordia y los antiguos Paços do Concelho. Reúnen en un solo lugar la defensa, el culto y el gobierno local de una villa alentejana a comienzos del siglo XVI.

La cerca de D. Dinis y el castillo que hoy se ve

En 1313, al conceder el foral a Viana, D. Dinis mandó construir una “cerca de muro” de cuatrocientas brazas, con tres puertas, y entregó mil libras para la obra. La tradición atribuye por ello el castillo a su reinado. El registro nacional del Património Cultural, I.P., que cita el estudio de Pais (2004), es más prudente. La fortificación actual no corresponde a la intención regia. Las investigaciones más recientes admiten incluso que la cerca dionisina nunca llegó a construirse. El castillo que hoy se ve podría ser una obra de finales del siglo XV o comienzos del siglo XVI. La página del municipio sigue la misma línea: algunas fuentes sitúan su origen en tiempos de D. Dinis, pero estudios más recientes apuntan a una construcción posterior.

Según el municipio, el recinto albergó la primitiva Iglesia Matriz, consagrada a Santa María de Foxem, los primeros Paços do Concelho y el primer cementerio de la villa. A comienzos del siglo XVI recibió una nueva campaña de obras a cargo del eborense Diogo de Arruda, que en 1521 asumió el cargo de maestro de obras de la Comarca de Entre Tejo e Odiana.

Murallas, torreones y chapiteles

El castillo tiene cinco lienzos de muralla, que dibujan un recinto pentagonal. En los vértices hay torreones cilíndricos cubiertos por chapiteles, las cubiertas cónicas que dan al conjunto su silueta. El chapitel de la torre del homenaje es más alto que los demás y alberga una espadaña, con aberturas en todas sus caras.

El registro nacional del Castillo de Alvito, a pocos kilómetros, cita Viana como referencia. Ambos se organizan en torno a un patio central y tienen torreones cilíndricos en los ángulos. Son dos ejemplos de cómo la arquitectura alentejana de finales del siglo XV adaptó formas militares a un uso civil y religioso.

Un patio de iglesias

Hacia 1521 se construyó dentro de la cerca la Iglesia Matriz, de traza manuelina y atribuida a Diogo de Arruda. En el lado opuesto del recinto se encuentra la Iglesia de la Misericordia, del mismo periodo y también atribuida al mismo maestro. Junto a ella está el edificio donde funcionaron los Paços do Concelho hasta finales del siglo XVII. En el patio se alza un crucero manuelino. La página municipal añade la Capilla de San Antonio y la antigua capilla de Nossa Senhora da Assunção, hoy convertida en centro de interpretación del conjunto.

Esta concentración de edificios convierte al castillo en un buen punto de partida para conocer el estilo manuelino en el Alentejo. La Misericordia se relaciona además con la red de cofradías tratada en hospitales y misericordias. En 2016, el municipio conmemoró en el castillo, con una feria quinientista, los 500 años de los forales manuelinos de Viana do Alentejo y de Aguiar y de la fundación de la Santa Casa da Misericórdia local (1516–2016).

Conservación y clasificación

Entre 2000 y 2005 se desarrolló el Proyecto de Conservación, Recuperación y Valorización del Castillo de Viana do Alentejo. Incluyó excavaciones arqueológicas, que revelaron una necrópolis. Incluyó también la consolidación, la restauración y la limpieza de las murallas, de las dos iglesias y del crucero.

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. La zona especial de protección, con zona non aedificandi, fue fijada por la Portaria de 25 de mayo de 1948, publicada en el Diário do Governo, II Série, n.º 150, de 30 de junio de 1948. Según el Atlas del Patrimonio Clasificado, el inmueble está adscrito al Património Cultural, I.P. No forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

El castillo se encuentra en el Largo de São Luís, en el centro histórico. La oficina de turismo de la villa funciona en el propio castillo. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la página municipal de la oficina, actualizada por última vez en septiembre de 2021, indicaba estos horarios:

• invierno (1 de octubre a 31 de marzo): 9h30–13h00 y 14h00–17h30;
• verano (1 de abril a 30 de septiembre): 10h00–13h00 y 14h00–18h00;
• cerrado el 1 de enero, 13 de enero, 25 de abril, 1 de mayo y 25 de diciembre.

Son los horarios de la oficina de turismo, no necesariamente los de las iglesias. Confírmelos por teléfono, en el 266 930 012, o en la página del municipio.

El concelho tiene otros motivos de visita. En Alcáçovas se mantiene la manufactura de cencerros, inscrita por la UNESCO en la lista de salvaguardia urgente. La propia villa es uno de los centros de la alfarería tradicional portuguesa. Para recorrer los castillos de la región, consulte el Alentejo y los castillos de Portugal.

Fotografía de Carlos Vieira Romão, del 15 de septiembre de 2022. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.