Château de Viana do Alentejo

Au centre de Viana do Alentejo, au sud d’Évora, le Château de Viana do Alentejo est davantage un enclos monumental qu’une forteresse. Les murailles, les tours cylindriques et les toits coniques entourent une cour où se trouvent l’église mère, l’église de la Miséricorde et l’ancienne mairie. Ils réunissent en un seul lieu la défense, le culte et le gouvernement local d’une bourgade de l’Alentejo au début du XVIe siècle.

L’enceinte de D. Dinis et le château tel qu’on le voit aujourd’hui

En 1313, en accordant sa charte à Viana, D. Dinis fit construire une « enceinte murée » de quatre cents braças, dotée de trois portes, et versa mille livres pour ces travaux. La tradition attribue donc le château à son règne. Le registre national du Patrimoine culturel, I.P., qui cite l’étude de Pais (2004), est plus prudent. La fortification actuelle ne correspond pas à l’intention royale. Les recherches les plus récentes admettent même que l’enceinte dionysienne n’ait jamais été construite. Le château tel qu’on le voit aujourd’hui pourrait être une œuvre de la fin du XVe siècle ou du début du XVIe siècle. La page de la municipalité suit la même ligne : certaines sources situent l’origine du château à l’époque de D. Dinis, mais des études plus récentes indiquent une construction postérieure.

Selon la municipalité, l’enceinte a abrité l’église mère primitive, consacrée à Santa Maria de Foxem, les premiers Paços do Concelho et le premier cimetière de la ville. Au début du XVIe siècle, elle fit l’objet d’une nouvelle campagne de travaux confiée à Diogo de Arruda, originaire d’Évora, qui, en 1521, assuma la charge de maître d’œuvre de la Comarca d’Entre Tejo e Odiana.

Murailles, tours et toits coniques

Le château comporte cinq pans de muraille, qui dessinent une enceinte pentagonale. Aux sommets se dressent des tours cylindriques coiffées de toits coniques, qui donnent à l’ensemble sa silhouette caractéristique. Le toit de la tour maîtresse est plus haut que les autres et abrite un clocher, ouvert sur chacune de ses faces.

Le registre national du Château d’Alvito, à quelques kilomètres, cite Viana comme référence. Les deux édifices s’organisent autour d’une cour centrale et possèdent des tours cylindriques aux angles. Ce sont deux exemples de la manière dont l’architecture de l’Alentejo de la fin du XVe siècle a adapté des formes militaires à un usage civil et religieux.

Une cour d’églises

Vers 1521, on construisit à l’intérieur de l’enceinte l’église mère, de style manuélin et attribuée à Diogo de Arruda. Du côté opposé de l’enceinte se trouve l’église de la Miséricorde, de la même période et également attribuée à ce même maître. À côté se dresse le bâtiment qui accueillit les Paços do Concelho jusqu’à la fin du XVIIe siècle. Dans la cour s’élève une croix manuéline. La page municipale ajoute la chapelle de Santo António et l’ancienne chapelle de Nossa Senhora da Assunção, aujourd’hui transformée en centre d’interprétation de l’ensemble.

Cette concentration d’édifices fait du château un bon point de départ pour découvrir le style manuélin en Alentejo. La Miséricorde se rattache aussi au réseau des confréries traité dans hôpitaux et miséricordes. En 2016, la municipalité a célébré au château, avec une foire du XVIe siècle, les 500 ans des chartes manuélines de Viana do Alentejo et d’Aguiar, ainsi que la fondation de la Santa Casa da Misericórdia locale (1516-2016).

Conservation et classement

Entre 2000 et 2005, s’est déroulé le Projet de conservation, de restauration et de mise en valeur du Château de Viana do Alentejo. Il comprenait des fouilles archéologiques, qui ont révélé une nécropole. Il comprenait également la consolidation, la restauration et le nettoyage des murailles, des deux églises et de la croix.

Le château est Monument national en vertu du décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910. La zone spéciale de protection, avec une zone non aedificandi, a été fixée par la portaria du 25 mai 1948, publiée au Diário do Governo, II.ª série, n.º 150, du 30 juin 1948. Selon l’Atlas du patrimoine classé, le bien relève du Patrimoine culturel, I.P. Il ne fait partie d’aucune inscription de l’UNESCO.

Préparer la visite

Le château se trouve au Largo de São Luís, dans le centre historique. Le bureau de tourisme de la ville fonctionne dans le château même. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page municipale du bureau, mise à jour pour la dernière fois en septembre 2021, indiquait les horaires suivants :

• hiver (du 1er octobre au 31 mars) : 9h30-13h00 et 14h00-17h30 ;
• été (du 1er avril au 30 septembre) : 10h00-13h00 et 14h00-18h00 ;
• fermé les 1er janvier, 13 janvier, 25 avril, 1er mai et 25 décembre.

Ce sont les horaires du bureau de tourisme, pas nécessairement ceux des églises. Confirmez-les par téléphone au 266 930 012 ou sur la page de la municipalité.

La commune offre d’autres centres d’intérêt. À Alcáçovas, la fabrication de grelots se perpétue ; elle est inscrite par l’UNESCO sur la liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente. La ville elle-même est l’un des centres de la poterie traditionnelle portugaise. Pour parcourir les châteaux de la région, consultez l’Alentejo et les châteaux du Portugal.

Photographie de Carlos Vieira Romão, du 15 septembre 2022. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.