Castelo de Vide

Recostada contra la Serra de São Mamede, junto a la frontera con España, Castelo de Vide es una de las villas más singulares del Alto Alentejo. Perteneciente al distrito de Portalegre, se distingue de las poblaciones de llanura que la rodean por su emplazamiento serrano, por la abundancia de agua y vegetación y por un caserío blanco que desciende en bancales desde el castillo. Fue ese carácter templado y romántico el que le valió el epíteto de «Sintra del Alentejo».

Origen y formación de la villa

La población obtuvo organización concejil en 1276, cuando recibió fuero del rey Afonso III. Poco después, en 1279, el infante Afonso Sanches —a quien su padre había confiado los señoríos de Arronches, Marvão, Portalegre y Castelo de Vide— mandó amurallar el lugar. La construcción del castillo prosiguió bajo el rey Dinis y solo quedó concluida en el reinado del rey Afonso IV, en el siglo XIV, en un contexto de fortalecimiento de la llamada «raia», la línea fronteriza del reino.

La fortaleza, clasificada como Monumento Nacional, presenta planta cuadrangular adaptada al terreno, con lienzos de muralla reforzados por torres y una torre del homenaje adosada al lado sur. Desde lo alto del reducto fortificado se abre la vista sobre el caserío y los campos circundantes, dejando entrever cómo creció la villa a lo largo del camino que conducía a la puerta del castillo. Esta posición de frontera aproxima Castelo de Vide al conjunto de plazas fuertes alentejanas que pueden recorrerse a partir del vecino castillo de Marvão, en el mismo concejo serrano.

La judería y la herencia sefardí

Lo que confiere a Castelo de Vide un lugar propio en el patrimonio portugués es, sobre todo, su judería medieval, tenida por la mejor conservada del país. Encajada en la ladera entre el castillo y la parte baja de la villa, conserva el entramado estrecho de calles, escalinatas y portales góticos que estructuraba la vida de la comunidad judía desde la Edad Media.

En el corazón de este núcleo se encuentra la antigua sinagoga, edificio de origen trecentista que constituye, junto con la sinagoga de Tomar, uno de los dos únicos templos judíos medievales que sobreviven en Portugal. Restaurada en la segunda mitad del siglo XX, alberga hoy un pequeño núcleo museológico dedicado a la historia de la comunidad local, integrado en la Red de Juderías de Portugal.

La judería de Castelo de Vide recuerda que, antes del edicto de expulsión de 1496, el Alentejo acogía algunas de las comunidades judías más activas del reino —una presencia que la expulsión y la Inquisición borraron de los documentos, pero no de las piedras.

La comunidad cobró nuevo aliento en 1492, con la llegada de judíos expulsados de Castilla y Aragón por los Reyes Católicos. La posterior conversión forzada y la persecución inquisitorial la dispersaron, pero el tejido urbano permaneció, haciendo de la villa uno de los testimonios más elocuentes de la herencia de las juderías portuguesas.

Patrimonio monumental

Además del castillo y la judería, la villa reúne un conjunto notable de monumentos de varias épocas. La Fonte da Vila, fuente renacentista del siglo XVI cubierta por columnas de mármol, es uno de los puntos más fotografiados del centro histórico. A ella se suman la Iglesia de Santa Maria da Devesa, el rollo jurisdiccional del siglo XVIII y el Santuario de Nossa Senhora da Penha, erigido en un cerro que domina la población.

Polo del Alto Alentejo y parte del territorio servido por Portalegre como capital de distrito, Castelo de Vide combina, en un espacio reducido, fortificación de frontera, urbanismo medieval y memoria sefardí, en un raro equilibrio entre paisaje serrano y patrimonios superpuestos de muchos siglos.