Castelo de Vide

An die Serra de São Mamede angelehnt, nahe der Grenze zu Spanien, ist Castelo de Vide eine der eigenwilligsten Städte des Alto Alentejo. Zum Distrikt Portalegre gehörend, hebt es sich von den umliegenden Ortschaften der Ebene durch seine Berglage ab, durch den Reichtum an Wasser und Vegetation und durch ein weißes Häusergefüge, das in Terrassen von der Burg herabsteigt. Es war dieser milde und romantische Charakter, der ihm den Beinamen „Sintra des Alentejo” eintrug.

Ursprung und Entstehung der Stadt

Die Siedlung erhielt 1276 eine kommunale Verfassung, als sie von König Afonso III. einen Freibrief (Foral) empfing. Kurz darauf, im Jahr 1279, ließ der Infant Afonso Sanches — dem sein Vater die Herrschaften von Arronches, Marvão, Portalegre und Castelo de Vide anvertraut hatte — den Ort mit Mauern umgeben. Der Bau der Burg wurde unter König Dinis fortgesetzt und erst unter der Regierung König Afonsos IV. im 14. Jahrhundert vollendet, im Zusammenhang mit der Verstärkung der sogenannten „raia”, der Grenzlinie des Königreichs.

Die als Nationaldenkmal eingestufte Festung weist einen an das Gelände angepassten viereckigen Grundriss auf, mit von Türmen verstärkten Mauerabschnitten und einem an die Südseite gelehnten Bergfried. Vom Gipfel der befestigten Reduit öffnet sich der Blick über die Häuser und die umliegenden Felder und lässt erkennen, wie die Stadt entlang des Weges wuchs, der zum Burgtor führte. Diese Grenzlage rückt Castelo de Vide an die Gruppe der Festungsstädte des Alentejo heran, die sich von der benachbarten Burg von Marvão aus, im selben Berggemeindegebiet, erkunden lassen.

Das jüdische Viertel und das sephardische Erbe

Was Castelo de Vide einen eigenen Platz im portugiesischen Erbe verleiht, ist vor allem sein mittelalterliches jüdisches Viertel, das als das am besten erhaltene des Landes gilt. Eingebettet in den Hang zwischen der Burg und dem unteren Teil der Stadt, bewahrt es das enge Geflecht aus Gassen, Treppen und gotischen Portalen, das das Leben der jüdischen Gemeinde seit dem Mittelalter strukturierte.

Im Herzen dieses Kerns steht die alte Synagoge, ein Bauwerk aus dem 14. Jahrhundert, das neben der Synagoge von Tomar eines der nur zwei erhaltenen mittelalterlichen jüdischen Gotteshäuser Portugals darstellt. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wiederhergestellt, beherbergt sie heute ein kleines Museum, das der Geschichte der lokalen Gemeinde gewidmet ist und Teil des Netzwerks der jüdischen Viertel Portugals ist.

Das jüdische Viertel von Castelo de Vide erinnert daran, dass der Alentejo vor dem Vertreibungsedikt von 1496 einige der aktivsten jüdischen Gemeinden des Königreichs beherbergte — eine Präsenz, die Vertreibung und Inquisition aus den Dokumenten tilgten, nicht aber aus den Steinen.

Die Gemeinde gewann 1492 neuen Auftrieb durch die Ankunft der von den Katholischen Königen aus Kastilien und Aragón vertriebenen Juden. Die darauffolgende Zwangskonversion und die inquisitorische Verfolgung zerstreuten sie, doch das städtische Gefüge blieb erhalten und machte die Stadt zu einem der beredtesten Zeugnisse des Erbes der portugiesischen jüdischen Viertel.

Monumentales Erbe

Neben der Burg und dem jüdischen Viertel vereint die Stadt eine bemerkenswerte Reihe von Denkmälern verschiedener Epochen. Die Fonte da Vila, ein Renaissancebrunnen aus dem 16. Jahrhundert, der von Marmorsäulen überdacht ist, gehört zu den meistfotografierten Stellen des historischen Zentrums. Hinzu kommen die Kirche Santa Maria da Devesa, der Pranger aus dem 18. Jahrhundert und das Heiligtum Nossa Senhora da Penha, das auf einer die Ortschaft überragenden Anhöhe errichtet wurde.

Als Zentrum des Alto Alentejo und Teil des von Portalegre als Distrikthauptstadt versorgten Gebiets vereint Castelo de Vide auf engem Raum Grenzbefestigung, mittelalterlichen Städtebau und sephardisches Gedächtnis, in einem seltenen Gleichgewicht zwischen Berglandschaft und über viele Jahrhunderte geschichteten Erbgütern.