Castelo de Vide

Encostada à Serra de São Mamede, junto à fronteira com Espanha, Castelo de Vide é uma das vilas mais singulares do Alto Alentejo. Pertencente ao distrito de Portalegre, distingue-se das povoações de planície que a rodeiam pela sua implantação serrana, pela abundância de água e vegetação e por um casario branco que desce em socalcos a partir do castelo. Foi esse carácter ameno e romântico que lhe valeu o epíteto de “Sintra do Alentejo”.

Origem e formação da vila

A povoação ganhou organização concelhia em 1276, quando recebeu foral de D. Afonso III. Pouco depois, em 1279, o infante D. Afonso Sanches — a quem o pai confiara os senhorios de Arronches, Marvão, Portalegre e Castelo de Vide — mandou amuralhar o lugar. A construção do castelo prosseguiu sob D. Dinis e só ficou concluída no reinado de D. Afonso IV, no século XIV, num contexto de fortalecimento da chamada “raia”, a linha fronteiriça do reino.

A fortaleza, classificada como Monumento Nacional, apresenta planta quadrangular adaptada ao terreno, com panos de muralha reforçados por torres e uma torre de menagem encostada ao lado sul. Do alto do reduto fortificado abre-se a vista sobre o casario e os campos circundantes, deixando perceber como a vila cresceu ao longo do caminho que conduzia à porta do castelo. Esta posição de fronteira aproxima Castelo de Vide do conjunto de praças-fortes alentejanas que se podem percorrer a partir do vizinho castelo de Marvão, no mesmo concelho serrano.

A judiaria e a herança sefardita

O que confere a Castelo de Vide um lugar próprio no património português é, sobretudo, a sua judiaria medieval, tida como a mais bem preservada do país. Aninhada na encosta entre o castelo e a parte baixa da vila, conserva a malha estreita de ruas, escadarias e portais góticos que estruturava a vida da comunidade judaica desde a Idade Média.

No coração deste núcleo encontra-se a antiga sinagoga, edifício de origem trecentista que constitui, a par da sinagoga de Tomar, um dos dois únicos templos judaicos medievais sobreviventes em Portugal. Recuperada na segunda metade do século XX, alberga hoje um pequeno núcleo museológico dedicado à história da comunidade local, integrado na Rede de Judiarias de Portugal.

A judiaria de Castelo de Vide lembra que, antes do édito de expulsão de 1496, o Alentejo abrigava algumas das comunidades judaicas mais ativas do reino — uma presença que a expulsão e a Inquisição apagaram dos documentos, mas não das pedras.

A comunidade ganhou novo fôlego em 1492, com a chegada de judeus expulsos de Castela e Aragão pelos Reis Católicos. A subsequente conversão forçada e a perseguição inquisitorial dispersaram-na, mas o tecido urbano permaneceu, fazendo da vila um dos testemunhos mais eloquentes da herança das judiarias portuguesas.

Património monumental

Além do castelo e da judiaria, a vila reúne um conjunto notável de monumentos de várias épocas. A Fonte da Vila, fonte renascentista do século XVI coberta por colunas de mármore, é um dos pontos mais fotografados do centro histórico. A ela juntam-se a Igreja de Santa Maria da Devesa, o pelourinho setecentista e o Santuário de Nossa Senhora da Penha, erguido num cabeço sobranceiro à povoação.

Pólo do Alto Alentejo e parte do território servido por Portalegre como capital de distrito, Castelo de Vide combina, num espaço reduzido, fortificação de fronteira, urbanismo medieval e memória sefardita, num equilíbrio raro entre paisagem serrana e patrimónios sobrepostos de muitos séculos.