Fuente de la Plaza del Giraldo, Évora

La Fuente de la Plaza del Giraldo es el centro simbólico de Évora. Fue construida en 1571, en mármol blanco, y todavía hoy marca la plaza donde confluyen varias de las calles del casco histórico. La obra pertenece a la familia de las fuentes renacentistas ligadas a una red de abastecimiento público, en este caso la del Acueducto del Agua de Prata.

Una fuente que sustituyó a otra

Cuando el Acueducto del Agua de Prata quedó concluido, en 1537, terminaba en esta plaza. El inventario oficial del patrimonio arquitectónico (SIPA) registra que entonces se levantó una primera fuente, en lugar no determinado, adosada al arco de triunfo romano que se alzaba en la plaza. Se sabe que estaba ornamentada con leones de mármol.

En 1570, el Cardenal Infante D. Enrique, arzobispo de Évora, pidió al concejo que mandara desmontar el arco, para despejar la plaza y la vista de la recién construida Iglesia de Santo Antão, que él mismo había promovido. Las columnas de mármol del arco se recogieron en el Colegio del Espíritu Santo. En 1571 se erigió la nueva fuente. La ficha de Património Cultural la encuadra en el plan enriqueño de modernización del centro de la ciudad.

El diseño: fuste, taza y arca

El proyecto se atribuye al arquitecto Afonso Álvares, maestro de obras del Infante D. Enrique. La estructura es de planta circular y centrada, toda en mármol blanco, y se lee de abajo arriba en cinco partes: basamento cilíndrico, fuste torneado, taza, arca y remate.

La taza tiene forma de casquete esférico muy rebajado y profundamente moldurado. El arca, más alta, tiene forma de píxide, el vaso litúrgico que guarda las hostias. En el remate, sobre un pequeño fuste octogonal, descansa la corona real de D. Sebastián, en bronce. Una inscripción en torno a esa parte celebra al monarca, lo que marca el patrocinio regio de la obra.

El rasgo más fácil de reconocer, incluso a distancia, son las ocho carantoñas de bronce que rematan los orificios de los caños. El agua corre desde ellas hacia la taza. La tradición popular vincula las ocho gárgolas con las ocho calles que desembocan en la plaza; es una lectura habitual en guías locales, pero no aparece en el registro oficial como hecho documentado.

La sobriedad del conjunto ha sido señalada por los inventariadores. El registro de la SIPA lo describe como muy sobrio y dice que armoniza con la fachada de estilo chão de la Iglesia de Santo Antão, que le queda enfrente, y lo considera la más monumental de las estructuras de abastecimiento de agua levantadas aguas abajo del acueducto.

Agua, mercado y plaza

Durante siglos la plaza, conocida como Terreiro o Plaza de Alconchel en los siglos XIII y XIV y después como Plaza Grande, fue mercado diario, feria anual y lugar de corridas de toros, según el mismo registro. La fuente fue, por ello, una de las estructuras de abastecimiento de agua más importantes para la población. Hoy la SIPA indica un uso cultural y recreativo, como fuente ornamental.

Para quien pasea por Évora, merece la pena ver la plaza junto con las murallas de Évora y el rollo de Évora, que muestran la ciudad como centro político y comercial.

Clasificación

La fuente está clasificada como Monumento Nacional por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. Cuenta además con una zona especial de protección, indicada en la SIPA como publicada en el Diário do Governo, 2.ª serie, n.º 101, de 2 de mayo de 1950. La propiedad es municipal.

Esta ficha trata solo de la fuente como monumento clasificado; los demás inmuebles de la plaza, como la Iglesia de Santo Antão, tienen registros propios.

Cómo visitarla

La fuente está en una plaza pública, en pleno casco histórico, y no tiene horario ni entrada. Es un buen punto de partida para un recorrido a pie, con el acueducto, la Sé y las murallas en la misma zona. Como la plaza se usa para eventos y circulación urbana, confirme posibles restricciones en la página del municipio de Évora antes de planificar la visita.

Fotografía de José Miguel Soares, del 19 de agosto de 2013. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 3.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.