Fuente de los Caños (Torres Vedras)

La Fuente de los Caños es la fuente monumental de la villa de Torres Vedras. Para el Patrimonio Cultural es la fuente gótica monumental más importante del país que ha llegado hasta hoy. Tiene arcos ojivales, un tanque con dos caños en el interior y un coronamiento de almenas y pináculos que la reforma de 1561 añadió a la estructura gótica.

Una referencia de 1331

La primera referencia conocida a la fuente data de 1331. La ficha oficial concluye por ello que la construcción debió de producirse todavía en el reinado de D. Dinis, prácticamente al mismo tiempo que se levantaba otra importante fuente gótica, la de las Figueiras, en Santarém. La fecha exacta de la construcción no se conoce: 1331 es la primera mención documental, no una fecha de fundación.

El nombre procede de los «caños» que conducían el agua. La fuente era alimentada por el acueducto de Torres Vedras, también declarado Monumento Nacional por el mismo decreto de 1910, con la denominación de Acueducto de la Fuente de los Caños. Esta ficha trata solo de la fuente.

Un pabellón hexagonal

La comparación con Santarém ayuda a entender la idea del proyecto. En Santarém se optó por el esquema más común, de planta cuadrangular, pórtico con arcos apuntados y tanque anexo. En Torres Vedras el modelo es otro, pensado para reforzar la monumentalidad: una planta centralizada, hexagonal, cuya cara mayor se adosa a una muralla que delimita la plaza.

Cada una de las cinco caras libres tiene los ángulos reforzados por contrafuertes formados por columnas adosadas, con capiteles vegetales en dos niveles. Los paños se abren con arcos apuntados de dos arquivoltas de dovelas moldeadas, y el coronamiento muestra los modillones de proa típicos del gótico. En el interior hay un tanque rectangular con dos caños y un pequeño corredor alrededor, y la cubierta es una bóveda de crucería de ojivas apoyada en ménsulas de perfil cónico.

El registro subraya además la presencia de lápidas con las armas reales y municipales, señal de la participación de ambas autoridades en una obra de gran peso social y económico. Es un rasgo común con la fuente de Santarém.

1561: la campaña de la infanta D. María

Unos dos siglos después, la fuente fue objeto de una campaña patrocinada por la infanta D. María, hija de D. Manuel I, en 1561, probablemente motivada por reparaciones en la cubierta. La estructura inferior no parece haber sido alterada. En el coronamiento se introdujeron gruesas almenas y pináculos de estilo manuelino y gárgolas con animales fantásticos. La intervención sirvió menos para actualizar el estilo que para reforzar la monumentalidad, dando más altura e impacto visual.

En 1613 se menciona que la fuente presentaba signos de deterioro, pero la documentación solo recoge una obra de reparación en 1831, por iniciativa del corregidor Pedro Quintela Emauz, que la señaló con dos lápidas en latín. En el siglo XX, la DGEMN realizó restauraciones en 1958 y 1966. En 2000, excavaciones arqueológicas revelaron parte de la muralla medieval de la ciudad, la zona de la Porta da Corredoura, que pasaba junto a la fuente. Una empresa de conservación menciona un proyecto de restauración en 2012, con estudio cromático de arquitectos de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Lisboa.

Clasificación

El registro nacional identifica la Fuente de los Caños como Monumento Nacional, por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. El registro indica que está comprendida en la zona de protección de la Iglesia de San Pedro. No debe confundirse con las Líneas de Torres Vedras, las fortificaciones de la Guerra Peninsular, que son de otra época y tienen otra función.

Cómo visitarla

El inventario oficial indica como dirección la Rua Cândido dos Reis, en Torres Vedras, en la freguesia de Santa Maria, São Pedro e Matacães. La fuente está a la vista desde el espacio público, junto al centro histórico. La Rede Histórica das Linhas de Torres la describe como la fuente de la villa, declarada Monumento Nacional, junto a la antigua Porta da Corredoura. Para saber si el interior es accesible, si el agua corre o si hay visitas guiadas, consulte al ayuntamiento de Torres Vedras, porque ninguna de las fuentes consultadas el 5 de noviembre de 2026 indica horarios.

Para situar la fuente en la historia de la arquitectura, véase también la arquitectura gótica en Portugal, y para la tipología, las fuentes y pilones y los acueductos.

Fotografía de GualdimG, de 19 de octubre de 2017. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.