Fontaine des Canos (Torres Vedras)

Le Chafariz dos Canos est la fontaine monumentale du bourg de Torres Vedras. Pour le Património Cultural, c’est la plus monumentale fontaine gothique nationale parvenue jusqu’à nous. Elle possède des arcs en ogive, un bassin avec deux becs à l’intérieur et un couronnement de merlons et de pinacles que la réforme de 1561 a ajouté à la structure gothique.

Une mention de 1331

La première mention connue de la fontaine remonte à 1331. La fiche officielle en conclut que la construction a dû avoir lieu encore sous le règne de D. Dinis, presque en même temps que l’on édifiait une autre importante fontaine gothique, celle des Figueiras, à Santarém. La date exacte de construction n’est pas connue : 1331 est la première mention documentaire, non une date de fondation.

Le nom vient des « canos » (tuyaux) qui amenaient l’eau. La fontaine était alimentée par l’aqueduc de Torres Vedras, lui aussi classé Monument national par le même décret de 1910, sous la désignation d’Aqueduc de la Fonte dos Canos. La présente fiche ne traite que de la fontaine.

Un pavillon hexagonal

La comparaison avec Santarém aide à saisir l’idée du projet. À Santarém, on a choisi le schéma le plus courant, à plan quadrangulaire, avec un portique à arcs brisés et un bassin attenant. À Torres Vedras, le modèle est différent, conçu pour renforcer la monumentalité : un plan centré, hexagonal, dont la face la plus grande s’appuie sur une muraille qui délimite la place.

Chacune des cinq faces libres a ses angles renforcés par des contreforts formés de colonnes engagées, aux chapiteaux végétaux disposés sur deux niveaux. Les pans sont percés de arcs brisés à deux archivoltes en voussoirs moulurés, et le couronnement présente les modillons en proue typiques du gothique. À l’intérieur se trouve un bassin rectangulaire avec deux becs et un étroit couloir qui en fait le tour, et la couverture est une voûte d’arêtes à ogives reposant sur des corbeaux à profil conique.

La notice souligne également la présence de plaques portant les armes royales et municipales, signe de la participation des deux autorités à un ouvrage de grand poids social et économique. C’est un trait commun avec la fontaine de Santarém.

1561 : la campagne de l’infante D. Maria

Environ deux siècles plus tard, la fontaine fit l’objet d’une campagne patronnée par l’infante D. Maria, fille de D. Manuel I, en 1561, probablement motivée par des réparations de la couverture. La structure inférieure ne semble pas avoir été modifiée. Dans le couronnement, on introduisit de gros merlons et pinacles de style manuélin ainsi que des gargouilles à animaux fantastiques. Ce chantier servit moins à actualiser le style qu’à renforcer la monumentalité, en donnant davantage de hauteur et d’impact visuel.

En 1613, il est mentionné que la fontaine présentait des signes de dégradation, mais la documentation ne signale qu’une réparation en 1831, à l’initiative du corregedor Pedro Quintela Emauz, qui la signala par deux plaques en latin. Au XXe siècle, la DGEMN réalisa des restaurations en 1958 et en 1966. En 2000, des fouilles archéologiques mirent au jour une partie de la muraille médiévale de la ville, la zone de la Porta da Corredoura, qui longeait la fontaine. Une entreprise de conservation mentionne un projet de restauration en 2012, accompagné d’une étude chromatique par des architectes de la Faculté d’architecture de l’Université de Lisbonne.

Classement

Le registre national identifie le Chafariz dos Canos comme Monument national, par le Décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910. Le registre indique qu’elle est comprise dans la zone de protection de l’église de São Pedro. Elle ne doit pas être confondue avec les Lignes de Torres Vedras, fortifications de la guerre péninsulaire, d’une autre époque et d’une autre fonction.

Comment la visiter

L’inventaire officiel indique comme adresse la Rua Cândido dos Reis, à Torres Vedras, dans la paroisse de Santa Maria, São Pedro e Matacães. La fontaine est visible depuis l’espace public, près du centre historique. Le Réseau historique des Lignes de Torres la décrit comme la fontaine du bourg, classée Monument national, près de l’ancienne Porta da Corredoura. Pour savoir si l’intérieur est accessible, si l’eau coule ou s’il existe des visites guidées, veuillez vous renseigner auprès de la municipalité de Torres Vedras, car aucune des sources consultées le 5 novembre 2026 n’indique d’horaires.

Pour situer la fontaine dans l’histoire de l’architecture, voir aussi l’architecture gothique au Portugal, et pour la typologie, les fontaines et bassins ainsi que les aqueducs.

Photographie de GualdimG, du 19 octobre 2017. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.