Crómlech de los Almendres

El Crómlech de los Almendres es el conjunto de menhires más extenso de la península ibérica y uno de los monumentos megalíticos más notables de Europa. Erigido en una suave ladera orientada al naciente, que domina la llanura alentejana, reúne 95 monolitos de granito implantados en recintos de planta circular y oval. Sus dimensiones, su estado de conservación y su antigüedad le otorgan un lugar central en el estudio del megalitismo del Occidente atlántico.

Cronología y construcción

El monumento no fue fruto de un único momento, sino de un largo proceso de edificación y remodelación a lo largo del Neolítico. Las fases más antiguas, asociadas a los recintos circulares de menor tamaño, se remontan al final del VI milenio a. C.; el gran recinto oval se formó en un momento posterior, en el V milenio a. C., y el conjunto se mantuvo en uso hasta el inicio del III milenio a. C. Esta sucesión de campañas constructivas refleja la permanencia, durante milenios, de las comunidades agropastoriles que ocuparon el territorio de Évora y que erigieron también los grandes dólmenes del Alentejo.

Algunos de los menhires presentan relieves grabados —báculos, círculos concéntricos, motivos serpentiformes y pequeñas cazoletas— que habrían tenido un significado simbólico y, posiblemente, calendárico. La orientación del recinto y la relación visual con la salida del Sol en fechas concretas han alimentado interpretaciones de naturaleza astronómica, aunque estas deben leerse con prudencia.

Más que un “Stonehenge portugués”, los Almendres son un testimonio de la capacidad de organización social y del pensamiento simbólico de comunidades neolíticas que, hace más de siete mil años, marcaron el paisaje con piedra.

Descubrimiento y clasificación

El crómlech permaneció prácticamente desconocido hasta 1964, cuando fue identificado por el geólogo Henrique Leonor Pina en el transcurso de los trabajos de levantamiento de la Carta Geológica de Portugal. Muchos de los menhires se encontraban caídos o parcialmente enterrados, y fueron reerigidos y reposicionados en campañas arqueológicas posteriores, bajo la coordinación, entre otros, de Mário Varela Gomes.

El sitio fue clasificado como Inmueble de Interés Público en 1974 y, reconocida su importancia excepcional, elevado a Monumento Nacional en 2015. A escasos cien metros, aislado, se yergue el Menhir de los Almendres, un único monolito de más de dos metros de altura que se relaciona, desde el punto de vista visual y simbólico, con el recinto principal.

Visitar y contextualizar

El Crómlech de los Almendres se integra en uno de los conjuntos megalíticos más ricos de Europa, concentrado en torno a Évora —dólmenes, menhires aislados y recintos que, en conjunto, documentan la larga prehistoria del Alentejo central. La lectura del monumento gana profundidad cuando se articula con el panorama más amplio del megalitismo portugués, que ve en este territorio uno de sus núcleos fundadores.

La ciudad de Évora, clasificada por la UNESCO, ofrece el contrapunto histórico ideal: del recinto neolítico al Templo Romano, un mismo territorio condensa milenios de ocupación humana y de construcción monumental.