Iglesia de São Roque (Lisboa)

La iglesia de São Roque, en el Largo Trindade Coelho, en Lisboa, es uno de los templos más singulares de la ciudad: por fuera, una fachada sobria y casi austera; por dentro, uno de los interiores más ricos del barroco portugués. Fue la primera iglesia de la Compañía de Jesús construida en territorio portugués y una de las primeras iglesias jesuitas del mundo, hito fundacional de un modelo de espacio de culto pensado para la predicación.

De la ermita de la peste a la casa profesa jesuita

La devoción a San Roque, invocado contra la peste, se afincó en esta altura de la ciudad a comienzos del siglo XVI, cuando allí existía una pequeña ermita junto a un cementerio de apestados. A mediados del siglo XVI, el lugar fue cedido a los jesuitas, que erigieron aquí su casa profesa. La iglesia actual comenzó a edificarse en 1553 y las obras se prolongaron hasta hacia 1619, con traza atribuida a Afonso Álvares y a Filippo Terzi.

El resultado es una de las obras más representativas del manierismo religioso en Portugal. La planta de nave única, ancha y despejada, sin grandes obstáculos visuales, corresponde al llamado modelo de “iglesia-salón” o iglesia de predicación, concebido para que la asamblea pudiera ver y oír al predicador. El techo plano, pintado en perspectiva ilusionista, es una de sus piezas más notables y dialoga con la tradición decorativa que recorre varios períodos y estilos de la arquitectura nacional.

La capilla de San Juan Bautista, hecha en Roma

El punto culminante de São Roque es la capilla de San Juan Bautista, encargada por el rey Juan V y materialización del gusto magnífico de su reinado. Proyectada por Luigi Vanvitelli y Nicola Salvi, fue íntegramente construida y montada en Roma, con mármoles raros, lapislázuli, ágata, alabastro, bronces dorados y mosaicos que imitan la pintura. Bendecida por el papa Benedicto XIV en 1744, fue después desmontada, transportada por mar y vuelta a montar en Lisboa en 1747.

Pocas obras revelan con tanta claridad la escala de la ambición de Juan V: una capilla entera, encargada a distancia y financiada con el oro de Brasil, transportada pieza a pieza desde Roma hasta un rincón de Lisboa.

La capilla convirtió a São Roque en un caso casi único en Europa —un interior de aparato italiano dentro de una iglesia portuguesa— y su tesoro de ornamentos y objetos litúrgicos, hoy en parte expuesto en el museo anexo, se cuenta entre los más valiosos del país.

Supervivencia, Misericórdia y patrimonio

La solidez de la iglesia resultó decisiva en 1755: a diferencia de tantos templos lisboetas arruinados por el terremoto, São Roque resistió prácticamente intacta. Por ello fue entregada a la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, que trasladó allí su sede tras perder su iglesia primitiva, próxima a la catedral de Lisboa. Ese vínculo institucional se mantiene hasta hoy, y la Misericórdia gestiona el conjunto de la iglesia y del Museu de São Roque.

Declarada Monumento Nacional en 1910, la iglesia se integra en el circuito del patrimonio religioso de la capital, junto a obras como la iglesia de Santa Engrácia (Panteón Nacional) y el conjunto monumental que la futura candidatura de la Lisboa pombalina busca poner en valor. Entre sus nueve capillas, los techos pintados y su colección de arte sacro, São Roque sigue siendo uno de los lugares esenciales para comprender el barroco y el manierismo portugueses, y una de las paradas ineludibles entre los monumentos de Portugal.