Kirche São Roque (Lissabon)

Die Kirche São Roque am Largo Trindade Coelho in Lissabon ist einer der eigentümlichsten Sakralbauten der Stadt: von außen eine nüchterne, fast strenge Fassade; im Inneren einer der reichsten Räume des portugiesischen Barock. Sie war die erste auf portugiesischem Boden errichtete Kirche der Gesellschaft Jesu und eine der frühesten Jesuitenkirchen der Welt, ein Gründungsdenkmal eines auf die Predigt ausgerichteten Modells des Sakralraums.

Von der Pestkapelle zum jesuitischen Professhaus

Die Verehrung des heiligen Rochus, der gegen die Pest angerufen wurde, fasste auf dieser Anhöhe der Stadt zu Beginn des 16. Jahrhunderts Fuß, als hier eine kleine Kapelle neben einem Friedhof für Pesttote stand. Um die Mitte des 16. Jahrhunderts wurde der Ort den Jesuiten überlassen, die hier ihr Professhaus errichteten. Die heutige Kirche wurde ab 1553 erbaut, und die Arbeiten zogen sich bis um 1619 hin; der Entwurf wird Afonso Álvares und Filippo Terzi zugeschrieben.

Das Ergebnis ist eines der repräsentativsten Werke des religiösen Manierismus in Portugal. Der Grundriss mit einem einzigen breiten und freien Schiff ohne große Sichthindernisse entspricht dem sogenannten Modell der „Saalkirche” oder Predigtkirche, das so angelegt war, dass die Gemeinde den Prediger sehen und hören konnte. Die flache, in illusionistischer Perspektive bemalte Decke gehört zu seinen bemerkenswertesten Stücken und steht im Dialog mit der dekorativen Tradition, die mehrere Epochen und Stile der nationalen Architektur durchzieht.

Die in Rom gefertigte Kapelle Johannes des Täufers

Der Höhepunkt von São Roque ist die Kapelle Johannes des Täufers, von König Johann V. in Auftrag gegeben und Ausdruck des prachtvollen Geschmacks seiner Regierungszeit. Von Luigi Vanvitelli und Nicola Salvi entworfen, wurde sie zur Gänze in Rom gebaut und zusammengesetzt, mit seltenen Marmorsorten, Lapislazuli, Achat, Alabaster, vergoldeten Bronzen und Mosaiken, die Malerei nachahmen. Nach der Segnung durch Papst Benedikt XIV. im Jahr 1744 wurde sie abgebaut, auf dem Seeweg transportiert und 1747 in Lissabon wieder aufgebaut.

Nur wenige Werke offenbaren so deutlich das Ausmaß des Ehrgeizes Johanns V.: eine ganze Kapelle, aus der Ferne in Auftrag gegeben und mit dem Gold Brasiliens finanziert, Stück für Stück von Rom in einen Winkel Lissabons gebracht.

Die Kapelle machte São Roque zu einem nahezu einzigartigen Fall in Europa — ein prunkvoller italienischer Innenraum innerhalb einer portugiesischen Kirche — und ihr Schatz an Paramenten und liturgischem Gerät, heute teils im angeschlossenen Museum ausgestellt, zählt zu den wertvollsten des Landes.

Überleben, Misericórdia und Erbe

Die Robustheit der Kirche erwies sich 1755 als entscheidend: Anders als so viele durch das Erdbeben zerstörte Lissabonner Sakralbauten überstand São Roque es praktisch unversehrt. Daher wurde sie der Santa Casa da Misericórdia de Lisboa übergeben, die dort nach dem Verlust ihrer ursprünglichen Kirche in der Nähe der Kathedrale von Lissabon ihren Sitz verlegte. Diese institutionelle Verbindung besteht bis heute, und die Misericórdia verwaltet das Ensemble aus Kirche und Museu de São Roque.

1910 zum Nationaldenkmal erklärt, fügt sich die Kirche in den Rundgang des religiösen Erbes der Hauptstadt ein, neben Werken wie der Kirche Santa Engrácia (Nationalpantheon) und dem monumentalen Ensemble, das die künftige Kandidatur des pombalinischen Lissabon aufwerten will. Mit seinen neun Kapellen, den bemalten Decken und seiner Sammlung sakraler Kunst bleibt São Roque einer der wesentlichen Orte zum Verständnis des portugiesischen Barock und Manierismus und eine der unverzichtbaren Stationen unter den Monumenten Portugals.