Monasterio de Lorvão

El Mosteiro de Lorvão ocupa un valle junto al río Lorvão, en el municipio de Penacova, al nordeste de Coímbra. Por fuera, se ve sobre todo un gran conjunto barroco de alas encaladas y una iglesia con cúpula. La historia del lugar es, sin embargo, mucho más antigua: fue monasterio masculino durante siglos, se convirtió en una casa femenina de la Orden del Císter que, según el Gobierno, llegó a tener más de 300 monjas y produjo uno de los manuscritos iluminados más conocidos de la Península Ibérica.

De los orígenes al monasterio femenino

La fundación de Lorvão se retrotrae por tradición al siglo VI, cuando aparece mencionada una parroquia de «Lurbane». El registro nacional del patrimonio recuerda que en el lugar existe una piedra con ornamentación visigoda y vestigios de una villa romana, pero considera más correcto, a la luz de la historiografía actual, situar la fundación después de la primera reconquista cristiana de Coímbra, en 878, fecha a partir de la cual surgen las primeras referencias documentales conocidas.

En el siglo X, el monasterio ya tenía considerable importancia; el siglo XI trajo un período de decadencia. Tras una fase inicial sin regla fija, la comunidad adoptó la Regla de San Benito a mediados del siglo XI. Hacia 1180, según el mismo registro, habría habido obras importantes, de las que resultaron muy probablemente un nuevo claustro y una iglesia de tres naves. De aquella campaña románica solo quedan capiteles.

El gran giro se produjo hacia 1200. El monasterio pasó al Císter y se hizo femenino, bajo la advocación de Santa María. El cambio se debe a doña Teresa, hija de don Sancho I, que vivió allí hasta su muerte, en 1250. El registro nacional data el paso en 1200; un comunicado del Gobierno de 2018 indica 1206. Doña Teresa está sepultada en la iglesia junto a su hermana, doña Sancha, en urnas ejecutadas en 1714 por el orfebre portuense Manuel Carneiro da Silva. Los sepulcros de las dos infantas forman parte del nombre oficial del monumento clasificado.

El scriptorium: el Apocalipsis de Lorvão

El monasterio masculino tuvo un scriptorium activo. La obra más célebre salida de él es el Apocalipsis de Lorvão, un códice en pergamino de 221 folios, copiado en 1189 a partir del comentario al Apocalipsis de Beato de Liébana, autor del siglo VIII. La descripción del Arquivo Nacional, difundida por Europeana, indica que el manuscrito procede del monasterio de San Mamede de Lorvão y que fue llevado por Alexandre Herculano a la Torre do Tombo, en Lisboa, donde se conserva.

En 2015, el códice pasó a formar parte de la inscripción conjunta de Portugal y España en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO, dedicada a los manuscritos del comentario al Apocalipsis de Beato de Liébana. La inscripción abarca el manuscrito, no el edificio: quien visita Lorvão no encuentra allí el original.

Bases de datos especializadas en bestiarios medievales atribuyen al mismo scriptorium un libro de las aves, copia del De avibus de Hugo de Fouilloy, fechado hacia 1184 y hoy también en la Torre do Tombo (MS. 90). No hemos podido confirmar estos datos en una ficha del propio archivo, por lo que deben verificarse con el custodio. La técnica de estas obras se trata en encuadernación e iluminación.

La renovación de los siglos XVI a XVIII

El aspecto actual resulta de obras realizadas a lo largo de casi dos siglos. Según el registro nacional, la actualización comenzó en los últimos años del siglo XVI por el claustro, de lenguaje renacentista, con varias capillas. En 1677 se añadieron las galerías del claustro, ya cercanas al barroco. La portaria data de 1630 e integra el nuevo edificio iniciado en la década de 1620.

El ciclo barroco fue el que más marcó el conjunto. Está ligado al culto oficial de las «Santas Reinas» doña Teresa y doña Sancha, cuyo proceso concluyó en 1724. Primero se renovó el retablo mayor y la talla dorada cubrió el interior de la iglesia. En 1728 se construyó el nuevo noviciado. Una década después se inició una nueva remodelación: entre 1748 y 1761, la iglesia fue reconstruida con un trazado en el que la historiografía reconoce la influencia de Mafra.

En el interior, lo destacado es la sillería del coro bajo, realizada entre 1742 y 1747 en jacarandá y nogal, con respaldos altos y figuras de santos mártires envueltas en follaje. El registro nacional la considera una referencia de la talla setecentista a escala nacional. El coro de las monjas, separado de la nave, sigue una disposición que también se encuentra en el Mosteiro de Arouca.

Sobre el arco del coro está el órgano. Según la agencia Lusa, en una noticia de 2014, fue comenzado por Manuel Teixeira de Miranda, con esculturas de la caja de su hijo Machado de Castro, y concluido en 1795 por otro hijo, Machado de Cerveira. En esa época, el organero Dinarte Machado acababa de restaurarlo, reponiendo unos dos mil tubos. Este instrumento es uno de los casos tratados en órganos históricos portugueses.

Extinción, hospital y concesión

Con la extinción de las órdenes religiosas en 1834, el inmueble pasó al Estado, pero mantuvo funciones religiosas hasta la muerte de la última monja, en 1887. En ese período, buena parte del ajuar se dispersó por museos nacionales, y otra parte se perdió. En el siglo XX, el conjunto se adaptó a hospital psiquiátrico, que cerró en 2012, según el Gobierno.

El monasterio entró después en el programa Revive. El concurso se lanzó en diciembre de 2018. El contrato de concesión, por 50 años, para rehabilitación y explotación turística, se firmó el 18 de marzo de 2021 con la empresa Soft Time Unipessoal, Lda. Preveía una inversión estimada de unos 7 millones de euros y el inicio de la explotación en 2024. En la consulta del 5 de noviembre de 2026 no encontramos fuente oficial que confirme la apertura del hotel ni el estado actual de las obras.

Clasificación y protección

El registro nacional identifica el monumento como Mosteiro de Lorvão, compreendendo os túmulos de Santa Teresa e de Santa Sancha, clasificado como Monumento Nacional por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. La zona especial de protección se fijó por portaria de 12 de noviembre de 1960 (Diário do Governo, II série, n.º 269, de 18 de noviembre de 1960). El inmueble integra el inventario temático de los Itinerarios del Císter. No es Patrimonio Mundial; la vinculación con la UNESCO pasa solo por el manuscrito conservado en Lisboa.

Preparar la visita

El monasterio se encuentra en la freguesia de Lorvão, a unos 7 km de Penacova, según la localización indicada en el registro nacional. En la consulta del 5 de noviembre de 2026 no encontramos horario oficial publicado por el Municipio de Penacova ni por la Património Cultural, I.P., y la concesión turística puede condicionar el acceso a partes del edificio. Confirme previamente las condiciones de entrada a la iglesia y al claustro con el Municipio de Penacova, sobre todo en días de celebraciones religiosas.

Para enmarcar la visita, compare Lorvão con otros monasterios cistercienses del Centro y del Norte y con el recorrido descrito en las rutas del Císter en Portugal.

Fotografía de Pedro from Maia (Porto), Portugal, de 29 de marzo de 2018. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.