Museo Nacional Ferroviario

En Entroncamento —la ciudad que nació de un cruce de líneas y que incluso debe su nombre al ferrocarril— se instaló el museo que guarda la memoria del ferrocarril portugués. El Museo Nacional Ferroviario ocupa un complejo histórico de 4,5 hectáreas junto a la estación, con diecinueve vías y un conjunto de edificios de talleres que fueron, en sí mismos, el corazón de la explotación ferroviaria nacional durante más de un siglo. No es un museo de salas cerradas, sino un territorio de trabajo convertido en acervo.

De la fundación a la apertura

La institución tiene su origen en la Fundación Museo Nacional Ferroviario Armando Ginestal Machado, creada por el Decreto-Lei n.º 38/2005, de 17 de febrero, con el objetivo de reunir, conservar y dar a conocer el acervo acumulado por las antiguas compañías y por la CP a lo largo de unos 160 años —contando desde la inauguración del primer tramo de vía, entre Lisboa y Carregado, en 1856.

La elección de Entroncamento no fue arbitraria. La ciudad había crecido en torno a los talleres generales y al cruce de las líneas del Norte y del Este, siendo, durante generaciones, una población enteramente moldeada por los trenes. La musealización aprovechó edificios emblemáticos del recinto, como el Almacén de Víveres, diseñado en 1939 por Cottinelli Telmo, y la Rotonda de las Locomotoras. Tras un largo proceso de instalación, el museo abrió al público el 18 de mayo de 2015, en el Día Internacional de los Museos.

Un acervo a escala real

El conjunto reúne alrededor de 36.000 objetos. El núcleo más espectacular es el material rodante: locomotoras de vapor, diésel y eléctricas, automotores y vagones que recorren toda la evolución técnica de la tracción ferroviaria. Entre las piezas de mayor valor simbólico se encuentran el Tren Real, utilizado por la monarquía, y el Tren Presidencial, al servicio de los jefes de Estado de la República entre 1940 y 1970 y aún hoy operativo en circulaciones conmemorativas.

Junto al material rodante, el acervo abarca equipos de taller, aparatos de señalización, mobiliario e instrumentos de estación, uniformes y un importante fondo documental y fotográfico que sustenta el estudio de la historia del transporte en Portugal. Esta vocación de preservación técnica y documental acerca el museo a otras instituciones de la Rede Portuguesa de Museus, en el marco más amplio de la historia de las instituciones del patrimonio.

Una red por el país

El Museo Nacional Ferroviario no se agota en Entroncamento. A la sede se suman varios núcleos museológicos distribuidos por el territorio, instalados en estaciones e instalaciones desactivadas —entre ellos Arco de Baúlhe, Bragança, Chaves, Lagos, Macinhata do Vouga, Valença y Santarém—, que preservan localmente tramos de línea, edificios y material asociados a la expansión de la red. Esta dispersión geográfica refleja la propia naturaleza del ferrocarril: un patrimonio lineal, extendido por todo el país, que solo cobra sentido cuando se lee como sistema. Por su dimensión y alcance, el museo ocupa un lugar propio entre los museos nacionales de Portugal, como guardián de un legado industrial demasiado a menudo amenazado por el desmantelamiento.