Museu Nacional Ferroviário

No Entroncamento — a cidade que nasceu de um cruzamento de linhas e que deve até o nome ao caminho de ferro — instalou-se o museu que guarda a memória da ferrovia portuguesa. O Museu Nacional Ferroviário ocupa um complexo histórico de 4,5 hectares junto à estação, com dezanove vias e um conjunto de edifícios oficinais que foram, eles próprios, o coração da exploração ferroviária nacional durante mais de um século. Não é um museu de salas fechadas, mas um território de trabalho convertido em acervo.

Da fundação à abertura

A instituição tem origem na Fundação Museu Nacional Ferroviário Armando Ginestal Machado, criada pelo Decreto-Lei n.º 38/2005, de 17 de fevereiro, com o objetivo de reunir, conservar e dar a conhecer o espólio acumulado pelas antigas companhias e pela CP ao longo de cerca de 160 anos — a contar da inauguração do primeiro troço de via, entre Lisboa e o Carregado, em 1856.

A escolha do Entroncamento não foi arbitrária. A cidade crescera em torno das oficinas gerais e do entroncamento das linhas do Norte e do Leste, sendo, durante gerações, uma povoação inteiramente moldada pelos comboios. A musealização aproveitou edifícios emblemáticos do recinto, como o Armazém de Víveres, projetado em 1939 por Cottinelli Telmo, e a Rotunda das Locomotivas. Depois de um longo processo de instalação, o museu abriu ao público a 18 de maio de 2015, no Dia Internacional dos Museus.

Um acervo em escala real

O conjunto reúne cerca de 36 000 objetos. O núcleo mais espetacular é o material circulante: locomotivas a vapor, a diesel e elétricas, automotoras e carruagens que percorrem toda a evolução técnica da tração ferroviária. Entre as peças de maior valor simbólico contam-se o Comboio Real, usado pela monarquia, e o Comboio Presidencial, ao serviço dos chefes de Estado da República entre 1940 e 1970 e ainda hoje operacional em circulações comemorativas.

A par do material rolante, o acervo abrange equipamento de oficina, aparelhos de sinalização, mobiliário e instrumentos de estação, fardamentos e um importante fundo documental e fotográfico que sustenta o estudo da história dos transportes em Portugal. Esta vocação de preservação técnica e documental aproxima o museu de outras instituições da Rede Portuguesa de Museus, no quadro mais amplo da história das instituições do património.

Uma rede pelo país

O Museu Nacional Ferroviário não se esgota no Entroncamento. À sede juntam-se vários núcleos museológicos distribuídos pelo território, instalados em estações e instalações desativadas — entre eles Arco de Baúlhe, Bragança, Chaves, Lagos, Macinhata do Vouga, Valença e Santarém —, que preservam localmente troços de linha, edifícios e material associados à expansão da rede. Esta dispersão geográfica espelha a própria natureza do caminho de ferro: um património linear, espalhado por todo o país, que só ganha sentido quando lido como sistema. Pela sua dimensão e abrangência, o museu ocupa um lugar próprio entre os museus nacionais de Portugal, enquanto guardião de uma herança industrial demasiado vezes ameaçada pelo desmantelamento.