Sé (Catedral) de Idanha-a-Velha

A orillas del arroyo de Ponsul, entre casas dispersas por murallas romanas y olivares, se alza uno de los edificios cristianos más antiguos de Portugal: la antigua catedral de Idanha-a-Velha, comúnmente conocida como Sé. Su volumetría sobria, casi severa, esconde una estratigrafía singular, donde se superponen el mundo romano, el paleocristiano, el visigodo, el islámico y la Baja Edad Media. Pocos monumentos condensan tanta historia en una planta tan modesta.

De la Egitania romana a la sede episcopal

La aldea ocupa el lugar de la civitas Igaeditanorum, fundada en tiempos de Augusto y elevada a importante centro urbano de Lusitania. De la ciudad romana sobreviven la muralla, lápidas, aras y el aparejo de granito reutilizado en casi todas las construcciones posteriores. Bajo dominio visigodo, la antigua Egitania se convirtió en próspera sede episcopal, atestiguada en los concilios de Hispania y en una serie monetaria con acuñación propia —signo de su peso político y religioso—. Es en este contexto donde se comprende la presencia, en una población hoy tan pequeña, de una verdadera catedral.

El edificio actual se levantó sobre una iglesia paleocristiana de planta rectangular y tres naves. La basílica visigoda, datada del siglo VI, mantuvo esta división tripartita, ritmada por arcos apoyados en columnas cuyos capiteles reutilizan, con frecuencia, piezas romanas. Es uno de los testimonios más elocuentes del arte visigodo en Portugal, del que quedan en el país escasos ejemplares completos.

En una aldea de algunas decenas de habitantes sobrevive, intacta en su planta, la memoria de una diócesis que rivalizaba con las mayores de Lusitania.

Mezquita, iglesia y museo

Con la conquista islámica de la Península Ibérica, el templo fue adaptado como mezquita, en un episodio que refuerza la lectura del edificio como espacio continuamente reutilizado en lugar de reconstruido. Tras la Reconquista, D. Afonso Henriques donó la población a la Orden del Temple en 1165, con el objetivo de repoblarla y defenderla, en un territorio fronterizo aún inestable. La configuración que hoy observamos se debe en gran parte a una remodelación del siglo XVI, en el reinado de D. Manuel I, que regularizó volúmenes y vanos.

En el interior se conserva un notable conjunto epigráfico romano y tardoantiguo, reunido a lo largo de campañas de estudio y restauración, siendo el edificio, en rigor, tanto monumento como pequeño museo lapidario. La intervención concluida en los años 1960 fijó en gran medida la imagen actual y devolvió legibilidad a las diversas fases constructivas.

Visitar la Sé en la aldea histórica

La antigua catedral es el punto culminante de una visita a Idanha-a-Velha, una de las más antiguas aldeas históricas de Portugal, donde el tejido urbano se confunde con el yacimiento arqueológico. Quien recorre el conjunto se cruza con la muralla romana, la torre de los Templarios, lagares y el testimonio continuo de la arqueología romana que sustenta toda la lectura del lugar.

Comparada con las grandes catedrales medievales reunidas en el recorrido de las sés y catedrales portuguesas, la de Idanha-a-Velha se distingue precisamente por la ausencia de monumentalidad gótica: su valor está en la antigüedad, en la continuidad de usos y en la densidad arqueológica. Clasificada como Inmueble de Interés Público desde 1956, sigue siendo uno de los lugares indispensables para comprender la transición entre la Antigüedad Tardía y la formación del territorio portugués.