Dolmens de Castelo de Vide

La commune de Castelo de Vide, sur le versant occidental de la Serra de São Mamede, compte l’une des plus fortes densités d’antas du Haut Alentejo. L’inventaire national du Patrimoine culturel recense neuf antas classées Monument national et plus d’une dizaine bénéficiant d’une protection de moindre rang. Presque aucune ne dispose d’aménagement de visite : ce sont des sépultures de granit isolées dans des enclos, des bosquets de chênes verts et des fermes, aujourd’hui en partie réemployées comme abris pour le bétail ou comme remises. Ce guide présente les neuf, décrit ce que l’inventaire dit de chacune et explique à quoi s’attendre lors d’une visite du territoire qui entoure la ville de Castelo de Vide.

Un paysage de sépultures

Une anta est une sépulture collective en pierre : des orthostates de granit fermés par une ou plusieurs dalles de couverture (le « chapeau »), parfois précédés d’un couloir d’accès et recouverts à l’origine d’un tumulus de terre et de pierres. Dans la commune, l’inventaire situe généralement la construction entre le milieu du IVe et le milieu du IIIe millénaire av. J.-C., c’est-à-dire entre la fin du Néolithique et le Chalcolithique. Pour les antas de Nave do Grou et d’Alcogulo, l’inventaire propose une datation plus précise, 3750–3125 av. J.-C., fondée sur la typologie architecturale, et ajoute que le mobilier indique une utilisation continue au Chalcolithique.

L’inventaire rappelle aussi que les monuments mégalithiques du bassin du Rio Sever apparaissent dans les documents dès 1489, dans les Ordenanzas del Concejo de Valencia de Alcántara, où ils servaient de bornes territoriales, bien qu’il soit presque impossible de rattacher ces mentions à des antas précises. La première description publiée de plusieurs antas de la commune est due à Pereira da Costa, en 1868. Les travaux de Maria da Conceição Rodrigues (Carta Arqueológica do concelho, 1975) et de Jorge de Oliveira (projet Neolítico e Megalitismo no Nordeste Alentejano, campagne de 1990) fondent l’essentiel de ce que l’on sait aujourd’hui.

Les neuf antas Monument national

Toutes figurent à l’inventaire comme Monument national, en référence au décret du 16 juin 1910 (Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910), la première grande liste de monuments nationaux. Entre parenthèses, le code de l’inscription sur imovel.patrimoniocultural.gov.pt.

• Anta de Couleiros (code 69823 ; freguesia de Santiago Maior). Elle fait partie de la nécropole des Coureleiros, qui compte cinq monuments (les quatre autres bénéficient d’un classement d’intérêt public). C’est la plus grande : chambre polygonale à sept orthostates, de 4,5 sur 3,75 mètres, dalle de couverture tombée à l’intérieur et couloir parallèle de six mètres. Fouillée en 1990 par Jorge de Oliveira, qui a restitué le plan, le couloir et la cuirasse de pierre ; le mobilier comprend des pointes de flèche, des microlithes géométriques, des haches en pierre polie, des perles de collier et des plaquettes de schiste. Elle est aussi appelée Coureleiros II.
• Antas da Coutada de Alcogulo (70259 ; Santa Maria da Devesa). Malgré le pluriel, il s’agit d’un seul monument, le mieux conservé de la nécropole d’Alcogulo : chambre d’environ 3 mètres, cinq orthostates en place, chapeau d’origine et couloir d’environ 4 mètres avec trois dalles de couverture. Elle a été réutilisée comme abri de bergers. Fouillée en 1981 par le Groupe d’archéologie de Castelo de Vide.
• Anta da Nave do Grou (70261 ; São João Baptista). Sept orthostates massifs, presque quadrangulaires, encore en place ; la dalle, tombée, a été remise en place en 1992 par la mairie. Chambre de 2,5 sur 1,5 mètre ; couloir non confirmé. Fouillée en 1982.
• Anta de Melriço (69822 ; Santiago Maior). Chambre de 3,5 mètres de diamètre, avec sept orthostates (quatre brisés), 3,10 mètres de hauteur et chapeau en place. Pereira da Costa l’a fouillée au milieu du XIXe siècle sans résultat utile.
• Anta dos Pombais (70247 ; Santa Maria da Devesa), à environ 2 km du bourg. Chambre d’environ 3,5 mètres de diamètre et 2,20 mètres de hauteur, transformée en abri de bergers, dont les ouvertures ont été obturées par de la maçonnerie ; certains auteurs admettent une transformation en chapelle. C’est celle qui illustre ce guide.
• Anta da Casa dos Galhardos (70165 ; Santa Maria da Devesa). Six des sept orthostates conservés, tumulus presque disparu ; fouillée en 1982, avec un mobilier sans rapport publié, qui atteint l’âge du bronze.
• Anta das Tapadas de Pedro Álvaro (70246 ; Santa Maria da Devesa). Aussi appelée Anta do Pêro d’Alva ; sept orthostates inclinés vers l’intérieur, utilisée comme poulailler et dissimulée derrière une ferme. Jamais fouillée.
• Anta de Fonte de Mouratão (70260 ; São João Baptista). Chambre de 3 sur 2,25 mètres ; une maison de hameau a été adossée à l’anta, blanchie à la chaux et utilisée comme poulailler. Sans fouilles.
• Anta da Várzea dos Mourões (69821 ; Santiago Maior). Très détruite, réutilisée comme porcherie ; en 1975, trois orthostates subsistaient, un seul en place. Sans fouilles. À environ 800 mètres se trouve l’Anta do Cerejeiro, de rang de protection inférieur.

Lecture de l’ensemble

Ce qui distingue la commune, c’est la diversité des usages donnés aux antas après l’abandon de leur fonction funéraire. Pombais, Fonte de Mouratão et Tapadas de Pedro Álvaro montrent comment des chambres de pierre ont servi d’enclos, de poulailler ou d’abri pendant des siècles, ce qui explique les murs en pierre sèche et le mortier visibles sur la photographie. Couleiros et Alcogulo, fouillées et dotées d’un couloir reconnaissable, sont les plus utiles pour comprendre l’architecture. À l’échelle régionale, ces antas relèvent du mégalithisme du nord-est de l’Alentejo et de la Serra de São Mamede, avec des chambres polygonales à sept orthostates. Plus au sud, dans la région d’Évora, le mégalithisme atteint l’échelle de l’Anta Grande do Zambujeiro, un contraste utile. Pour le cadre général, voir aussi l’art mégalithique portugais, le Néolithique et, dans le même district, les antas d’Elvas et Marvão.

Comment visiter

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, aucune des neuf inscriptions n’indiquait de restriction légale d’accès, mais plusieurs antas se trouvent près de fermes ou sur des terrains agricoles, et les inscriptions ne publient ni horaires ni indications de parcours. Une publication touristique sur l’Anta de Melriço précise que, située sur une propriété privée, sa visite doit être demandée à la mairie. Le plus sûr est de contacter la mairie de Castelo de Vide (Posto de Turismo, +351 245 908 227, selon une recherche du 5 novembre 2026 ; vérifiez le contact sur le site municipal) avant de vous déplacer. N’entrez pas dans les terrains clos sans autorisation et refermez les barrières. Les fiches d’inscription donnent la localisation de chaque monument.

Photographie de J iglar, du 24 mars 2025. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.