Château d'Arnoia

Le Château d’Arnoia se dresse au sommet d’un cabeço au-dessus du village du Castelo, dans la paroisse d’Arnoia, municipalité de Celorico de Basto. Pendant des siècles, il fut le chef-lieu de la Terra de Basto. Aujourd’hui, c’est un château petit et bien lisible, avec une enceinte irrégulière, une citerne et un donjon de trois étages. Il fait partie de la Route du Roman, sur le parcours de la vallée du Tâmega.

Origines et premiers siècles

Les sources ne s’accordent pas sur la date de fondation. Le registre national du Patrimoine culturel, I.P. indique que l’historiographie situe l’édification entre la fin du Xe siècle et le début du XIe siècle. Il rattache la forteresse à la défense du Monastère de Saint-Benoît d’Arnoia et désigne Múnio Muniz comme son premier alcaide. La Route du Roman mentionne la tradition d’une fondation dans la seconde moitié du Xe siècle et retient 1064 comme première mention documentaire de la fortification. Selon la même Route, la structure romane que l’on voit aujourd’hui appartient à une seconde phase d’occupation, aux XIIe et XIIIe siècles.

Le château s’inscrit, selon la Route, dans le mouvement d’encastellement qui marqua l’Europe entre les Xe et XIIe siècles. Son importance tenait à son rôle de siège administratif et militaire d’un territoire, plus qu’à ses dimensions.

Alcaides, seigneurs et conseil

Après l’indépendance, la charge d’alcaide passa entre plusieurs familles nobles. Le registre national rapporte qu’en 1284, D. Dinis afferma les domaines et le château aux habitants mêmes de Celorico de Basto. Il le fit après un grave conflit avec l’alcaide Martim Vasques da Cunha, qui avait pris le parti de l’infant D. Afonso contre le roi. Avec D. João I, la seigneurie des Terras de Basto revint aux Vasques da Cunha, en 1402.

Lors de la réforme des forais de D. Manuel, Arnoia reçut un nouveau foral en 1520 et devint siège de conseil. Les alcaides continuèrent à être recrutés dans la noblesse locale, et à l’époque philippine la charge passa à la famille Castro.

Abandon

Les deux sources divergent également ici. Selon le registre national, D. João V décida en 1719 que le siège du conseil serait transféré au lieu de Freixieiro, rebaptisé Vila Nova do Freixieiro, qui donna naissance à l’actuelle ville de Celorico de Basto. La Route du Roman date le changement de 1717, vers la paroisse de Britelo, où se trouve aujourd’hui Celorico de Basto. Dans les deux cas, la perte du siège accéléra la décadence du château. Les Mémoires paroissiales de 1758 le décrivent déjà en ruine.

La mémoire de la petite ville de Basto persiste dans le village du Castelo. La Route du Roman rappelle que le pilori, la maison des audiences et la pharmacie marquent l’ancienne rue du bourg. Le Pilori de Castelo est Immeuble d’intérêt public depuis 1933, selon l’Atlas du patrimoine classé.

Ce que l’on voit

Le plan est polygonal et irrégulier, car la muraille épouse les dénivelés du terrain. Le registre national décrit un pan de muraille parcouru sur toute sa longueur par un chemin de ronde et renforcé sur la face nord par un cubelo. Au centre de la place d’armes se trouve la citerne. À l’une des extrémités s’élève le donjon, de section carrée et couronné de merlons. La porte, à encadrement droit, s’ouvre en haut d’un escalier, et l’intérieur se divise en trois niveaux reliés par un escalier intérieur.

La Route du Roman met en valeur quatre éléments défensifs : le donjon, la tour quadrangulaire, une porte unique et la citerne. Elle note également que le dernier étage et les créneaux du donjon ont été reconstitués au XXe siècle. La Route signale des témoignages archéologiques de l’occupation de la forteresse entre les XIVe et XVIe siècles, ainsi que des sondages à l’intérieur en 2002. À cette époque, selon la Route, le château était surtout devenu un symbole de l’organisation administrative et du pouvoir seigneurial.

Restauration et gestion

Au premier quart du XXe siècle, le château était très dégradé. Le registre national situe les campagnes de restauration et de consolidation à partir de 1961. La chronologie de la Route du Roman mentionne des travaux de la DGEMN entre 1960 et 1963. Le Centre d’interprétation fut installé en 2004, et le château intégra la Route du Roman en 2010. Des travaux aux abords suivirent en 2014, puis des opérations de conservation en 2015. En 2020, l’État transféra à la municipalité de Celorico de Basto la gestion, la mise en valeur et la conservation du monument. La municipalité a engagé de nouveaux travaux de conservation en 2024.

Classement et protection

Le château est Monument national en vertu du décret n° 35 532, publié au Diário do Governo, I Série, n° 55, le 15 mars 1946. L’article 1er du décret classe le château, inscrit dans le district de Braga et la municipalité de Celorico de Basto. Le registre national n’indique aucune zone spéciale de protection. Le château ne fait partie d’aucun bien du patrimoine mondial.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page de la Route du Roman indiquait une visite libre et une entrée gratuite au château. Elle précisait également que le monument n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Le registre national décrit l’accès par la route de Celorico de Basto à Felgueiras : on atteint le village du Castelo, puis l’on poursuit à pied jusqu’au monument.

Le Centre d’interprétation du Château d’Arnoia occupe l’ancienne école primaire du village et sert de centre d’information de la Route du Roman. Le registre national décrit une exposition sur l’histoire du château et de la Terra de Basto, avec des données archéologiques, des maquettes et des panneaux audiovisuels. La Route indique que la visite du centre doit être réservée auprès du Loja Interativa de Turismo de Celorico de Basto. Vérifiez sur la page du château sur la Route du Roman avant de partir.

Le Monastère de Pombeiro, à Felgueiras, fait lui aussi partie de la Route du Roman, et la ville d’Amarante est la porte d’entrée la plus proche par l’autoroute, selon les indications d’accès de la Route. Le Château de Guimarães offre un autre exemple de château de l’Entre-Douro-et-Minho issu de la même période. Pour poursuivre, consultez le Nord et le réseau des châteaux du Portugal.

Photographie de Pedro from Maia (Porto), Portugal, du 20 juin 2020. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY 2.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.