Castillo de Arnoia

El Castillo de Arnoia se alza en lo alto de un cabezo sobre la aldea del Castelo, en la freguesia de Arnoia, concelho de Celorico de Basto. Durante siglos fue la cabecera de la Terra de Basto. Hoy es un castillo pequeño y bien legible, con una cerca irregular, una cisterna y una torre del homenaje de tres pisos. Forma parte de la Ruta del Románico, en el recorrido del Valle del Tâmega.

Orígenes y primeros siglos

Las fuentes no coinciden en la fecha de fundación. El registro nacional del Patrimonio Cultural, I.P. dice que la historiografía sitúa la edificación entre el final del siglo X y el inicio del siglo XI. Vincula la fortaleza con la defensa del Monasterio de San Benito de Arnoia e indica a Múnio Muniz como su primer alcaide. La Ruta del Románico recoge la tradición de una fundación en la segunda mitad del siglo X y señala 1064 como la primera referencia documental a la fortificación. Según la misma Ruta, la estructura románica que hoy se ve pertenece a un segundo momento de ocupación, en los siglos XII y XIII.

El castillo se enmarca, dice la Ruta, en el movimiento de encastillamiento que marcó Europa entre los siglos X y XII. Su importancia procedía de ser sede administrativa y militar de un territorio, más que de su tamaño.

Alcaides, señores y concejo

Tras la independencia, la alcaidía pasó por varias familias nobles. El registro nacional relata que, en 1284, D. Dinis arrendó los dominios y el castillo a los propios vecinos de Celorico de Basto. Lo hizo tras un grave conflicto con el alcaide Martim Vasques da Cunha, que había tomado el partido del infante D. Afonso contra el rey. Con D. João I, el señorío de las Terras de Basto volvió a los Vasques da Cunha, en 1402.

En la reforma de los forales de D. Manuel, Arnoia recibió foral nuevo en 1520 y se convirtió en sede de concejo. Los alcaides siguieron saliendo de la nobleza local, y en el período filipino el cargo pasó a la familia Castro.

Abandono

Las dos fuentes también divergen aquí. Según el registro nacional, D. João V determinó en 1719 que la sede del concejo pasara al lugar de Freixieiro, rebautizado Vila Nova do Freixieiro, que dio origen a la actual villa de Celorico de Basto. La Ruta del Románico data el cambio en 1717, a la freguesia de Britelo, donde hoy se encuentra Celorico de Basto. En cualquier caso, la pérdida de la sede aceleró la decadencia del castillo. Las Memórias Paroquiais de 1758 ya lo describen en ruinas.

La memoria de la pequeña villa de Basto perdura en la aldea del Castelo. La Ruta del Románico recuerda que el rollo, la casa de las audiencias y la botica marcan la antigua calle del poblado. El Pelourinho de Castelo es Inmueble de Interés Público desde 1933, según el Atlas del Patrimonio Clasificado.

Lo que se ve

La planta es poligonal e irregular, porque la muralla sigue los desniveles del terreno. El registro nacional describe un lienzo de muralla recorrido en todo su perímetro por adarve y reforzado en la cara norte por un cubo. En el centro de la plaza de armas se encuentra la cisterna. En uno de los extremos se alza la torre del homenaje, de sección cuadrada y rematada por merlones. La puerta, de marco recto, se abre en lo alto de una escalinata, y el interior se divide en tres plantas con escalera interior.

La Ruta del Románico destaca cuatro elementos defensivos: la torre del homenaje, el torreón cuadrangular, una única puerta y la cisterna. Señala también que el último piso y las almenas de la torre fueron reconstruidos en el siglo XX. La Ruta menciona testimonios arqueológicos de la ocupación de la fortaleza entre los siglos XIV y XVI, y sondeos en el interior en 2002. En esa época, según la Ruta, el castillo era ya sobre todo un símbolo de la organización administrativa y del poder señorial.

Restauración y gestión

En el primer cuarto del siglo XX, el castillo estaba muy deteriorado. El registro nacional sitúa las campañas de restauración y consolidación a partir de 1961. La cronología de la Ruta del Románico menciona obras de la DGEMN entre 1960 y 1963. El Centro Interpretativo se instaló en 2004, y el castillo entró en la Ruta del Románico en 2010. Siguieron obras en el entorno en 2014 y trabajos de conservación en 2015. En 2020, el Estado transfirió al Ayuntamiento de Celorico de Basto la gestión, la puesta en valor y la conservación del monumento. El Ayuntamiento promovió nuevas obras de conservación en 2024.

Clasificación y protección

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 35 532, publicado en el Diário do Governo, I Série, n.º 55, de 15 de marzo de 1946. El artículo 1.º del decreto clasifica el castillo, situado en el distrito de Braga y en el concelho de Celorico de Basto. El registro nacional no indica zona especial de protección. El castillo no forma parte de ningún bien del Patrimonio Mundial.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la página de la Ruta del Románico indicaba visita libre y entrada gratuita al castillo. Advertía también de que el monumento no es accesible a personas con movilidad reducida. El registro nacional describe el acceso por la carretera de Celorico de Basto a Felgueiras: se llega a la aldea del Castelo y desde allí se sigue a pie hasta el monumento.

El Centro Interpretativo del Castillo de Arnoia funciona en la antigua escuela primaria de la aldea y sirve de centro de información de la Ruta del Románico. El registro nacional describe una exposición sobre la historia del castillo y de la Terra de Basto, con datos arqueológicos, maquetas y paneles audiovisuales. La Ruta indica que la visita al centro debe concertarse en la Oficina Interactiva de Turismo de Celorico de Basto. Confirme en la página del castillo en la Ruta del Románico antes de ir.

El Monasterio de Pombeiro, en Felgueiras, también forma parte de la Ruta del Románico, y la ciudad de Amarante es la puerta de entrada más cercana por autopista, según las indicaciones de acceso de la Ruta. El Castillo de Guimarães muestra otro castillo del Entre-Douro-e-Minho con origen en el mismo período. Para seguir explorando, vea el Norte y la red de castillos de Portugal.

Fotografía de Pedro from Maia (Porto), Portugal, de 20 de junio de 2020. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.