Castro de Romariz

Le Castro de Romariz est un habitat fortifié implanté sur un éperon de la paroisse de Romariz, dans la municipalité de Santa Maria da Feira (district d’Aveiro). En raison de sa longue occupation — qui couvre l’âge du fer et la phase de romanisation —, il est aujourd’hui considéré comme l’une des stations archéologiques les plus significatives de la région d’Entre Douro e Vouga, territoire de frontière entre les grands fleuves qui lui donnent son nom.

Chronologie et occupation

Les interventions archéologiques situent la fondation de l’habitat au Ve siècle av. J.-C., l’occupation se prolongeant jusqu’au Ier siècle apr. J.-C., déjà en pleine période romaine. Il s’agit donc d’un site à double lecture : d’une part, il s’inscrit dans la culture castrenne du nord-ouest de la péninsule, marquée par les habitats de hauteur défendus par des murailles ; d’autre part, il documente le processus de transformation de ces communautés durant l’âge du fer et leur intégration ultérieure dans le monde romain.

Le choix du lieu ne fut pas fortuit. La position élevée garantissait la maîtrise visuelle des voies de circulation et des terres agricoles environnantes, tout en rendant l’habitat défendable — une logique récurrente dans les castros du nord-ouest.

La muraille et la structure défensive

Le système défensif du Castro de Romariz s’organise en deux lignes de muraille concentriques, renforcées, du côté sud — le plus vulnérable —, par un fossé. Cet appareil fortifié délimitait l’espace habité, où les fouilles ont mis au jour des plateformes et des structures qui documentent l’évolution de l’habitat au fil des siècles d’occupation.

La lecture des murailles et de l’habitat révèle un site qui n’est pas resté figé : il s’est adapté, pendant plus d’un demi-millénaire, aux nouvelles techniques de construction et aux influences parvenues par les circuits d’échange.

Découvertes et commerce

La culture matérielle recueillie à Romariz se distingue par sa diversité et par sa portée géographique. Aux matériaux indigènes s’ajoutent des céramiques puniques, grecques et romaines, ainsi que du verre, des métaux, des monnaies et des épigraphes. Cet ensemble met en évidence l’insertion de l’habitat dans des réseaux d’échange régionaux et de longue distance, à une époque où le littoral du nord-ouest s’ouvrait à la Méditerranée.

La découverte la plus célèbre est le trésor de Romariz, un ensemble monétaire identifié au milieu du XIXe siècle qui projeta le site dans la bibliographie archéologique bien avant qu’il ne fût étudié scientifiquement. La présence de monnaie et la circulation de produits importés aident à comprendre la place de Romariz dans le contexte de l’archéologie du Portugal romain.

Recherche et classement

Après la découverte du XIXe siècle, le castro connut une longue période d’abandon scientifique. Ce n’est qu’en 1980 que commencèrent les travaux archéologiques systématiques, qui permirent de clarifier la séquence d’occupation et le tracé des défenses. Le site est classé Bien d’intérêt public depuis 1945 (décret-loi nº 34 452 du 20 mars).

Visitable sur rendez-vous, le Castro de Romariz s’intègre dans un ensemble d’habitats fortifiés du nord-ouest qu’il convient de lire en réseau — parmi lesquels le voisin Castro de São Lourenço —, et constitue un témoignage privilégié de l’histoire la plus ancienne des terres de Feira.