Fontaines classées Monuments nationaux

Un chafariz était le point terminal d’un réseau d’approvisionnement : l’eau arrivait par conduite ou galerie et sortait par des becs, généralement vers des bassins séparés, l’un pour les personnes et l’autre pour les animaux. Les sept réunis ici sont monuments nationaux et couvrent six siècles, du gothique au baroque, avec la Renaissance au milieu. Ceux d’Évora (Praça do Giraldo) et de Torres Vedras (Chafariz dos Canos) ont chacun leur propre page. Les descriptions suivent les registres de la Património Cultural.

Un chafariz gothique : Santarém

La Fonte das Figueiras, communément appelée « Fonte Mourisca », se trouve dans la ville de Santarém. Le registre y voit l’un des rares exemples d’architecture civile gothique d’approvisionnement en eau au Moyen Âge portugais. Elle a un plan quadrangulaire, des piliers d’angle qui soutiennent un auvent crénelé et un arc brisé sur chaque façade, le principal étant le plus grand. Deux écussons sur les façades sud et ouest montrent que l’ouvrage a été réalisé conjointement par la municipalité et le roi, D. Dinis ou D. Afonso IV. Un maître maçon au monogramme alphabétiforme, lu « Ioannis », aurait sculpté le chapiteau « aux trois fleurons » et travaillé aussi au cloître de São Francisco de Santarém. Le registre la compare à la fontaine d’Atouguia da Baleia et au Chafariz dos Canos de Torres Vedras, contemporain.

Les chafarizes de la Renaissance

Le Chafariz das Portas de Moura, à Évora, a été inauguré le 4 décembre 1556, selon l’inscription sur la sphère, et on pense qu’il est de Diogo de Torralva, qui dirigeait les travaux de l’Aqueduc de la Prata. Deux bassins rectangulaires, le principal à un niveau plus élevé, reçoivent l’eau d’une sphère de marbre sur un fût circulaire, avec quatre gargouilles en forme de séraphins. Il fait partie du renouvellement urbain du cardinal D. Henrique et inaugure le type maniériste de fontaine auquel se rattache celui du Giraldo. Il est monument national par le Décret n.º 8 218, du 29 juin 1922.

Le Chafariz da Praça Municipal de Caminha, ou Chafariz do Terreiro, est né d’une décision du conseil municipal en 1551 : les habitants devaient aller chercher l’eau hors de la ville, et l’on fit appel au maître vianais João Lopes, le Vieux. Il suit le modèle pyramidal que le maître avait déjà employé à Porto et à Pontevedra : grand bassin sur un escalier, pilier décoré, colonne de grandes proportions et deux vasques superposées, la plus grande ornée de six mascarons et la seconde de quatre, couronnées d’un pinacle portant l’écu de la ville. Le registre décrit les mascarons comme des hommes de mer, des figures légendaires et des êtres hybrides, et admet qu’ils puissent représenter les « quatre coins du monde », puisque certaines figures semblent d’origines différentes. Voir aussi Caminha.

Les chafarizes baroques et du XVIIIe siècle

Le Chafariz das Virtudes, à Porto, a été construit en 1619, également appelé Fonte do Rio Frio, dans le programme municipal de rationalisation de l’eau. On sait peu de choses sur l’ouvrage ; l’indication qui a survécu en attribue la conception à Pantaleão de Seabra e Sousa, régidor de la ville. C’est un chafariz baroque à trois pans sur un mur de fond, avec une inscription en marbre portant la date, deux châteaux des armes de la ville encadrant une niche vide, censée accueillir une image de Notre-Dame des Vertus, et un fronton circulaire aux armes royales, ajout postérieur de style néoclassique.

Le Chafariz da Esperança, à Lisbonne, est lié à l’Aqueduc des Águas Livres. En 1752, la Chambre municipale acheta un terrain au couvent franciscain de Notre-Dame de l’Espérance, et le projet est de Carlos Mardel. La galerie d’approvisionnement venait du réservoir des Amoreiras. L’ensemble s’appuie sur un bâtiment et comporte deux niveaux desservis par des escaliers latéraux, avec un bassin à chaque niveau : l’inférieur, au niveau du sol, servait d’abreuvoir pour les animaux. Le couronnement est un portique de goût pombalin. Il bénéficie d’une zone de protection spéciale depuis 1998 (Portaria n.º 512/98).

Le Chafariz do Passeio Alegre, à Foz do Douro (Porto), est du XVIIIe siècle, du dernier quart de ce siècle, et son histoire « reste entourée de contradictions ». On l’a attribué à Nicolau Nasoni et à la Quinta da Prelada, mais certains auteurs cités dans le registre disent qu’il provient du cloître du couvent de São Francisco, détruit en 1833, à l’emplacement où se trouve aujourd’hui le Palais de la Bourse. Il a un bassin à quatre lobes, une vasque polylobée sur colonne fusiforme et quatre gargouilles sur la vasque ; le jardin, projeté en 1870 par Emílio David, a ouvert en 1888. Voir Porto.

Le Chafariz de Borba, ou Fonte das Bicas, est l’ouvrage de plus grande ampleur. Il est baroque, en marbre blanc, et la municipalité le fit ériger en 1781 pour marquer la visite de D. Maria I et de D. Pedro III, comme l’indique l’inscription. Le dessin est de l’ingénieur José Álvares de Barros, l’exécution de José Mendes da Silva et du sculpteur António Franco Painho, et l’expertise finale, en 1785, fut confiée aux artistes locaux António et Angélico Velez. Il comporte trois bassins, des bustes des rois, des guirlandes néoclassiques et un frontispice avec un médaillon de la reine. Attenant, un long bassin pénètre dans le Jardin municipal et se termine par un abreuvoir et un lavoir, ce qui unit le monument commémoratif aux besoins quotidiens.

Lire l’ensemble

Le plus ancien et le plus tardif révèlent deux logiques. À Santarém, la fontaine médiévale est l’œuvre conjointe de la municipalité et de la couronne. À Borba, plus de quatre siècles plus tard, c’est la ville qui commande une pièce de propagande royale et de service public. Entre les deux, la Renaissance d’Évora et de Caminha et l’approvisionnement de Lisbonne par les Águas Livres. Pour la typologie, voir fontaines et chafarizes.

Les chafarizes se trouvent dans l’espace public et peuvent être visités à toute heure. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, nous n’avons pas trouvé de source officielle récente sur l’état de fonctionnement de l’eau dans chacun ; renseignez-vous auprès de la municipalité.

Photographie de Bobacajana (Chafariz de Borba, 10 juin 2007). Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans altération de la composition.