Église de São Gião (Nazaré)

L’Église de São Gião se trouve dans la Quinta de São Gião, dans la paroisse de Famalicão, au sud de la ville de la Nazaré, sur des terres agricoles à environ 600 mètres de la mer, entre la plage et le versant de la Serra da Pescaria, selon la Mairie. C’est un petit temple blanchi à la chaux, que l’on a longtemps dit wisigothique, et qui est devenu l’un des cas les plus débattus de l’architecture portugaise du haut Moyen Âge. Cette page expose le débat sans le trancher, car les spécialistes ne l’ont pas encore tranché.

Découverte et recherches

Frère Bernardo de Brito, dans la Monarquia Lusitana, fut l’un des premiers à noter l’ancienneté du lieu et à mentionner des inscriptions romaines, qu’il associa à un temple de Neptune, selon la page municipale. L’église proprement dite n’a été identifiée que dans les années 1960 du XXe siècle. Le registre national indique qu’à partir de cette découverte elle fut classée comme wisigothique, « certitude » qui amena Helmut Schlunk, en 1971, à proposer une lecture de l’architecture liturgique wisigothique à partir de ce monument. Des campagnes archéologiques eurent lieu en 1965 et 1966, dirigées par Eduíno Borges Garcia et Fernando de Almeida, et des travaux de protection entre 1990 et 1999, avec une première phase de restauration à partir de 2000, selon la municipalité.

Ce qui est en discussion : wisigothique ou asturien

Le registre organise le débat par étapes. En 1986, Carlos Alberto Ferreira de Almeida attira l’attention sur l’entrée à linteau droit, surmontée d’un arc de décharge en plein cintre, comme à Lourosa, ainsi que sur l’existence d’une tribune occidentale, caractéristique des églises asturiennes, pour proposer une chronologie plus tardive. Manuel Luís Real, en 1995, parla d’un « poste avancé dans la progression de l’influence galaïco-asturienne », avec réemploi de matériaux antérieurs, vraisemblablement wisigothiques.

L’étude d’archéologie de l’architecture de Caballero, Arce et Utrero (2003) apporta de nouvelles données. Le registre souligne, comme argument peut-être le plus fort contre l’attribution wisigothique, que les murs intègrent des fragments sculptés de l’époque wisigothique, ce qui suppose une construction postérieure à la perte de la valeur symbolique de ces matériaux. Les caractéristiques architecturales, en particulier la tribune occidentale et la chambre supra-absidale, rapprochent l’ensemble du nombre restreint d’églises asturiennes, et le végétalisme des chapiteaux de l’iconostase, disposés en étages, va dans le même sens, bien que avec un poids moindre.

Il convient de lire avec précaution la position des auteurs eux-mêmes. Le résumé de l’article de 2003 décrit un plan original, avec nef centrale, deux salles surélevées aux extrémités ouest et est, salles latérales, une iconostase et une abside rectangulaire voûtée, indépendante, et indique que l’édifice changea peu jusqu’à tomber en ruine et être transformé en exploitation agricole au XVIIIe siècle. Mais il affirme aussi que l’étude ne fixe pas la date : elle sépare les pièces décoratives réemployées de celles de taille nouvelle, considère ces dernières comme le principal indice chronologique et note que leur origine divise les spécialistes, entre ateliers wisigothiques et art asturien. La municipalité résume l’ensemble comme une controverse entre le VIIe siècle wisigothique et le Xe siècle, sous influence mozarabe ou asturienne, avec une préférence récente pour un rattachement asturien et une construction postérieure à la période wisigothique. Pour le contexte, voir l’art wisigothique au Portugal, l’art asturien et préroman et l’art mozarabe, ainsi que São Frutuoso de Montélios et São Pedro de Balsemão, également de chronologie débattue.

L’édifice

La page municipale décrit un plan rectangulaire, un volume simple à toiture à deux pans, pignon triangulaire sur la façade principale et plafond en bois à l’intérieur, avec un chevet rectangulaire et une iconostase. La même page signale, à l’ouest de l’église, un groupe de maisons rurales, la Quinta de São Gião. Ce qui intéresse le plus les spécialistes est la combinaison du linteau droit avec l’arc de décharge, de la tribune et de la chambre au-dessus de l’abside, ainsi que le mélange de sculpture réemployée et de pièces neuves.

Classement

L’église est Monument national par le Décret n.º 1/86, du 3 janvier 1986 (Diário da República, I série, n.º 2). La Portaria n.º 78/97, du 26 février 1997, a fixé la zone spéciale de protection et déclaré l’ensemble de cette zone non aedificandi. Selon la Mairie, c’est le seul Monument national de la commune de la Nazaré. Elle ne figure sur aucune liste de l’UNESCO.

Préparer la visite

Le registre situe l’église à la Quinta de São Gião, sur la EN 242, dans le tronçon entre la Nazaré et Famalicão, et la page municipale mentionne un accès par un chemin de terre battue. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, cette page n’indiquait ni horaires ni conditions de visite de l’intérieur, et nous n’avons trouvé aucune source officielle qui les confirme ; il convient donc de contacter la Câmara Municipal da Nazaré (téléphone 262 550 010) avant de vous déplacer. La photographie d’ouverture montre l’édifice en 2022.

Photographie de Threeohsix, du 25 juillet 2022. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.