Église de São Miguel de Entre-os-Rios

L’Église de São Miguel de Entre-os-Rios, aussi appelée Église de São Miguel da Eja, se trouve sur le Largo de São Miguel, au lieu-dit Entre-os-Rios, dans la paroisse de Eja, dans la municipalité de Penafiel, sur un petit plateau qui domine le cours du Douro. C’est un Monument national et l’un des monuments de la Rota do Românico. Elle ne possède pas la sculpture d’autres églises de la route ; son intérêt tient à sa position, à sa documentation ancienne et à la manière dont elle montre la survivance des formes romanes à l’époque gothique.

Un lieu de frontière

Le registre du Patrimoine culturel, I.P. et la monographie de la Rota commencent par souligner la position du site. Le plateau est occupé depuis la protohistoire : subsistent des tronçons de rempart d’un castro et l’on a découvert de la céramique romaine tardive. Au haut Moyen Âge, Eja fut le siège du territoire d’Anégia, attesté dès le IXe siècle, dans le cadre de la réorganisation politico-militaire de la vallée du Douro évoquée par la monographie. Le choix du patron, saint Michel, chef de l’armée céleste, ne serait pas étranger, selon la même source, au contexte de la Reconquista.

La mention documentaire la plus ancienne de l’église provient du Livre de testaments du monastère de Paço de Sousa : un document de 1095 mentionne la donation d’une partie de l’église à ce monastère, et un autre, de 1120, une nouvelle donation de droits sur elle. L’édifice actuel est bien postérieur à ces dates.

Roman tardif

Quant à la datation de l’édifice, les sources donnent une marge large. Le registre écrit qu’il date « vraisemblablement du XIIIe siècle » ; la chronologie de la Rota retient le XIIIe ou le XIVe siècle ; et Carlos Alberto Ferreira de Almeida, cité dans la monographie, considère que l’église ne serait pas antérieure au XIVe siècle. Toutes les sources décrivent un édifice à nef unique et chevet quadrangulaire, plus bas et plus étroit que le corps, aux élévations peu ouvertes et sans détails décoratifs notables.

La façade principale présente peu de volume, avec un portail en arc brisé, sans colonnes ni tympan, reposant sur des impostes bien marquées, surmonté d’une petite fenêtre étroite. Le couronnement en pignon porte une croix au sommet et deux pinacles du XVIIIe siècle ; la monographie signale des traces de la corde ou de la chaîne d’une cloche au-dessus du portail, ce qui indiquerait que le pignon supportait un clocher médiéval. Le portail nord est plus décoré que le portail principal : il possède une voussure à pointes de diamant et à feuilles de huit pétales facettées et chanfreinées, motifs qui se répètent sur l’arc triomphal intérieur, lui aussi brisé, orné de feuilles de vigne. La monographie y voit des éléments du roman tardif et du gothique régional, et rattache l’église au groupe des édifices tardo-romans du Bas Tâmega, où elle inclut Boelhe, Cabeça Santa et Abragão, à Penafiel. Sur le style, voir l’architecture romane au Portugal et, dans la municipalité, l’Église de São Gens de Boelhe.

Ferreira de Almeida a relevé un détail : les assises de granit ne présentent presque aucune marque de tailleur de pierre, contrairement à l’usage habituel dans les ouvrages de la même époque ; une seule abréviation de maçon a été trouvée sur la façade. Sur le mur nord du chevet se trouve un arcosolium, niche funéraire, en partie coupée par une porte ouverte lors d’une campagne moderne.

Le chevet du XVIIIe siècle

Le chantier moderne le plus important fut celui du chevet. Au XVIIIe siècle, il fut agrandi en profondeur et, selon la monographie, également surélevé ; de nouvelles baies furent percées et l’espace devint très retiré par rapport à la nef. On y réalisa un retable majeur en bois doré de style national, aux arcs concentriques, avec des feuillages d’acanthe et des grappes de raisin, des enfants, des oiseaux et des têtes d’anges. Dans six compartiments du plafond et cinq de l’arc de la tribune figurent des emblèmes mariaux sculptés : le miroir, le jardin clos, l’échelle, la tour, les roses, le puits, le cyprès, le soleil, la fontaine, la lune et l’étoile, ainsi que l’olivier. La monographie suggère que ce programme aurait été commandé par la confrérie de Notre-Dame, établie dans l’église. Sur le contexte de la sculpture sur bois dorée, voir la talha dourada.

Le retable abrite une image de saint Michel pesant les âmes, en cuirasse et le diable sous les pieds, et une image de saint Jean-Baptiste. Selon le registre, le jubé et les retables latéraux sont postérieurs, du siècle suivant ; la chronologie de la Rota date les retables latéraux et la chaire du XIXe siècle, et le revêtement de azulejos du XXe siècle. En 1758, la paroisse était petite, avec une trentaine de foyers et une centaine d’habitants, et l’église, isolée au sommet d’une colline surplombant le Douro, avait la messe tous les samedis.

Classement et restaurations

L’édifice est Monument national par le Décret n.º 14 425, publié au Diário do Governo, I série, n.º 228, le 15 octobre 1927. Le registre mentionne une proposition de zone spéciale de protection, avec avis favorable du Conseil consultatif de l’IGESPAR du 12 décembre 2007, et précise qu’elle n’entre en vigueur qu’après publication au Diário da República ; nous n’avons pas pu confirmer sa publication. Le texte du décret de 1927 est une numérisation d’image que nous n’avons pas pu transcrire. L’église ne fait partie d’aucune inscription de l’UNESCO.

La restauration commença en 1936, sous la direction de l’architecte Rogério de Azevedo, mais le plan initial, plus ambitieux, ne fut pas mené à terme ; le registre indique que ce n’est que dans les années 1980 qu’une restauration effective fut réalisée, ce qui préserva le patrimoine intégré de l’époque moderne. D’autres travaux suivirent en 1964, en 1980-1982 et, dans le cadre de la Rota do Românico do Vale do Sousa, en 2003-2007 puis en 2014. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la Rota indiquait pour 2026 la conservation des deux retables latéraux de la nef et des ensembles sculptés associés.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page de la Rota do Românico indiquait une visite sur rendez-vous (téléphones +351 255 810 706 et +351 918 116 488 ; courriel [email protected]), une messe le samedi à 16h, la fête du patron le 29 septembre, et le monument comme non accessible aux personnes à mobilité réduite. La page n’indiquait pas de tarif. Ces informations peuvent changer : vérifiez-les sur la page officielle du monument avant de vous déplacer. Pour la région, voir la page du Norte.