Musée de l'Abade de Baçal (Bragança)

Le Musée de l’Abbé de Baçal est un musée d’art et d’archéologie géré par Museus e Monumentos de Portugal. Il est installé dans le ancien palais épiscopal de Bragance, rue Abílio Beça. Les collections retracent l’histoire de la région depuis la préhistoire : des berrões de l’âge du fer, des stèles funéraires romaines, de l’art sacré de l’ancien diocèse de Miranda-Bragance et l’une des collections les plus importantes de peinture naturaliste portugaise.

Un palais épiscopal du XVIIIe siècle

Selon le musée, le bâtiment pourrait provenir en partie des anciennes Casas da Mitra et du Collège de São Pedro, qui existaient sur le site au XVIIe siècle. L’évêque D. João de Sousa Carvalho (1716–1737) fit agrandir et embellir la résidence. En 1734, le maître João Alves Lagido redessina l’actuelle aile centrale. Les armoiries de l’évêque figurent sur le blason de pierre de la façade et sur le plafond en bois de l’actuelle salle de l’orfèvrerie sacrée.

La transformation la plus profonde intervint avec le transfert du siège épiscopal de Miranda do Douro à Bragance, entre 1764 et 1776. Sous D. Frei Aleixo de Miranda Henriques, le palais reçut deux corps supplémentaires. Manuel Caetano Fortuna peignit alors le plafond en perspective de la chapelle. Le musée date probablement de cette phase la façade principale, horizontale et au décor sobre, encore visible aujourd’hui.

La Première République expropria le palais en 1912. Le bâtiment passa à la mairie, qui y installa plusieurs services de l’État, des Archives départementales aux Finances. Entre 1937 et 1940, une campagne de travaux refit la façade nord et les intérieurs. Des plafonds provenant de couvents de la ville et de démolitions y furent posés, et un jardin de buis à la française fut planté. Le projet de 1994, dû à António Portugal et Manuel Maria Reis, réorganisa l’exposition permanente. Les travaux se déroulèrent par étapes jusqu’en 2006.

De la vente aux enchères au musée

Fin 1914, une grande partie du mobilier du palais allait être vendue aux enchères publiques. Les autorités furent alertées à temps, et l’État acquit une partie du fonds. Ces pièces passèrent au Musée régional d’œuvres d’art, de pièces archéologiques et de numismatique de Bragance, créé officiellement le 13 novembre 1915.

Le premier directeur, nommé aussitôt, entra en conflit avec la mairie, et le musée resta fermé pendant des années. Le tournant vint avec Francisco Manuel Alves (1865–1947), curé de Baçal, qui dirigea l’institution entre 1925 et 1935. Il était l’auteur des Memórias Arqueológico-Históricas do Distrito de Bragança. À son époque arrivèrent des dons et des pièces qu’il découvrait lui-même dans les villages du district, et le musée ouvrit officiellement au public en 1927. Lorsque l’Abbé prit sa retraite, en 1935, le musée reçut son nom.

Vint ensuite la direction de Raul Teixeira (1935–1955), à qui l’on doit une grande part de la collection de peinture. Puis plusieurs legs arrivèrent :

• Sá Vargas, en 1939 ;
• Guerra Junqueiro, dans les années 1950 ;
• celui du colonel Ramires, en 1973, avec environ deux mille monnaies portugaises ;
• Eduardo Costa, une vingtaine d’années plus tard.

Que voir

L’exposition permanente occupe quatorze salles. Elle commence dans la Salle du Territoire, avec les chartes de villes de Trás-os-Montes, la bulle papale qui créa le diocèse de Miranda do Douro et des aquarelles de piloris par Alberto de Sousa. Vient ensuite la Salle de l’Abbé, consacrée aux fondateurs.

Les salles d’archéologie préromaine et de la romanisation conservent certaines des pièces les plus caractéristiques du musée. On y voit des objets en bronze, une fibule en or de Macedo de Cavaleiros et plusieurs sculptures zoomorphes en granit, les berrões. Le musée les rattache à une culture commune à d’autres peuples de la Meseta. L’épigraphie romaine est abondante : il existe des stèles funéraires des Zoelas, le peuple qui habitait la région de Bragance, surtout de Castro de Avelãs et du plateau mirandais. On trouve aussi des bornes milliaires des voies romaines. Pour le contexte de l’âge du fer, voir la page sur la culture castreja.

À l’étage supérieur, on visite la chapelle de l’ancien palais, avec son plafond du XVIIIe siècle. Suivent les salles d’orfèvrerie, de mobilier, de faïence (collection Cagigal) et de numismatique, ainsi que des pièces achetées aux enchères publiques lors de la création du musée. Le parcours se termine par la peinture, surtout naturaliste : Silva Porto, Marques de Oliveira, Veloso Salgado, Aurélia de Sousa, José Malhoa, Sarah Affonso, un ensemble d’Abel Salazar et des illustrations d’Almada Negreiros.

À l’extérieur, le jardin, ancien enclos du palais, couvre environ quatre mille mètres carrés et est en accès libre. Le dessin actuel, avec une spirale de buis, un miroir d’eau et un cadran solaire, résulte de l’aménagement paysager achevé à la fin des travaux.

Classement

Le registre du Patrimoine culturel, I.P. identifie le bâtiment et le jardin de l’ancien palais épiscopal comme immeuble d’intérêt public, par le décret n° 1/86 du 3 janvier 1986. La protection couvre le bâtiment et le jardin. Le musée n’est pas inscrit sur la Liste du patrimoine mondial et ne fait partie d’aucun bien inscrit.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page billetterie du musée indiquait :

• mardi à dimanche, 9h30–12h30 et 14h00–18h00 ;
• fermeture les lundis et les 1er janvier, Pâques, 1er mai, 22 août et 25 décembre ;
• billet plein tarif de 5,00 € et de 2,50 € pour les plus de 65 ans et les jeunes de 13 à 24 ans ;
• entrée gratuite pour les enfants jusqu’à 12 ans, entre autres situations.

Les Portugais et résidents au Portugal bénéficient de 52 jours d’entrée gratuite par an, comme expliqué dans le guide sur l’entrée gratuite dans les musées et monuments. Les visites guidées pour groupes nécessitent une réservation.

Vérifiez horaires et tarifs sur la page billetterie ou par téléphone au +351 273 331 595. Le musée fait partie du réseau de Museus e Monumentos de Portugal. Lors de la même visite de Bragance, montez à la citadelle pour voir le château et la Domus Municipalis, bâtiment dont la datation a été discutée par l’Abbé de Baçal lui-même.

Photographie de Vitor Oliveira, datée du 2 août 2008. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.