Museo del Abade de Baçal (Bragança)

El Museo del Abad de Baçal es un museo de arte y arqueología gestionado por Museus e Monumentos de Portugal. Está instalado en el antiguo Palacio Episcopal de Bragança, en la Rua Abílio Beça. Las colecciones cuentan la historia de la región desde la prehistoria: hay berrones de la Edad del Hierro, estelas funerarias romanas, arte sacro de la antigua diócesis de Miranda-Bragança y una de las colecciones más significativas de pintura naturalista portuguesa.

Un palacio episcopal del siglo XVIII

Según el museo, el edificio podría tener origen, en parte, en las antiguas Casas da Mitra y en el Colegio de São Pedro, que existían en el lugar en el siglo XVII. El obispo D. João de Sousa Carvalho (1716–1737) mandó ampliar y enaltecer la residencia. En 1734, el maestro João Alves Lagido redefinió la actual ala central. Las armas del obispo quedaron en el escudo de piedra de la fachada y en el techo de madera de la actual Sala de Orfebrería Sacra.

La reforma más profunda llegó con el traslado de la sede episcopal de Miranda do Douro a Bragança, entre 1764 y 1776. Bajo D. Frei Aleixo de Miranda Henriques, el palacio recibió dos cuerpos más. Manuel Caetano Fortuna pintó entonces el techo en perspectiva de la capilla. El museo data probablemente de esta fase la fachada principal, horizontal y de decoración contenida, todavía visible hoy.

La Primera República expropió el palacio en 1912. El edificio pasó a la Cámara Municipal, que allí instaló varios servicios del Estado, desde el Archivo Distrital hasta Hacienda. Entre 1937 y 1940, una campaña de obras rehízo la fachada norte y los interiores. Se colocaron techos procedentes de conventos de la ciudad y de derribos, y se plantó un jardín de boj a la francesa. El proyecto de 1994, de António Portugal y Manuel Maria Reis, reorganizó la exposición permanente. Las obras se desarrollaron por fases hasta 2006.

De la subasta al museo

A finales de 1914, gran parte del mobiliario del palacio iba a venderse en subasta pública. Las autoridades fueron alertadas a tiempo, y el Estado adquirió parte del acervo. Esas piezas pasaron al Museu Regional de Obras de Arte, Peças Arqueológicas e Numismática de Bragança, creado formalmente el 13 de noviembre de 1915.

El primer director, nombrado de inmediato, entró en conflicto con la Cámara, y el museo permaneció cerrado durante años. El giro llegó con Francisco Manuel Alves (1865–1947), párroco de Baçal, que dirigió la institución entre 1925 y 1935. Era autor de las Memórias Arqueológico-Históricas do Distrito de Bragança. En su época llegaron donaciones y piezas que él mismo descubría en las aldeas del distrito, y el museo abrió formalmente al público en 1927. Cuando el Abad se jubiló, en 1935, el museo recibió su nombre.

Siguió la dirección de Raul Teixeira (1935–1955), a quien se debe gran parte de la colección de pintura. Después llegaron varios legados:

• Sá Vargas, en 1939;
• Guerra Junqueiro, en la década de 1950;
• el del coronel Ramires, en 1973, con unas dos mil monedas portuguesas;
• Eduardo Costa, unos veinte años después.

Qué ver

La exposición permanente ocupa catorce salas. Comienza en la Sala del Territorio, con forales de poblaciones transmontanas, la bula papal que creó la diócesis de Miranda do Douro y acuarelas de picotas de Alberto de Sousa. Le sigue la Sala del Abad, dedicada a los fundadores.

Las salas de arqueología prerromana y de la romanización guardan algunas de las piezas más características del museo. Muestran piezas de bronce, una fíbula de oro de Macedo de Cavaleiros y varias esculturas zoomorfas de granito, los berrones. El museo las vincula a una cultura común con otros pueblos de la Meseta. La epigrafía romana es numerosa: hay estelas funerarias de los Zoelas, el pueblo que habitaba la región de Bragança, sobre todo de Castro de Avelãs y de la meseta mirandesa. Hay también miliarios de las vías romanas. Para el contexto de la Edad del Hierro, véase la página sobre la cultura castreña.

En el piso superior se visita la capilla del antiguo palacio, con el techo setecentista. Siguen las salas de orfebrería, mobiliario, loza (colección Cagigal) y numismática, además de piezas compradas en subasta pública cuando se creó el museo. El recorrido termina en la pintura, sobre todo naturalista: Silva Porto, Marques de Oliveira, Veloso Salgado, Aurélia de Sousa, José Malhoa, Sarah Affonso, un núcleo de Abel Salazar e ilustraciones de Almada Negreiros.

Fuera del edificio, el jardín, antigua cerca del palacio, tiene unos cuatro mil metros cuadrados y acceso gratuito. El diseño actual, con una espiral de boj, un espejo de agua y un reloj de sol, resulta de la intervención paisajística concluida al final de las obras.

Clasificación

El registro del Património Cultural, I.P. identifica el edificio y jardín del antiguo Palacio Episcopal como inmueble de interés público, por el Decreto n.º 1/86, de 3 de enero de 1986. La protección abarca el edificio y el jardín. El museo no figura en la Lista del Patrimonio Mundial ni forma parte de ningún bien inscrito.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la página de venta de entradas del museo indicaba:

• martes a domingo, 9h30–12h30 y 14h00–18h00;
• cierre los lunes y el 1 de enero, Domingo de Pascua, 1 de mayo, 22 de agosto y 25 de diciembre;
• entrada normal de 5,00 € y de 2,50 € para mayores de 65 años y jóvenes de 13 a 24 años;
• entrada gratuita para niños hasta los 12 años, entre otras situaciones.

Los portugueses y residentes en Portugal tienen 52 días de entrada gratuita al año, como se explica en la guía sobre la entrada gratuita en museos y monumentos. Las visitas guiadas para grupos requieren reserva.

Confirme horarios y precios en la página de venta de entradas o por teléfono al +351 273 331 595. El museo forma parte de la red de Museus e Monumentos de Portugal. En la misma visita a Bragança, suba a la ciudadela para ver el castillo y la Domus Municipalis, edificio cuya datación discutió el propio Abad de Baçal.

Fotografía de Vitor Oliveira, del 2 de agosto de 2008. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.