Cocathédrale de Bragance

Au cœur du centre historique transmontain, la Cocathédrale de Bragance occupe une place singulière dans le patrimoine religieux portugais : c’est un siège qui a changé de bâtiment. La dignité cathédrale de la ville est née non pas d’une construction ex nihilo, mais de l’élévation d’un ancien temple jésuite, et a culminé, au début du XXIe siècle, avec la première cathédrale portugaise érigée dans le nouveau millénaire.

Une église jésuite élevée au rang de cathédrale

Le noyau historique du Siège de Bragance est l’église de São João Baptista, partie de l’ancien Collège du Saint Nom de Jésus. Construite au XVIe siècle, l’église a été confiée à la Compagnie de Jésus, qui y a maintenu un collège et une résidence jusqu’à l’expulsion de l’ordre en 1759. Le temple est un exemple d’une typologie hybride, où un modèle de goût classiciste et maniériste a été adapté aux modules contreréformistes de l’architecture jésuite ; son programme décoratif intérieur, pleinement baroque, compte parmi les plus remarquables du Nord-Est.

Le tournant s’est produit en 1764. Dans le cadre du transfert du siège épiscopal de Miranda do Douro à Bragance, l’ancienne église jésuite a été élevée au rang de cathédrale et substantiellement agrandie pour correspondre à sa nouvelle dignité. Le diocèse, formellement réorganisé en 1780, a pris le nom de Bragance-Miranda, conservant l’ancienne cathédrale mirandaise comme cocathédrale — un partage qui explique la relation étroite entre le /siège-de-bragance/ et le /siège-de-miranda-do-douro/.

De l’Ancien Siège à la cathédrale contemporaine

Pendant plus de deux siècles, l’église de São João Baptista a rempli les fonctions de siège diocésain. La croissance de la ville et l’emplacement du vieux temple ont cependant conduit à la décision de construire une nouvelle cathédrale. Conçue par l’architecte Vassalo Rosa, le Nouveau Siège a été inauguré le 7 octobre 2001 et consacré à Notre-Dame Reine, devenant la première cathédrale portugaise érigée au XXIe siècle. D’architecture contemporaine et de plan en amphithéâtre, son programme cherche à refléter l’identité transmontaine, des matériaux au panneau céramique qui évoque les traits du Nord-Est.

Avec l’inauguration du nouveau Siège, l’ancienne cathédrale est revenue à sa condition d’église paroissiale, connue aujourd’hui sous le nom d’Ancien Siège. L’église et le cloître ont été classés Monument d’Intérêt Public en 2012, reconnaissance de leur valeur historique et artistique.

Un ensemble dans le centre historique

L’Ancien Siège s’intègre dans un noyau monumental dense, proche de la citadelle médiévale et du /château-de-bragance/, et à courte distance de l’emblématique /domus-municipalis-bragance/, rare exemple d’architecture civile romane. Une partie des dépendances de l’ancien collège jésuite accueille aujourd’hui des équipements culturels de la ville, prolongeant la vocation civique d’un espace qui, au fil de cinq siècles, a été couvent, collège, cathédrale et église paroissiale. Cette succession de fonctions fait du Siège de Bragance un témoin vivant de l’histoire ecclésiastique et urbaine de l’extrême nord-est du Portugal.