Villae romaines classées du Ribatejo et de l'Alentejo

Une villa lusitano-romaine était la maison et l’exploitation d’un propriétaire rural, avec résidence, espaces de production et, dans les plus belles, thermes et mosaïques. Parmi les Monuments nationaux du Ribatejo et de l’Alentejo figurent trois sites de ce type dont l’information publique est très inégale : la vila près de Torres Novas, bien connue ; Santa Vitória do Ameixial, à Estremoz, avec des fouilles récentes ; et les « Ruines dites de Nabância », à Tomar, dont on sait peu de chose. Pour une vue d’ensemble, lisez les villae romaines de la Lusitanie ; pour une villa avec visite régulière et basilique paléochrétienne, Torre de Palma.

Les données de classement proviennent de l’Atlas du Patrimoine culturel, consulté le 5 novembre 2026. Le texte descriptif des registres nationaux (SIPA) n’était pas lisible à cette date ; les précisions ci-dessous proviennent de musées, de synthèses citant l’inventaire et de bibliographie citée.

Vila Cardílio, près de Torres Novas

L’Atlas (NINV 3986) la désigne par « Vila lusitano-romana junto de Torres Novas (ruínas) », avec la désignation alternative Villa Cardillio, dans l’Union des paroisses de Torres Novas (Santa Maria, Salvador et Santiago). Elle a été classée par le Décret n.º 47 508, du 24 janvier 1967.

Les synthèses qui renvoient à l’inventaire la situent à environ 3 km de la ville, près de Caveira, dans une plaine agricole bordant le fleuve Almonda. Elles décrivent une maison avec mosaïques, système de chauffage par hypocauste, thermes et cour intérieure à péristyle. Le nom vient d’une inscription en mosaïque qui se lit comme un vœu de bonheur adressé à un Cardílio et à une Avita, présumés propriétaires. Une phase initiale au Ier siècle, dont subsistent l’atrium primitif et les thermes, et un réaménagement vers le IVe siècle. Les monnaies découvertes, plusieurs centaines, vont du IIe au IVe siècle, et une étude numismatique de 2017 (Conejo Delgado, Portugalia) les a réexaminées. Le mobilier est conservé au Musée municipal Carlos Reis, à Torres Novas.

Les fouilles sont datées de manière légèrement différente selon la source : la Wikipédia portugaise évoque 1962, la version anglaise une prospection initiale en 1932 et des fouilles formelles en 1963–1964 sous la direction d’Afonso do Paço, avec une révision dans les années 1980 par Jorge Alarcão et une équipe de Coimbra. Nous n’avons pas pu consulter l’inventaire pour confirmer. Les mêmes synthèses indiquent que le site est ouvert au public ; nous n’avons pas trouvé d’horaires ni de conditions d’accès officiels, consultez donc la municipalité de Torres Novas avant de vous déplacer. La ville abrite aussi le château de Torres Novas.

Santa Vitória do Ameixial, à Estremoz

L’Atlas (NINV 2690) enregistre la Villa Lusitano-Romana de Santa Vitória do Ameixial, dans la paroisse de Ameixial (Santa Vitória et São Bento), classée par le Décret n.º 735/74, du 21 décembre 1974. Le même décret a classé le Castro de São Caetano, à Monção (voir les castros classés).

Le site est surtout connu pour la Mosaïque d’Ulysse, aujourd’hui au Musée national d’archéologie (inventaire 17950). Le musée mentionne un panneau représentant Notus, le vent du sud, parmi les divinités des vents qui entravèrent le retour d’Ulysse à Ithaque. La mosaïque a été restaurée au Musée national de Conímbriga et a figuré, du 24 avril au 7 octobre 2024, dans l’exposition Energias. Perpétuo Movimento, à l’ancienne Central Tejo, à Lisbonne. En juillet 2023 (du 3 au 28), le musée a annoncé une campagne de fouilles sur les ruines, intégrée à un programme de recherche pluriannuel et à la Carte archéologique de la municipalité d’Estremoz. Une étude publiée dans O Arqueólogo Português signale que la villa a été découverte lors de l’exploitation d’une carrière dans le village et qu’un tuile romaine réemployée portant une inscription arabe a été trouvée en 1970 parmi un amas de matériaux de construction.

Une fiche touristique consultée situe les mosaïques aux IIIe–IVe siècles et indique que des parties des thermes et de la zone résidentielle ont été fouillées. Nous n’avons pas confirmé la chronologie complète du site. Dans le même village se trouvent d’autres biens classés, comme le Padrão do Ameixial et le Terreiro da Batalha, sans lien avec la villa. Pour le contexte, Estremoz.

Ruines dites de Nabância, à Tomar

L’Atlas (NINV 3981) emploie la désignation « Ruínas ditas de Nabância » et donne comme alternative Villa romana de Cardais, à Tomar (São João Baptista) et Santa Maria dos Olivais. C’est la plus ancienne classification du groupe : le décret du 16 juin 1910 (Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910).

Le nom de Nabância a une histoire propre. Selon une étude universitaire dont nous n’avons lu que le résumé, les vestiges de Cardais, à environ 2 km de Tomar, sur la rive gauche du Nabão, ont été interprétés à une époque comme les restes d’une cité romaine identifiée à la légendaire Nabância ; cette identification a été abandonnée. La cité romaine de Tomar est Sellium, et Cardais est aujourd’hui traitée comme une villa. Une étude sur les marques d’atelier sur les briques romaines de Seilivm note qu’une marque de Res Publica Conimbrigensis est apparue lors des anciennes fouilles de Cardais, sans provenance exacte. Nous n’avons trouvé ni description des structures ni information de visite. Voir Tomar.

Ce qu’il faut comparer

Torres Novas est la seule à disposer de thermes et de mosaïques décrits ainsi que d’un accès public indiqué ; Santa Vitória do Ameixial possède une pièce célèbre (la mosaïque d’Ulysse) et une fouille active ; Nabância est avant tout un nom dont le sens a changé. Les trois restent en dehors de l’ensemble que la page générale compare dans Rabaçal, Pisões, São Cucufate et Torre de Palma. Pour le contexte de la romanisation, archéologie romaine.

Photographie de Paulo Juntas, du 24 octobre 2009. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 3.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.