Château de Torres Novas

Le Château de Torres Novas se dresse au centre de Torres Novas, siège d’une municipalité qui partage avec Golegã la Réserve de biosphère du Paul do Boquilobo. Il possède une enceinte gothique de plan en écu et dix tours carrées. Son histoire est avant tout celle d’une forteresse reconstruite plus d’une fois : d’abord au Moyen Âge, après une destruction au XIVe siècle, puis de nouveau au XXe siècle, après que la municipalité elle-même eut démantelé une partie des murailles.

Des origines à D. Fernando

Le registre national du Patrimoine culturel, I.P. se montre prudent quant aux origines. On ne sait pas établi s’il y eut une occupation antérieure au Moyen Âge sur le site. On sait que D. Sancho I fit construire un enclos fortifié. Cet enclos fut détruit au XIVe siècle, sous le règne de D. Fernando. Le roi lui-même ordonna sa réparation et sa reconstruction, et c’est de cette campagne que datent les éléments les plus remarquables du château tel qu’on le voit aujourd’hui.

Les responsables des travaux sont connus. Ils furent conduits par le maître Estêvão Domingues, et l’inspecteur des travaux fut le juge Lourenço Peres de Santarém. Ces informations figuraient sur deux plaques commémoratives placées près des portes de la Praça et du Salvador. Ces plaques ont depuis été retirées de leur emplacement d’origine.

Une enceinte gothique

La configuration du château est nettement gothique. Le plan est en écu, et la muraille est défendue par dix tours carrées saillantes, avec accès par l’adarve, le chemin de ronde au sommet du mur. La porte principale, dans le tronçon sud, faisait partie de l’ancienne maison de l’alcaide, qui contrôlait l’entrée et la sortie des personnes et des biens. Le registre national suggère que la tour de menagem s’y trouvait. La tradition locale la place à l’opposé, près de la Porte de la Trahison.

Pour replacer cet ouvrage dans le contexte de l’architecture militaire du XIVe siècle, voir l’architecture gothique au Portugal. Dans la même région, le Château d’Ourém et le Château d’Almourol présentent d’autres solutions médiévales.

Tremblement de terre, prison et cimetière

Le tremblement de terre de 1755 endommagea gravement le château et aurait provoqué la chute de quatre tours. Dans les décennies qui suivirent, certains espaces changèrent de fonction. Le palais de l’alcaide fut transformé en prison, et les terrains voisins furent utilisés par des particuliers. En 1790, l’alcaide Francisco Feliciano Castelo Branco alla jusqu’à revendiquer la possession de ces propriétés.

En 1835, l’intérieur de l’enceinte fut affecté à un cimetière. Le 3 avril 1839, D. Maria accorda à la municipalité la pleine propriété du château. Selon le registre national, cette donation précipita la ruine de l’ensemble, car la municipalité choisit de démanteler la structure. Sur ce type d’espace, voir les cimetières historiques.

La reconstruction du XXe siècle

Le processus de démantèlement fut en partie inversé entre les années 1940 et 1960. La Direction-Générale des Édifices et Monuments nationaux (DGEMN) reconstruisit alors certains tronçons de muraille et les tours qui étaient pratiquement démolies. C’est pourquoi le château actuel associe maçonnerie médiévale et reconstructions du XXe siècle. Lors de la visite, il convient de garder à l’esprit que tout ce que l’on voit n’est pas d’origine.

Classement

Le château est Monument national par le décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910. Le registre national n’indique pas de zone de protection spécifique propre, mais le château est compris dans la zone de protection de l’église de la Miséricorde de Torres Novas. Il ne fait partie d’aucune inscription de l’UNESCO.

Préparer la visite

Le château se trouve au centre de Torres Novas, près de la Rua do Conde de Torres Novas. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, le site de la Mairie de Torres Novas n’était pas accessible, et il n’a pas été possible de confirmer auprès d’une source officielle les horaires, les conditions d’accès ou d’éventuelles visites guidées. Veuillez vérifier ces informations auprès de la mairie avant de vous rendre sur place.

Dans la même région, il vaut la peine de poursuivre vers Tomar, avec le Château de Tomar, et vers Santarém. Le cadre régional se trouve dans Lisbonne et Vallée du Tage et le réseau national dans les châteaux du Portugal.

Photographie de Kent Wang, du 22 mars 2026. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modifier la composition.