Römische Bergbauarchäologie

Die Präsenz Roms in dem Gebiet, das später Portugal werden sollte, lässt sich nicht allein an Städten, Straßen und Tempeln messen: Sie misst sich auch in Metall. Die Provinz Lusitanien und der galicische Nordwesten waren für das Reich vor allem ein weitläufiger Bergbaubezirk. Von dort kam das Gold, das den kaiserlichen Schatz speiste, und das Kupfer, das die Geld- und Militärwirtschaft trug — und die römische Bergbauarchäologie ist heute jene Disziplin, die diese Industrie aus den im Landschaftsbild hinterlassenen Narben rekonstruiert.

Das Gold des Nordens: Tresminas

Hoch in der Serra da Padrela, in Vila Pouca de Aguiar (Distrikt Vila Real), ist der römische Bergbaukomplex von Tresminas das spektakulärste Zeugnis des römischen Goldbergbaus in Portugal. Der Abbau dürfte bereits unter Augustus begonnen haben und reichte bis zum Ende des 2. Jahrhunderts, wobei er im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. seinen Höhepunkt erreichte. Das Gold wurde im Tagebau gewonnen, in gewaltigen cortas — riesigen, in den Granit gegrabenen Gräben, von denen die Corta da Ribeirinha und die Corta de Covas noch heute durch ihre Ausmaße beeindrucken — sowie in unterirdischen Stollen, die durch Schächte verbunden und von kilometerlangen Tunneln durchzogen waren.

Der Betrieb war auf Wasser angewiesen: Lange Kanäle führten es von fernen Quellen herbei, um das zerkleinerte Erz zu waschen und die Goldpartikel abzuscheiden. Es handelte sich um einen staatlichen Betrieb, dessen Ertrag ausschließlich für die kaiserliche Verwaltung bestimmt war. Nahe Tresminas ergänzten die Erzgänge von Gralheira und Jales eines der größten gold- und silberhaltigen Ensembles des römischen Europa.

Das Kupfer des Südens: Vipasca

Im Alentejo, auf dem Iberischen Pyritgürtel, entsprach das heutige Aljustrel der römischen Siedlung Vipasca. Hier suchte man nicht Gold, sondern Kupfer — und, in geringerer Menge, Silber. Das Volumen der bei der Verhüttung hinterlassenen Schlacken, geschätzt auf mehr als hunderttausend Kubikmeter, gibt das Maß eines nahezu industriellen Betriebs, der vor allem im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. tätig war.

Was Vipasca (Aljustrel) außergewöhnlich macht, ist jedoch nicht der Umfang, sondern das Recht. 1876 und 1906 wurden auf den Abraumhalden der Bergwerke zwei Bronzetafeln mit lateinischen Inschriften geborgen — die Tafeln von Vipasca. Die zweite, die Lex Metalli Vipascensis, datierbar in die Regierungszeit Hadrians (117–138 n. Chr.), regelte das Leben des Bergbaubezirks bis ins Detail: die Vergabe der Schächte, die Fristen für den Beginn des Abbaus, die Erhebung von Steuern, aber auch den Betrieb der Thermen, des Barbiers, des Schusters und der Schule.

Die Tafeln von Vipasca sind vielleicht das Dokument, das am besten zeigt, wie Rom ein Bergwerk in einen geregelten sozialen Organismus verwandelte — nicht bloß ein Loch im Boden, sondern eine Gemeinschaft mit eigenen Gesetzen.

Die Bergbauarbeit organisieren

Diese beiden Pole offenbaren zwei Modelle des Abbaus. Tresminas steht für das große Staatsbergwerk, das einem Edelmetall gewidmet und unmittelbar von der kaiserlichen Verwaltung geführt wurde; Vipasca zeigt einen Bezirk, in dem der Staat die Konzessionen an Privatpersonen — die coloni — innerhalb eines strengen rechtlichen Rahmens verpachtete. In beiden Fällen verband die Arbeiterschaft freie Arbeiter, vertraglich gebundene Arbeitskräfte und, in hohem Maße, Sklaven und Verurteilte.

Die Rekonstruktion dieser Welt ist Aufgabe der römischen Archäologie in Portugal, die die Lesung der cortas und Stollen mit der Untersuchung der Schlacken, der Werkzeuge und der Epigraphik verbindet. Eingebettet in die umfassendere Geschichte des Bergbauerbes, lehrt der römische Bergbau, die Landschaft des portugiesischen Hinterlands als das Ergebnis einer ungeheuren und alten Arbeit zu lesen, deren Spuren die Vegetation überdeckt, aber nicht ausgelöscht hat.