Fassaden-Azulejo

Der Fassaden-Azulejo ist eines der unverwechselbarsten Merkmale der portugiesischen Stadtlandschaft: Tausende Gebäude in Porto, Lissabon, Aveiro, Ovar oder Viana do Castelo zeigen sich vollständig mit glasierter Keramik verkleidet, mit wiederholten Mustern, die mit Licht, Farbe und Spiegelung spielen. Es handelt sich um ein im Wesentlichen dem 19. Jahrhundert angehörendes Phänomen, das den Azulejo aus dem Inneren von Kirchen und Palästen — wo er seit dem 16. Jahrhundert geherrscht hatte — herausnahm und ihn auf das Äußere des gewöhnlichen Hauses übertrug, im Dienst einer neuen, bürgerlichen und industriellen Stadt.

Ursprung und die Frage der “brasileiros”

Die Verbreitung der mit Azulejos verkleideten Fassaden liegt irgendwo zwischen den 1830er- und 1840er-Jahren und gewann in der zweiten Jahrhunderthälfte enormen Umfang. Die traditionelle Erklärung verweist auf die sogenannten “brasileiros” — in Brasilien reich gewordene portugiesische Auswanderer, die nach der Unabhängigkeit der ehemaligen Kolonie 1822 zurückkehrten und eine jenseits des Atlantiks verbreitetere Bautradition mitgebracht haben sollen, wo die Keramik die Außenwände bereits gegen Feuchtigkeit schützte.

Die jüngere Forschung relativiert diese Erzählung. Der Geschmack für die Außenverkleidung setzte sich vor allem als ein städtisches und kosmopolitisches Phänomen durch, mit starker Ausprägung sowohl in Porto als auch in Lissabon, und nicht immer abhängig von der individuellen Rückkehr von Auswanderern. Gewiss ist die Umkehrung eines künstlerischen Verkehrs: Jahrhundertelang hatte Portugal Azulejos nach Brasilien exportiert; im 19. Jahrhundert durchquert die Mode der verkleideten Fassaden beide Ufer des Atlantiks in ständigem Dialog.

Der Fassaden-Azulejo war nicht nur Dekoration: Er war die erste Massenantwort auf ein konkretes Problem — die Fassade des bürgerlichen Hauses in einer rasch wachsenden Stadt kostengünstig zu schützen und zu würdigen.

Die industrielle Produktion

Der Erfolg des Fassaden-Azulejos verdankt sich der Industrialisierung der Keramik. Der Rückgriff auf halbindustrielle Techniken, vor allem das Schablonieren und das mechanische Pressen mit importierten Metallmatrizen, ermöglichte die Massenproduktion des kostengünstigen Muster-Azulejos, der ganze Wände bedecken konnte, mit Bordüren, die Türen und Fenster einfassten.

In Porto und Vila Nova de Gaia blühten Fabriken wie Massarelos, Miragaia, Carvalhinho und Santo António do Vale da Piedade auf. Unter allen ragte die Fábrica de Cerâmica das Devesas heraus, Mitte der 1860er-Jahre in Gaia gegründet, die zum größten nationalen Hersteller von architektonisch angewandter Keramik wurde und den Sektor bis etwa 1915 beherrschte. In Lissabon und Umgebung produzierten für die Fassade die Viúva Lamego, die Fábrica da Roseira, die Constância und die große Fábrica de Sacavém. Dieses dichte Fabriknetz erklärt, warum der Norden und die Hauptstadt zu den beiden großen Zentren der äußeren Azulejo-Verkleidung wurden.

Stile, Niedergang und Schutz

Die ersten Verkleidungen griffen auf geometrische und florale Muster romantischen Ursprungs zurück, nahe der Tradition des blau-weißen Azulejos, diversifizierten sich aber rasch mit Reliefs, Schrägen und intensiver Polychromie. Um die Jahrhundertwende erneuerte der Geschmack des Jugendstils das Repertoire, mit figürlichen Tafeln und pflanzlich inspirierten Kompositionen, die noch heute ganze Straßen prägen.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts verfielen oder wurden viele Fassaden zerstört, und der Verkauf alter Azulejos nährte einen Handel, der ganze Gebäude ausräumte. Das durch Bewegungen wie SOS Azulejo vorangetriebene Bewusstsein für das Erbe gipfelte im Gesetz Nr. 79/2017, das die Entfernung von Fassaden-Azulejos einer Genehmigungspflicht unterstellte. Heute wird dieses Erbe von Institutionen wie dem Museu Nacional do Azulejo erforscht und vermittelt, und sein Wert wird auf der Ebene der Stadt anerkannt — wie im historischen Zentrum von Porto, wo der Fassaden-Azulejo untrennbarer Teil der von der UNESCO klassifizierten visuellen Identität ist.