Portugiesisches Pflaster (Calçada Portuguesa)

Das portugiesische Pflaster (calçada portuguesa) ist ein von Hand ausgeführtes dekoratives Pflaster, bei dem Tausende kleiner Steinwürfel — meist weißer Kalkstein und schwarzer Basalt — in geometrischen, ornamentalen oder figürlichen Mustern verlegt werden. Mehr als nur ein Belag für Straßen und Plätze, ist es zu einem der unverwechselbarsten Merkmale des portugiesischen Stadtbildes geworden und wurde in das ganze Land sowie in die ehemaligen Überseegebiete exportiert. Seine Herstellung hängt vollständig vom calceteiro ab, dem Handwerker, der jeden Stein mit dem breitmäuligen Hammer behaut und ihn ohne Mörtel in ein Sandbett einfügt, indem er ihn an die natürlichen Bruchlinien des Gesteins anpasst.

Ursprünge und das „Mar Largo” des Rossio

Die ersten künstlerischen Pflasterungen aus hellem und dunklem Stein entstehen Mitte des 19. Jahrhunderts in Lissabon. Eine Pionierrolle wird Eusébio Pinheiro Furtado zugeschrieben, dem damaligen Gouverneur des Castelo de São Jorge, der 1842 einen Teil des Burggeländes mit Kalkstein nach einem Muster pflastern ließ — die Burg diente damals als Gefängnis, und die erste Arbeitskraft sollen die Häftlinge gewesen sein.

Der entscheidende Sprung erfolgte auf der Praça do Rossio (heute Praça de D. Pedro IV). Ab August 1848 wurde im Laufe von etwa einem Jahr ein riesiges Pflaster von rund 8.700 Quadratmetern verlegt, mit einem welligen Muster aus weißem und schwarzem Stein, das als „Mar Largo” („Weites Meer”) bekannt wurde. Die Wellen riefen den Ozean und die Erinnerung an die Entdeckungen wach, und die visuelle Wirkung — lebhaft und beinahe schwindelerregend — wurde so berühmt, dass sich das Motiv über Lissabon, das übrige Land und Städte wie Rio de Janeiro oder Macau verbreitete.

Die Genialität des Pflasters liegt in einer radikalen Sparsamkeit: Es gibt keine Farbe, nur den Kontrast von Hell und Dunkel und die Geometrie. Alles Übrige — Bewegung, Rhythmus, Tiefe — entsteht aus der Hand des Pflasterers.

Das Handwerk des calceteiro

Die Arbeit des Pflasterers ist zugleich körperlich und von großer Präzision. Aus Blöcken von Kalkstein oder Basalt erzeugt der Handwerker die Würfel, indem er die Diaklasen, die natürlichen Bruchlinien des Steins, nutzt und ihn mit berechneten Schlägen zerteilt, bis Stücke von wenigen Zentimetern entstehen. Anschließend verlegt er sie in einer einzigen Position, eines nach dem anderen, klopft sie eben und folgt der Linie des Entwurfs.

Es gibt verschiedene Techniken und Formate — vom rustikaleren unregelmäßigen Pflaster über die malhete-Pflasterung (ineinandergreifende polygonale Teile) bis zu zusammengesetzten Mustern, die die Beherrschung von Symmetrien und Mustern erfordern, deren Raffinesse Mathematiker untersucht haben. Es ist ein Wissen, das vor allem praktisch, auf der Baustelle, vom Meister an den Lehrling weitergegeben wird. In Anerkennung der Zerbrechlichkeit dieser Überlieferungskette gründete die Stadtverwaltung von Lissabon 1986 eine Pflastererschule zur Ausbildung neuer Fachkräfte.

Anerkennung und Herausforderungen

2021 wurden das Handwerk des Pflasterers und die Kunst des portugiesischen Pflasters in das Nationale Inventar des immateriellen Kulturerbes aufgenommen und damit in die umfassendere Bemühung um die Bewahrung des portugiesischen immateriellen Kulturerbes eingebunden. Die Maßnahme unterstreicht den Wert des Pflasters als Ausdruck der Künste des Entwurfs und der Steinbearbeitung, neben anderen dekorativen Erscheinungsformen wie dem Azulejo und der Gesamtheit der portugiesischen dekorativen Künste, mit denen es die Vorliebe für Muster und die ornamentierte Oberfläche teilt.

Die Zukunft des Pflasters sieht sich jedoch realen Spannungen gegenüber. Der Mangel an Pflasterern, die Kosten der Arbeitskraft und die Bedenken hinsichtlich Barrierefreiheit und Sicherheit — vor allem auf durch Gebrauch oder Regen glatt gewordenen Belägen — haben in einigen Städten zum Ersatz des Pflasters durch industrielle Materialien geführt. Sein Fortbestand hängt daher ebenso von der Ausbildung neuer Handwerker ab wie von technischen Lösungen, die die Tradition mit den Anforderungen der heutigen Mobilität in Einklang bringen. In Lissabon, wo sein monumentalster Ausdruck entstand, bleibt das Pflaster ein Identitätssymbol, dessen Bewahrung heute als eine Verantwortung gegenüber dem Kulturerbe verstanden wird.